- Хорошо. Это хорошо.

Еще одна из тех странных, молчаливых бесед протекала между нами.

Я хочу их с тобой.

Я сделала глубокий вдох.

- Я не могу поверить… - я запнулась.

Он притянул меня к себе на колени, заправляя пряди волос мне за ухо ласковым жестом.

- Спроси меня, - умолял он.

- Почему ты все еще не занят? Нет жены и полного дома детишек? Ты слишком хорош, чтобы этого не было.

Не говоря уже о том, как офигительно сексуален.

Я фыркнула и вздохнула.

- А как ты целуешься? Я имею в виду действительно, почему ты все еще один? - Потом, поняв, что я ляпнула, захлопнула рот.

Даниэль обхватил мое лицо, притягивая ближе, и поцеловал. Крошечные, легкие прикосновения его губ.

- Я могу спросить тебя о том же, - пробормотал он. - Как, черт возьми, мне так повезло встретиться с тобой сегодня? Я знаю, ты сказала, что редко ходишь на свидания, но я все еще не могу поверить.

- У меня никогда не было серьезных отношений, или даже особенно долгих. - Я пожала плечами. - Помимо очевидного, я думаю, что может быть слишком скучна. Я всегда была застенчивой, прилежной девочкой, легко пройти мимо.

- Очевидного? Что это значит?

Я играла со своими волосами, держа прядь для его осмотра.

- Я странно выгляжу. Мои глаза и волосы настолько светлые, что я почти похожа на альбиноса. Единственный цвет на моем лице - это адские веснушки, от которых я не могу избавиться. Я всегда знала, что не красавица, или даже не нормально выгляжу, так мне говорили, но…

Он опустил руки и сжал мои бедра.

- Подожди. Странно выглядишь? Кто тебе такое сказал?

Я пожала плечами.

- Я слышала это всю свою жизнь.

- Откуда? Не от родителей, конечно.

- Нет. Они всегда говорили мне, что я прекрасна. Я выделялась в школе, своими белыми волосами светлыми глазами. Дети, ты знаешь. Они любили дразнить. Мои волосы, если в это можно поверить, в школе были еще светлее. Одноклассники называли меня призраком. И учителя... Однажды я услышала, как учительница называла меня старухой с детским лицом. Все это засело в моей голове.

- Она не должна была так говорить, и ты не можешь зацикливаться на том, что говорят дети. Маленькие засранцы полны дерьма. Они изливают его, чтобы чувствовать себя лучше.

Я горестно вздохнула.

- Я знаю, но другие тоже так думают.

- Кто?

- Это не имеет значения. Он был прав. Я…

Он снова прервал меня.

- Кто?

- Мой последний парень, Грант. Когда мы расстались, он сказал мне, что всегда находил мою необычную внешность отвлекающей - и не в хорошем смысле, - призналась я, смущенно.

Он скользнул руками вверх по моим рукам, и наклонил мой подбородок пальцем, вынуждая посмотреть на него.

- Твое лицо, - начал он медленно, его глаза ни на секунду не отрывались от моих, - красивое. Все в тебе прекрасно. Ты ни в коем случае не странная. Уникальная, да. Совершенная, да. Я подумал так в тот же миг, как тебя увидел. Красавица, - повторил он твердым голосом. - Поняла? Игнорируй любые глупые комментарии от лузеров. Он явно был на всю голову ебанутый.

Его последнее предложение заставило меня улыбнуться. Я начала хихикать, и он присоединился ко мне, его широкие плечи тряслись от смеха. Его пальцы выводили маленькие круги на моих щеках.

- Не слушай его, ладно?

- Я должна слушать тебя?

- Я врач. Значит я умный – так что, да. Слушай меня.

- Хорошо, - выдохнула я. - Постараюсь.

Озорная улыбка изогнула его губы, когда он приблизился к моему лицу. Его дурманящий запах окружил меня, пока его губы парили над моими.

- Хорошо. И спасибо, Спрайт. Я думаю, что ты тоже офигительно сексуальна.

Я ахнула, когда он прижал меня к своей груди.

Проклятые бормотания.

Задыхаясь от страстных поцелуев Даниэля, я отпрянула, переместившись в угол дивана. Он провел рукой по волосам и вздохнул.

- Сделал это снова, не так ли? Ты рядом, и я хочу тебя ближе.

- Я не возражаю, это просто…

- Я знаю, - заверил он меня. - Мы только сегодня познакомились. Я ничего не жду. Хотя мне нравится целовать тебя.

- Мне тоже это нравится. Может быть, слишком сильно.

Он подмигнул.

- Я буду иметь это в виду.

- Ты не ответил на мой вопрос, - начала я. - Почему ты не женат?

Он откинулся назад, закинув руки за голову, вытягивая длинные ноги.

- У меня были подруги. Однако я не игрок, и у меня не было много отношений. Полагаю, я больше все-или-ничего-парень. У меня не было долгосрочных и серьезных отношений. Моя последняя девушка Карен, мы были вместе больше года.

- Что случилось?

Он пожал плечами.

- В том то и дело, что ничего. Ни огромной драмы, ни ссоры. Она была замечательной женщиной. Красивая, веселая, и мы отлично ладили. Моей семье она понравилась, и у нас было много невероятных моментов вместе. Все было хорошо. Она удивительный человек, на самом деле.

Мой живот скрутило от его тона, незнакомое чувство ревности зародилось внутри. Он так нежно о ней отзывался.

Он продолжил с кривой усмешкой.

- Но у нас была одна проблема.

- О?

Он наклонил голову, изучая меня.

- Что ты чувствуешь, когда я целую тебя, Эйвери?

- Не хватает воздуха. Слабость, - я вспомнила наш первый поцелуй. – Хочется больше. Намного больше.

- То же самое чувствую я. Я не могу насытиться. Мне все время мало. У нас с Карен никогда не было такой всепоглощающей искры. Мы были отличными друзьями – так и должно было оставаться. Однажды я понял, что мы не виделись уже больше месяца, и мне было все равно. Мы сели и поговорили, и она призналась в том же самом. Так мы и расстались больше года назад.

- Я сожалею.

Он рассмеялся.

- Не стоит. Никто из нас не был особенно расстроен, мы поняли, что приняли правильное решение. Жизнь слишком коротка, чтобы довольствоваться малым. Мы по-прежнему близки и до сих пор дружим. Через пару месяцев после того, как мы расстались, она встретила Бака, и месяц спустя они поженились. Она сказала мне, что впервые пожав ему руку, уже не могла отпустить, и то же самое было для него. Она нашла свою половинку. Она счастлива, и я рад за нее.

- Она, эмм, живет здесь?

- Нет. Они переехали не так давно. Он - юрист и получил отличное предложение в Нью-Йорке. Карен там нравится. Она любит большие города. Мы поддерживаем связь, она очень счастлива.

- О, - я вздохнула с облегчением. Не уверена, что хочу встретиться с его бывшей девушкой, о которой он так отзывается даже после года окончания отношений.

Он ухмыльнулся.

- Не ревнуй. Мое отношение к Карен сильно отличается от того, как я отношусь к тебе. Это все равно, что сравнивать озеро и океан, – он потянулся к моей руке, оставляя легкий поцелуй на костяшках. – А если тебе не ясно? Она озеро, а ты океан.

- О.

- Я встречался с ней вскоре после ее свадьбы и видел, как они взаимодействуют вместе. Они идеально друг другу подходят. Увидев это, понял, что никогда не смогу довольствоваться чем-то меньшим. Она сказала мне, что никогда не была счастливее, и, когда это случится со мной, я пойму. - Он понизил голос. - Я ей не верил до сегодняшнего дня.

От его слов мое сердцебиение ускорилось.

- Я чувствую это. Я почувствовал это в первый раз, когда ты позволила мне прикоснуться к твоей руке. Это было похоже на то, что я нашел один недостающий кусочек моего пазла. Единственное, чего мне не хватало, чтобы сделать меня полным.

Он потянул меня за руку, переместив обратно на колени.

- Ты чувствуешь это, Спрайт? Это притяжение? Ты чувствуешь, насколько сильно оно между нами?

- Да.

Он наклонился ближе, тепло его тела проникло мне под кожу.

- Ты останешься со мной, Эйвери Коннор? Ты будешь моей?

- Пожалуйста.

Его улыбка стала ярче солнца в середине июля.