Дядя. Где работаете? Кем? Давно?

Племянник. Трест «Рогожезаменитель». Старшим экономистом. Третий год.

Дядя. Ага. Ну, что же. Может быть, мы вас и примем. Про меня вон говорят, будто я принимаю исключительно родственников… Чепуха!.. Вот вас я вижу в первый раз…

Племянник. Истинно: первый раз!

Дядя …и уже готов вас взять на работу…

Племянник. Глубокое спасибо! Надеюсь целиком и полностью оправдать, так сказать, то доверие, которое вы мне, так сказать, оказываете и поскольку, так сказать, я готов верой и правдой…

Дядя. Верю. Умею ценить… Зайдите в отдел кадров и… (Телефонный звонок; дядя берет трубку.) Да, я. Нашел «Труд»? Ну-ка, ну-ка, что там?.. Так! Та-ак!.. Значит, не про нашу контору? Я так и думал!.. В самом деле: не совпадает же!.. В «Труде» написано двенадцать родственников, а у нас, между нами говоря, четырнадцать. Там какие-то махинации с планом, а у нас махинации только с этим… кхм… ну, в общем не важно… кхе… (Оглянулся на племянника.) Н-да… но счастью, так сказать, оказалось типичное не то. Спасибо тебе, дружок. Вечером поговорим. Угум. (Повесил трубку.) Да. На чем мы остановились?

Племянник. Вы мне приказали идти в отдел кадров…

Дядя. Ага. Скажите, а какое у вас образование?

Племянник. Кхм… Более чем среднее…

Дядя. Та-ак. Рекомендации есть?.. Да! Вы же говорили, что нету… Ну как это так, дорогой мой? Идете в солидную организацию и не позаботитесь принести рекомендацию, чтобы руководство могло бы ознакомиться хотя бы частично с тем, кто вы и что вы? Может, вы считаете, что я — ротозей, что я с улицы — понимаете ли? — с улицы возьму человека…

Племянник. Простите, у меня есть рекомендация.

Дядя. От кого?

Племянник. От тети Сони.

Дядя. От какой еще тети Сони?

Племянник. От Софьи Николаевны Пономаревой.

Дядя. Позвольте! Софья Николаевна — это же моя двоюродная сестра!

Племянник. А моя тетка…

Дядя. Как это так — сразу уж и тетка?.. Вы не путаете?

Племянник. Я ничего не путаю, дядечка!

Дядя. Какой еще «дядечка»?

Племянник. А вы мне — дядя…

Дядя. Это каким же боком?

Племянник. Как раз с боку Софьи Николаевны. Я лично Тамары Николаевны, то есть Софьи Николаевны родной сестры, родной сын Степа…

Дядя. Степа?.. Позвольте! Степа же у нас совсем маленький. Я помню, году в двадцать третьем был у Тамары Николаевны в гостях, там еще ползал по полу такой карапуз — Степочка…

Племянник. Это я ползал! Я — карапуз! Я!

Дядя. Вы смеетесь, молодой человек!

Племянник. Нисколько! В двадцать третьем году я действительно был карапуз и ползал, а с тех пор я достаточно вырос. (Подает письмо.) А вот письмо от тети Сони…

Дядя (читает письмо). Смотрите, в самом деле, племянничек пришел. А что же ты давеча говорил, что ты — посторонний?

Племянник. Отвечал требованиям минуты, дядечка. Может, и еще не раз придется нам с вами делать вид, что мы друг другу — посторонние люди!

Дядя (вздохнул). И не говори!.. Такая нервная у меня работа, такая нервная… Всякий час ждешь удара!..

Племянник. Опирайтесь на своих людей, дядечка, и все удары минуют вас!

Дядя. Я тоже так думаю. Ну, что ж… Я смотрю: конъюнктуру ты чувствуешь неплохо… Придется тебе дать работенку… Бухгалтерию знаешь?

Племянник. Как свои пять пальцев! Во! (Поднял рука и растопырил пальцы.)

Дядя. Возглавишь группу инкассаторов. Будешь собирать денежки с наших дебиторов и — того… сдавать нам.

Племянник. Спасибо, дядечка! Поверьте, как сторожевой пес, буду выгрызать у дебиторов и, как охотничий сеттер какой-нибудь, буду приносить и складывать у ваших ног всё до копейки…

Дядя. Верю, верю… Да-а-а… А вырос ты удивительно!.. Как сейчас помню, по полу ты ползаешь… рубашонка задралась… рожица перепачкана вареньем… И тогда ты уже тянулся к тому, что послаще…

Племянник. Эта способность во мне, дядечка, сохранилась удивительно. Даже усилилась, так сказать…

Дядя. Наше семейное свойство. Все мы такие!..

Племянник. Вам, дядечка, тетя Соня прислала сладкий пирог собственного изготовления… (Подает пирог.)

Дядя. Ну да? Это — приятно. Соня у нас — мастак по этой части. На всю семью славится… (Берет пирог, разворачивает; заинтересовался текстом газеты, в которую завернут пирог.) Что это здесь написано? (Читает.) Ого!

Племянник. Что там?

Дядя. Подожди. Так, так! (Читает.) «Из зала суда. Племянничек». Нечего сказать, хороший заголовок… «В Райпищеторге Кировского района работал директором некто С. Петухов…»

Племянник. А мы здесь при чем?

Дядя. Слушай дальше! (Читает.) «Он пристроил своего племянника П. Петухова на работу к себе в Райпищеторг…»

Племянник. Вот видите: к нам это не имеет отношения!

Дядя. Н-да… (Читает дальше.) Там — свой Петухов, а ты окажешься Петуховым здесь…

Племянник. Да почему?! Что он сделал — этот Петухов?!

Дядя. Получил казенные деньги и — фьюить!.. (Свистит.) А дядя отвечай!

Племянник. Клянусь вам! Я не способен на такую подлость. Спросите у тети Сони!

Дядя. Тетя Соня, баба Дуня, дядя Петя… А платить за всех мне, да?

Племянник. Дядечка!!

Дядя. Не смей меня называть «дядечка»!

Племянник. Пожалуйста. Охотно. Тогда я вам — посторонний человек, и вам нечего тревожиться за меня!

Дядя. А?

Племянник. Посудите сами: я приду к вам на работу как совершенно посторонний человек. Вы проверите мои посторонние рекомендации, справки с постороннего места работы, постороннюю трудовую книжку…

Дядя (задумчиво). Все-таки свой-то человек — лучше, вернее…

Племянник. А я — кто? Родство-то все равно остается…

Дядя. Это — да. Только… (Задумался.)

Племянник. Что — «только»?

Дядя. Только… дай подумать… (Телефонный звонок.) Да. Я. Откуда, откуда? Та-ак… Я вас слушаю, товарищ госконтролер. К вам? Сейчас? По какому вопросу документация вас интересует? А, так! Хорошо: захвачу с собою. Сейчас выезжаю… (Положил трубку.)

Племянник. Неужели оттуда?

Дядя. Оттуда.

Племянник. Прямо сейчас требуют?

Дядя. Прямо. Сейчас.

Племянник. Ну, что ж… вы пока идите туда, дядечка, а я потом того… зайду к вам, если обойдется…

Дядя. А если не обойдется?

Племянник. Тогда уж вы сами как-нибудь, дядечка… Я ведь у вас и не оформлялся даже… Пока! (Идет к выходу.)

Дядя. Ох и нервная у меня работа!.. (Встал, покачнулся.) Степа!

Племянник. Простите: кто здесь Степа?

Дядя. Помоги хоть добраться до двери!

Племянник. Я не Степа, я — Степан Сидорович. Но до двери я вам могу пособить дойти… (Повел дядю к двери.)

Дядя. Меня, может, за вас, за родственников, сейчас в порошок сотрут, а ты — вон как…

Племянник. Простите: я лично у вас еще не работал и навряд ли буду работать.

Дядя. Ишь ты какой!.. Ну, бей, брат, бей… добивай дядю!.. Ох, нервная у меня работа! Ох, до чего нервная!..