-Можно, короче? - попросил я.

-Да куда нам торопится, - отозвалась Варвара и лениво улыбнулась. - А вообще-то я засиделась у вас. Уже вечереет, а мне домой пора вернуться.

-Варвара, расскажи, что случилось тогда и можешь катиться на все четыре стороны, - в шутку произнёс я.

-Вот не стану рассказывать и всё, - надув губы стала капризничать прислуга.

-Варвара, не тупи. Я тебе денег на пряники дам, - в шутку пообещал я.

-На пряники? - хмыкнула она. - Я лучше коробку конфет куплю.

-Хорошо, купишь себе конфет. Коробку.

-Деньги наперёд, - предупредила она.

-Возьмёшь в шкатулке из тех, что я на текущие расходы выделил.

-А не скажете, что я вас обокрала?

-Варвара, перестань нести ересь.

Прислуга кивнула и снова приняла серьёзный вид.

-В ту пору, парень, из семьи, что жила в доме, построенном на этом самом месте, остался один. Померли его родители в одночасье. Ну, как есть, не вру. Сначала, говорят, мать померла, а отец вслед за ней. Так вот, остался паренёк один, без отца, без матери. Тут-то народ и обнаружил, что парнишка тот юродивый. Ну, “чудной” по-нашему. Иные подкармливали его, а иные обстирывали. И вот, приключилась беда. Шёл сильный дождь. Ну, как есть ливень. Городские отдыхали в лесной сторожке. Шумели так, что в селе слышно было. А ещё из ружья палили. Местные в домах позакрылись, но милицию вызывать не стали - боялись мести. А что, теперь нельзя с бандюками связываться, сожгут, как есть сожгут или из ружья подстрелят.

-Говоришь, училась хорошо? - посмеиваясь, заметил я. - Речь несвязная, и слова паразиты вперёд мыслей скачут.

Варвара насупилась, и на её щеках образовались ямочки: а я раньше не замечал их. Хорошая она девушка видная, если бы только не лишний вес. Странно, что Варвара осталась в селе. Говорит, что живёт с родителями, это в её возрасте? Вот и не замужем она. Почему?

-Речь у меня хороша, но привычка дурная - копировать говор рассказчика. Как сама слышала, так и пересказываю.

-Да ты артистка, Варвара, - высказался я, громко хохоча.

-А что, я могла бы стать артисткой, - с неким вызовом ответила прислуга. - В школе я первая артистка была и на всех праздниках выступала. И пела даже.

-Так почему теперь не попробовала поступить? - удивился я.

-А в селе кто останется? Все рванули в город после выпускного, а я осталась дома. А если честно, мамка мне сказала: «Куда ты поедешь со своей рожей, сиди уже дома».

-Ну, и дура, твоя мать, честное слово, - высказал я своё мнение. - Как можно говорить такие гадости своему ребёнку? Рассказывай дальше.

-Так вот, что там у них произошло никому неведомо, только одна девушка отбилась от компании и ушла в лес. Заблудилась она, да и сгинула. Искали её всем миром, но так и не нашли. Исчезла и след простыл от неё. Записали без вести пропавшей.

Варвара умолкла. Задумалась, глядит в одну точку. Так и хочется проследить за её взглядом, чтобы узнать, куда она смотрит с таким интересом, но я не стал вертеть головой.

-Это всё? - лениво поинтересовался я.

-Э-э, это только начало, самое интересное впереди. Только вот боюсь я вспоминать страсти господни на ночь глядя. Вы в замке останетесь, а мне через луг одной бежать.

-Хочешь, оставайся ночевать в комнате для прислуги, - предложил я.

-А не боитесь? - хитро прищурившись, спросила Варвара. - Я женщина одинокая, вы тоже пока не женаты…

-Варвара, рассказывай, - остановил я поток эротических фантазий прислуги.

-А я бы хотела родить от вас ребёночка, - вздохнув, призналась Варвара. - Вы красивый, высокий, и в плечах широкий. Глаза у вас серые, почти стальные, как небо перед грозой. И волосы тёмные - я не люблю блондинчиков.

-Всё? - улыбнувшись, спросил я. Варвара кивнула. - Я не любитель пышнотелых девушек, поняла? - Прислуга смущённо кивнула, и я пожалел, что указал ей на полноту, это нехорошо. Мать её «тролит» и я ещё подлил масла в огонь. Но уже поздно сожалеть, дело сделано. - Рассказывай дальше.

-Так вот, искали её и не нашили, а она сама объявилась. Говорят, пока девушка по лесу блуждала, совсем ум потеряла. А иные говорили, что нечисть её к рукам прибрала. Так вот, в тот вечер шёл сильный дождь, а для точности ливень. Постучала девушка в дом к Ивану, а тот и впустил горемычную.

-К какому Ивану?

-К горемычному, ну, я же вам рассказывала, к парнишке, который родителей лишился в одночасье. К блаженному.

-Понятно. А почему в полицию не сообщили, что девушка нашлась? - поинтересовался я.

-Да кому охота на рожон лезть, - отмахнулась Варвара.

-Ну, народ - покачал я головой. - Родители её с ума сходили, наверное, а вы не соизволили заявить в полицию, что она нашлась. Ладно, рассказывай дальше.

-Осталась та девушка в доме у блаженного. Прожили они вместе под одной крышей целый год, а потом случился пожар.

-Пожар?

-Ну, как есть, пожар. Молния в дом угодила и девушка та, в пожарище погибла.

-Так может блаженный сам сжёг свой дом? - предположил я.

-Зачем ему душу губить? Он жалел её, не обижал. А после пожара, забрали Ивана в лечебницу.

-А дальше? Это и весь рассказ?

-А тут самое страшное начинается - заговорчески прошептала Варвара, как будто кто-то может подслушать нас. - Девушка та не сгорела в пожарище, её нечисть сберегла.

-И что?

-А то, что теперь она, возможно, по замку бродит и жильцам покоя не даёт. Мстит, значит.

-Да, за что же мстит?

-А за то, что место заняли под постройку, а ей это не понравилось.

Варвара умолкла. Сидит и ждёт указаний.

-Глупая история, - заметил я. - И не связная. Много тёмных пятен в ней. Не пойму, к чему ты мне это рассказала.

-Чтобы аккуратней были в выборе гостей - кого можно впустить в дом, а кого надо послать куда подальше.

-Я тебя выслушал, и твои предупреждения приму к сведению. А теперь, тебе пора домой, - вежливо предложил я покинуть замок.

-Вы же обещали остаться меня в замке на ночь? - распахнув широко глаза, почти прокричала Варвара.

-На улице ещё светло, Варенька, так что ступайте домой.

Глупая девка, как есть. Если бы была умнее, затянула бы рассказ часа на два, тогда могла бы и остаться, а она выпалила всё разом и теперь может спокойно отправляться домой.

Вечер выдался жаркий. Я вышел во двор, не потому, что мне было душно в замке, кондиционеры создают желаемый микроклимат и даже прохладно бывает в самое пекло, просто мне стало одиноко. Напрасно я отправил Варвару домой. Мы могли бы болтать допоздна, а потом разбрелись по комнатам спать.

Вечер жаркий, но не душный, значит, дождя не будет. Марина появляется на пороге замка только в дождливую погоду. Интересно, к чему бы это? Не могу сказать, что рассказ Варвары как-то повлиял на мои мысли, но кое-что засело в голове и не даёт покоя. Девушка заблудилась в лесу и постучала в дом, на окраине. Марина не заблудилась, но её автомобиль застрял, и она обратилась ко мне, хозяину замка, на месте которого когда-то стоял дом блаженного Ивана. Хотя, ничего удивительного, и дом Ивана, и мой замок, ближняя точка к лесу, а в село надо через луг идти. Это недалеко, но ведь проще обратиться в дом на окраине.

По спине пробежал озноб, и я вернулся в дом. Для верности запер дверь и на второй замок, которым я пользуюсь редко, только когда надолго покидаю замок.

Ночь выдалась неспокойная. Я долго не мог заснуть. Подумал, что было бы хорошо, если бы прислуга оставалась в замке на ночь. Варвара живёт у родителей, а в её возрасте это нехорошо, почему бы ей не поселиться в замке? Комната для прислуги прекрасно оборудована - отдельный туалет, душевая, спальня и ещё небольшая комната для дневного отдыха. Завтра же предложу ей перебраться в замок.

Всё началось банально. У всех так начинается. Ты хочешь найти в жизни что-то новое, яркое. Я попробовал. Мне нравилось думать, что это мой выбор и что я сам себе хозяин. Привыкание наступает быстро, но и отвыкание тоже - в моём случае так и было. Один эксперт сказал, будто в нашем обществе формируют культ наркотиков, а молодёжь, в песнях и клипах, призывают жить в кайф и это неправильно. А я думаю, человек сам определяет, что ему в кайф, а что нет. В жизни можно всё попробовать, но с умом, оставаясь при этом человеком разумным. Я не бросил университет, и это была моя первая победа. Я учился жить по-новому, находил новые краски в жизни и убеждал себя, что это и есть кайф, жить в реальности. Не представляю, в кого мог превратиться, если бы не появился мой спаситель.