Мой телефон зазвенел, и я в замешательстве вытащила его из кармана. И начала смеяться. Бэт поставила мелодию на звонки Даниэля «Если бы я мог говорить с животными» из комедии «Доктор Дулиттл». Она была весьма забавной.

Мне нужно найти какую-нибудь мелодию для Райана и установить в следующий раз, когда увижу ее. Я встретила его в холле, покидая здание. С огромной ухмылкой на лице он сообщил мне, что пришел на обед, но у него не было никакого пакета в руках. Вспоминая предыдущие слова Бэт, мне пришлось сжать губы, чтобы не рассмеяться, и я поспешила уйти. Может быть, «Дневное наслаждение» (п.п. - песня Afternoon delight - Starland vocal band) подойдет для него.

Я все еще хихикала, когда ответила на звонок.

Низкий хрипловатый голос Даниэля заставил меня дрожать.

- Похоже, ты в хорошем настроении, Спрайт.

- Бэт меня насмешила.

- Ты еще в студии?

- Нет, эмм, я объясню позже.

- Хорошо. Послушай, Эйвери, я не хочу этого делать…

- Нет, - выдохнула я, боль пронзила мою грудь. Я села, когда мои ноги обессилели. Он отменял. Он все обдумал и понял, насколько бессмысленна вся ситуация. Он пришел в себя.

Как будто он мог читать мои мысли, его голос стал громче.

- Нет! Нет! Послушай, пожалуйста!

- Ладно.

- Я не хочу ничего отменять. Это последнее, что я хочу сделать. Но собака – Люси – помнишь, которую я оперировал? У нее тяжелый послеоперационный период. Я не могу оставить ее одну, поэтому я должен остаться. Все, о чем я прошу, могли бы мы отложить свидание до завтра, - он помолчал. - Пожалуйста?

Я с облегчением выдохнула.

- О.

Даниэль усмехнулся.

- Ты действительно думала, что я позвонил, чтобы все отменить, как будто у меня был выбор? Боже, я так разочарован, что могу попробовать это на вкус.

- Так что, ты будешь просто сидеть весь вечер в клинике и следить за ней?

- Ну, вроде того.

- Вроде того?

- Мой дом пристроен к клинике, поэтому я перенесу Люси туда и обеспечу ей комфорт. Но, да, я останусь с ней на всю ночь.

- Ты живешь в ветеринарной клинике?

- Я владею ветклиникой.

- Ой. Я не знала.

- Ты еще многого обо мне не знаешь. Это была одна из моих целей на сегодня. Я не могу передать тебе, с каким нетерпением я жду, чтобы увидеть тебя снова. Но Люси…

Я перебила его.

- Даниэль, все нормально. Я понимаю. Я думаю, это замечательно, что ты так заботишься о своих пациентах.

- Да. Сегодняшний вечер был важен. Я хотел увидеть тебя - больше, чем могу сказать - но я должен остаться. Если только…

- Если что?

- Смогу ли я убедить тебя приехать сюда? Я знаю, что это не свидание, но я могу заказать ужин, и мы сможем поговорить, пока я буду присматривать за Люси? Она, наверное, проспит весь вечер от обезболивающих, но мне нужно внимательно следить за ней, - его голос упал почти до шепота. - Я все сделаю для тебя завтра. Я хочу увидеть тебя, Эйвери. Так сильно.

Это было нетрудное решение. Я тоже хотела его увидеть.

- Да. Но при одном условии.

- Хочешь больше мятных леденцов?

Я усмехнулась.

- Нет. Я принесу что-нибудь и приготовлю ужин.

- Ты не должна этого делать.

- Я хочу. Я люблю готовить.

- Что с твоими пальцами?

- Они в порядке. Немного болят, но все еще работают.

- Хорошо. Я снова хочу их осмотреть.

- Отлично. Итак, ужин?

- Как будто я упущу шанс увидеть тебя? Ужин, несомненно. Я напишу тебе адрес.

- Ты хочешь, чтобы я приехала около шести?

- Ты будешь думать обо мне хуже, если я скажу, что хочу, чтобы ты взяла все необходимое и приехала как можно скорее?

- Правда?

- Мысль о том, что ты войдешь в мою дверь, и я увижу тебя в моей кухне, готовящую ужин для нас, вроде, эм, делает кое-какие вещи со мной. Так что, да, мне нравится это. Очень.

- Я смогу получить приветственный поцелуй? – прошептала я.

- Привет, добрый вечер, как дела, хорошая юбка, как вкусно пахнет – любой или все из них.

- Я отправляюсь в магазин.

- Отлично.

- Ты не спросил, хороший ли я повар, Даниэль.

- Это неважно.

- Может, то, что я приготовлю, будет несъедобным.

Самый сексуальный смешок раздался на том конце линии.

- Тогда, я думаю, мне придется съесть тебя.

Я уронила телефон.

Я сидела в своей машине, глядя на клинику Даниэля. Она находилась на выезде из города, но все еще достаточно близко, чтобы быть удобной для клиентов. Здание выглядело как магазин, но в нем ощущалась какая-то домашняя, деревенская атмосфера. Клиника располагалась в стороне от дороги с просторной парковкой у главного входа и простой вывеской, которая гласила, что это «Ветеринарная клиника». Сбоку от дороги был еще один знак «Частная собственность», и я предположила, что позади клиники был дом Даниэля. Он сказал, что клиника была пристроена к большому гаражу, что облегчало ему доступ.

В сообщении он поручил мне припарковаться у входа, и он поедет со мной. Он хотел мне все показать, затем вернуться на работу, пока я буду готовить для нас ужин.

Мы проведем вечер наедине.

Одна только мысль заставила меня задрожать.

И обязательно будет парочка поцелуев, не так ли?

Мои пальцы тряслись, пока я нажимала на кнопку, чтобы опустить окно. Мое тело снова неожиданно нагрелось. Я не была уверена, чувствовала ли я что-то кроме жара и возбуждения, когда закончила разговор с Даниэлем ранее.

Когда я подняла трубку после падения, заикаясь, произнося извинения, он начал хихикать. Он засмеялся еще сильнее, когда я спросила, держал ли он под рукой бобы и Кьянти для гостей. Перестав  смеяться, он заверил меня - очень низким, сексуальным голосом – что он имел в виду не этот вид еды. Он планировал поглотить меня совершенно иным образом.

Я снова уронила телефон. Он смеялся так громко, что едва мог попрощаться.

Несколько минут спустя он прислал сообщение, и я подняла свой телефон с пола.

Ням, ням, Эйвери.

Я в очередной раз его уронила. 

Я вздохнула, подбирая мобильник. Такими темпами он долго не протянет. 

Я оставила окно открытым на несколько минут, нуждаясь в прохладном воздухе для моих разгоряченных щек. Я сунула еще один леденец в рот и пожевала, смакуя сладкий, мятный вкус. Наконец, успокоившись, пошла по дорожке в клинику Даниэля.

Я нерешительно замерла перед входом. Как мне его называть - Даниэль? Доктор Спенсер?

Они нашли бы странным то, что у меня не было с собой животного?

Вышла женщина, держа в руках переноску с небольшой кошкой внутри, и придержала для меня дверь.

Не в состоянии больше тянуть, я вошла в клинику. Зал ожидания был пуст, но за стойкой регистрации невысокая женщина с длинными темными волосами и дружелюбным лицом приветливо мне улыбалась.

- Здравствуйте! Могу я вам помочь?

Я шагнула вперед, чтобы спросить Даниэля, когда он вышел из-за угла.

Наши глаза встретились, и он поспешил ко мне, бросив файл на стойку.

- Спрайт, - выдохнул он мое прозвище, оборачивая руку вокруг моей талии, и притянул меня к себе. Не задумываясь, он поднял меня, как будто я ничего не весила, другой рукой обхватил мою голову, захватывая мои губы своими.

В одно мгновение я была в огне. Обвив руками его шею, я вплела пальцы в его густые волосы.

Наши очки столкнулись, впиваясь мне в кожу.

Меня это не волновало – Даниэля тоже.

Я захныкала от его собственнической хватки, чуть не плача от облегчения, что ощущаю его рот на моем. Сейчас на вкус он напоминал больше кофе, чем мяту - и если возможно, это заводило даже больше, чем раньше. Но он по-прежнему ощущался как Даниэль. Ему, должно быть, понравилось, как я дегустировала его, так как он застонал глубоко в горле, его хватка усилилась.

Покашливание позади нас прозвучало, словно выстрел в комнате. Я дернулась назад, глаза в панике расширились, когда я вспомнила, что мы не одни.