Противоположная задача — ограничение длины шерсти на первый взгляд простая, решаемая искусным парикмахером. Стремление укоротить шерсть знакомо многим владельцам немецких овчарок, ротвейлеров и собак некоторых других пород, генотип которых бывает отягощен геном длинношерстности. Искусный парикмахер может, конечно, спрятать этот недостаток, но он легко выявляется экспертом по характеру концов подстриженных волос. Эффект стрижки быстро улетучивается, а соперники, зная собаку — носителя нежелательного признака, легко изобличают мошенника.

О технике стрижки (коккеров, пуделей и др.) и тримминга (шнауцеров, терьеров и др.) мы не распространяемся, так как на эту тему есть ряд специальных квалифицированных руководств.

Эксперт-кинолог во время выставочной экспертизы не упускает возможность не только осмотреть, но и пощупать собак. Для него важна фактура шерсти оцениваемых животных, особенно лидеров. В большинстве стандартов пород четко оговорены блеск, жесткость шерсти, форма волоса, наличие подшерстка и т.д.

Блеск. Элементом здорового вида собаки является блестящая шерсть. Блеск волосам и насыщенность окрасу придают выделения сальных желез. Тонкая жировая смазка волосков обеспечивает не только внешний лоск собаки, ной эластичность волоса, его защиту от разрушения. Шерсть тускнеет при загрязнении пылью, перхотью, при обезжиривании частыми мыльными купаниями, из-за недостаточной функции сальных желез. Если отсутствие блеска связано с заболеванием, то, естественно, в первую очередь надо уделить внимание лечению этой болезни. Если причина в другом и если предстоит в ближайшее время представлять собаку на выставке, то следует соответствующими косметическими мерами придать шерсти выигрышный блеск. Для придания шерсти блеска используют, например, специальные гели, бриолин, линетол, тетравит, ополаскивание собаки эмульсией с яичными желтками. Иногда для освежения блеска шерсть собаки протирают салфеткой, смоченной смесью вода:спирт:нашатырь (10:10:1) или слабым (0,1%) уксусным раствором. Слишком жирную шерсть можно протереть салфеткой с 20%-ным димексидом.

Жесткость шерсти обусловлена толщиной волос и особенностями их кератиновых оболочек. Целенаправленно менять эти свойства шерсти мы практически не умеем, но можно придать имеющейся шерсти более желательный вид. Считается, что тримминг в противовес стрижке повышает жесткость шерсти. Укороченная, со свежеподстриженными концами волос шерсть воспринимается более жесткой, чем есть на самом деле. Обработка шерсти антистатиком придает собаке вид более жесткошерстной. Смоченная пивом, шерсть после высушивания кажется более жесткой. Придает более жесткий вид шерсти также нанесение на шерсть лака для волос. Естественно, у судьи при возникновении подозрений по поводу косметических ухищрений есть простой способ проверки: отмыть водой с мылом и высушить участок шерсти для повторной проверки. Делается это в редчайших случаях, поэтому если не возникает скандала по подсказке соперников и если слава о недостатке (мягкой шерсти) экспонента не распространилась до выставки, то косметические ухищрения обычно достигают цели.

Мягкость, шелковистость шерсти, столь желательную у некоторых пород (коккеры, афганы и др.), можно несколько усилить протиранием шерсти салфеткой, смоченной в смеси вода:димексид:ланолин или оливковое масло (10:2:1).

Форма волос, желательная для собак ряда пород, оговорена в стандарте. У одних пород волосы практически прямые, несмотря на значительную длину (например, у афганской борзой, скай-терьера, чау-чау и др.), у других волос с изгибом (ризеншнауцер, скотч-терьер и др.), у третьих — извитой (как у пуделя, пули, командора и др.). Форма волоса задается конфигурацией волосяного фолликула и степенью равномерности деления клеток по периферии растущего волоса. Тонкие волосы более склонны к образованию естественных и искусственных изгибов, чем толстые, жесткие. Завивки (в том числе и химические), укладки с применением соответствующих гелей и лаков (как кинологических, так и обычных, предназначенных для людей) достаточно эффективно изменяют форму волоса.

Соотношение покровного волоса и подшерстка в структуре шерсти зависит от наследственности собаки и условий ее содержания (см. выше). Применением щеток и специальных скребков для вычесывания можно заметно уменьшить или сохранить (в зависимости от типа инструмента) подшерсток.

Несмотря на большое разнообразие окрасов, базисных цветов, их формирующих, всего 3 — черный, коричневый и желтый. Интенсивность накопления пигментов в клетках, их комбинация — важнейшие факторы окрашивания шерсти собак. Другим важным фактором, отражающимся на восприятии цвета шерсти, является расположение пигмента в волосе — мозговом и корковом слоях. Естественно, белый цвет — отсутствие пигмента в обоих слоях. Когда пигмент находится в центре волоса, а окружающие слои неокрашены, рассеивание лучей в их мутной полупрозрачной среде создает весьма своеобразный оттенок. Например, у голубого дога в центре волоса накапливается черный пигмент, у абрикосового пуделя — коричневый, у золотого коккера — желтый. При наличии пигмента в двух слоях и при достаточной интенсивности его накопления формируется, например, окрас жгучего брюнета (черный терьер), шатена (коричневый пудель) или блондина (золотой ретривер). Сочетание пигментов дает красных чаушек (коричневого и желтого), мышинных догов (черный и коричневый), песочных скотчей (черный и желтый) и др. В отсутствие пигмента получается белая шерсть (подгалянская овчарка, болонка, шпиц и др.). У ряда пород в генотипе закодировано временное (на протяжении роста волоса) выключение производства пигмента. В этом случае возникает зонарный окрас волоса, например, у овчарок часто конец волос окрашен интенсивней, чем основание. Если в начале роста волоса вырабатываются два пигмента, например, желтый и черный, а затем производство черного прекращается, то концы волос будут темнее, чем в глубине шерсти. Возможен и обратный порядок. Учитывая то, что подшерсток короче покровного волоса и растет медленнее, понятны встречающиеся варианты различий в окрасе покровного волоса и подшерстка. Кроме того, отсутствие мозгового слоя в пуховых волосах создает условия для того, чтобы покровный и пуховой волос отличались окраской.

Окрас шерсти может претерпевать изменения с возрастом собаки. Если смена оттенка окраса после выпадения щенячьей шерстки является всеобщей закономерностью, то радикальное изменение окраса характерно лишь для отдельных пород. Так, щенки эрделя рождаются почти черными с маленькими рыжими пятнышками под хвостом, на подбородке и груди. В течение 3—5 месяцев щенки эрделя перецветают на нижней части тела так, что окрас становится чепрачным. Полное перецветание у эрделя завершается к 12—15 месяцам, но расширение подпала может происходить и позже. Подобным образом увеличивается площадь подпала у собак многих пород — доберманов, ротвейлеров, велшей, немецких овчарок. Очень интересно меняется окраска с возрастом у скай-терьеров (от черной до светло-серой и даже белой) и бобтейлов. Последние рождаются темно-серыми, почти черными. Постепенно передняя часть тела бобтейла светлеет. У 4—5-месячного щенка бобтейла на белой передней половине тела выделяются серо-голубые уши, которые к 8—11 месяцам станут почти белыми. Еще дольше формируется окрас керри-блю-терьера. Отличительный для породы голубой цвет (блю = голубой) собаки, родившиеся черными, приобретают к 2—2,5 годам.

Жизнь клеток, продуцирующих пигмент, подвержена изменениям. Если после неблагоприятного периода условия питания и уход резко улучшаются, то вновь вырастающая шерсть может иметь более насыщенный, более темный оттенок. Владельцу может доставить беспокойство, если новая шерсть, выросшая на ограниченном участке после местного нарушения, образует темное пятно.

Прижизненно регулировать цвет шерсти можно только косметическими средствами. Правда, среди поклонников золотых коккеров распространено мнение, что скармливание собакам иодида золота придает шерсти недостижимый обычными средствами оттенок. Не лишено оснований предположение и о том, что, регламентируя поступление в организм микроэлементов (меди, цинка, железа, хрома и др.), можно повлиять на продукцию клетками пигментов, включающих в свой состав атомы этих металлов. Однако участие микроэлементов во множестве жизненно важных процессов, микроколичества потребностей в них, сложности дозировки и опасность передозировки делают этот способ сомнительным.