-Ирина, меня сегодня не будет, - предупредил я мою помощницу. - Передай Владу, что он сегодня за «главного». Все звонки переадресовывай на мой номер, я отвечу.

-Хорошо, Кирилл Александрович, - ответила Ирина. - Отдыхайте.

Отдыхайте? Знала бы она, какой отдых у меня сегодня.

-Дядя Кирилл, а можно мы с Виолой сходим в магазин? - подойдя ко мне, спросила Маша.

-Ну, если только под моим зорким взглядом, - ответил я и с готовностью поднялся с кресла. - И что мы будем покупать? - поинтересовался я.

-Дядя Кирилл купит нам куклу, которая плачет, писает и пьёт молоко из бутылочки, - широко улыбаясь, сообщила Виола цель похода в магазин. - Машенька взяла книжки, но забыла взять свою любимую куклу Мэри, а мы хотим поиграть.

-О, это очень ценное приобретение, - оценил я в шутку предстоящую покупку.

Вернувшись из магазина, я сел за рабочий стол и открыл ноутбук. Виола отказалась уходить и решила сегодняшний день посвятить Маше - не доверила мне ребёнка и это факт. Что ж, у меня появилась возможность немного поработать. В почте куча писем, надо разобраться с ними и по возможности ответить хотя бы на половину из них.

Виола с девочкой возятся в гостиной на диване. Я предложил им поиграть в спальной, но они отказались. Очень неудобно без кабинета. Может, реально купить престижное жильё в новостройке? Оставлю эту квартиру в качестве музейного экспоната и переберусь в модные апартаменты.

Детский мир уже не тот, в который я ходил с родителями. Нет прилавков, за которыми добрые тёти, продавали детям игрушки. Теперь это настоящий сток детских товаров. Игрушки в огромных корзинах, на стеллажах, и в коробках на полу. Невероятные краски и звуки. Проходя мимо стеллажей с зайчатами, я услышал, как один из них произнёс: «Возьми меня. Давай поиграем». Маркетинг, что надо - и не захочешь, но возьмёшь. Что я и сделал, заплатив за бедолагу три тысячи рублей. Говорящий заяц - это круто. Я подарил его Маше к остальным подаркам.

-Я вам не мешаю, девочки? - поинтересовался я.

-Что вы, Кирилл Александрович, вы наш охранник для маленькой принцессы, - глупо улыбаясь, ответила Виола, укладывая куклу в постель: вместе с куклой пришлось купить кроватку, столик со стулом и посуду, из которой кукла будет, воображаемо кушать. Набор обошёлся мне в целое состояние, и лишь избранные девочки могут позволить себе иметь в своём арсенале дорогостоящую игрушку. Несправедливо, но это правда жизни - кому-то всё, а для кого-то и конфетка в радость.

Значит, девочки и меня задействовали в игре - я пассивный участник. Дети забавные и могут найти общий язык с любым человеком. Их непосредственность завораживает. Непонятно, в какой момент мы обрастаем комплексами. Становясь взрослыми, теряем воображение, и жить становится сложнее.

-Машенька, а родители твои вместе уехали? - поинтересовался я и почувствовал себя коварным дядей, выуживающим информацию у ребёнка.

-Вначале папа уехал, но один, без мамы. А потом и мама уехала. Так вы согласны быть охранником для принцессы Юлии? - поинтересовалась девочка, но прежде исчерпывающе ответила на мой вопрос.

-Я самый настоящий охранник, - ответил я. - Развесил камеры и наблюдаю в монитор, не нарушил ли кто границы королевства.

Виола рассмеялась и зааплодировала.

-Браво, Кирилл Александрович, из вас получится хороший отец.

Ну вот, нарвался на комплемент, хоть я и не согласен с Виолой. Какой из меня отец? Ношусь в океане жизни в поисках самого себя и лишь мечтаю хоть когда-нибудь выбраться на крохотный островок, где меня кто-нибудь согреет своим теплом.

-Я бы хотела, чтобы у меня был такой папа, - захихикала Маша, прикрыв ручками ротик. - Вы смешной и красивый.

Необычное сочетание, но мне приятно, что Маше я понравился. Если она хотела бы иметь такого отца, как я, значит, её собственный не устраивает.

-Мы с тобой подружимся и будем вместе с твоей мамой выходить на прогулки.

-И в Детский мир? - поинтересовалась Маша.

-И в Детский мир, - пообещал я.

Значит, Оксана и Игорь не вместе? Матери Оксана сказала, что уехала в командировку, мне, что хочет отдохнуть - так, где же она на самом деле?

Я уже был готов сорваться с места и умчаться на поиски Оксаны, но вспомнил, что её

дочь у меня и оставлять её с Виолой, хоть она и ответственная девушка, я не имею права -

девочку доверили мне.

В принципе, Машу заберут в шесть, и я буду свободен. Вот только понятия не имею, откуда начать поиски.

Я вернулся к просмотру почты и обнаружил сообщение от Оксаны. Неужели? А почему не позвонила? Кажется, это было бы проще, чем писать сообщение с ноутбука.

«Встретила подругу. Вернусь во вторник. Как-нибудь без меня ещё пару деньков, ладно? Кое-что интересное намечается - налаживаю связи. Считай, что я в командировке. В случае удачной сделки потребую премию и компенсацию затрат. Скучаю»

Пишу ответ.

«Где ты, чёрт возьми!!! Схожу с ума и сижу с твоей дочерью, между прочим. Не скучаю, а злюсь. Кирилл»

«Про Машу знаю. Хороший опыт, правда?»

Мой ответ.

«Виола помогает, а для точности, не доверяет. Жду. Скучаю. Кирилл»

Придётся смириться и ждать. Если Оксана решила наладить новые связи, её ничто не остановит. Она не с мужем и этот момент успокоил меня. Ещё два дня и это мучительно долго. Я взглянул на Машу. Девочка всё ещё играет с куклой - не буду огорчать её вестью, что мама приедет во вторник.

Кого-то мне напоминает эта девочка… но кого?

-Может, пора обедать? - спросил я, потому что ужасно проголодался.

Обедали все вместе. Овощной суп, картофельное пюре с котлетой, свекольный салат и чай с творожником. Вспомнил детство и бабушку Веру - она тоже всегда готовила обеды из трёх блюд и ещё непременно десерт. Я проследил, чтобы Маша поела и когда она съела творожник и показала мне пустую чашку, я успокоился.

-Теперь тебе нужно спать? - спросил я.

-Я уже большая - захихикала Маша. - Спят только маленькие детки.

Ах, вот как, она уже большая. Да, наверное, так и есть. Не могу вспомнить, каким я был в восемь лет, спал ли после школы, в какие игры играл. Как давно это было.

-Чем же тогда займёмся? - поинтересовался я.

-Сейчас Виола вымоет посуду и прочитает мне сказку.

В принципе, сказку и я мог прочитать Маше, но она не попросила меня об этом, и я снова вернулся к ноутбуку. Проверил почту, но от Оксаны больше нет сообщений. Чёрт, где она? С кем налаживает связи? Как-то неспокойно на душе, хоть она и прислала весточку.

В шесть, по просьбе Ирины Максимовны, я отвёз девочку домой вместе с подаренными мной игрушками. Вернулся в девять. Припарковал машину у дома и бродил по городу.

В квартире устойчивый запах детского сада. Чудно. Ребёнок провёл в помещении всего несколько часов, но, сколько жизни осталось после него.

Открыл ноутбук и написал сообщение Оксане.

«Кстати, мне понравилось общаться с твоей дочерью. Обращайся, если что. Спасибо, за доверие»

Ответа не последовало. Чёрт возьми, где она?

Двадцать пятая

В городе вечереет. Я поднялся с кресла и сладко потянулся - весь день провёл за рабочим столом. Обсуждали бизнес план на ближайшие три месяца, потом вёл онлайн переговоры с подрядчиками - работы много и одному, без помощницы мне трудно было распределиться. Скорее бы Оксана вернулась. Только в её отсутствие я понял, что львиная доля работы лежала на её плечах. Я трутень и это факт.

Теперь бы напиться до чёртиков, но я ненавижу утрату самоконтроля, слишком тяжелы воспоминания о юношеских «забавах». Всё, что могу себе позволить, так это бокал вина вечером у камина или за ужином. И курить я бросил. В минуты раздражения приходится вести переговоры с подсознанием, чтобы не прибегнуть к вредоносным успокоительным. Кстати, дартс иногда помогает снять напряжение.

Я взял дротик, метнул его и сразу попал в «десятку», что называется, рука «набита». Вспомнил, как Оксана застав меня во время «успокоения», рассмеялась и отвесила колкую шутку: «Не знала, Кирилл Александрович, что вы дротист». Почему-то в тот момент я смутился. Да, ей удалось смутить меня, через много лет знакомства. Я так часто обижал её и вот наступил момент, когда она смело, рассмеялась мне в лицо и даже жёстко пошутила. Вот тогда, наверное, я и обратил на неё внимание, как на женщину. Она всегда была рядом, мы занимались сексом, но мне и в голову не приходило, что я мог бы в неё влюбиться. Я увидел её другими глазами - красивая, статная, независимая и сильная женщина, вот какой она предстала передо мной в тот день. Но она уже была замужем и у неё была дочь.