В своей работе Фромм выделяет пять элементов, присущих каждому виду любви. Это "давание", забота, ответственность, уважение и знание.

Способность любви давать предполагает достижение "высокого уровня продуктивной ориентации", в которой человек преодолевает желание накапливать и эксплуатировать других и приобретает веру в свои собственные человеческие силы, отвагу полагаться на самого себя в достижении своих целей. "Чем более недостает человеку этих черт, тем более он боится отдавать себя, - и, значит, любить", - считает Фромм.

То, что любовь означает заботу, наиболее очевидно в любви матери к своему ребенку. Никакое ее заверение в любви не убедит нас, если мы увидим отсутствие у нее заботы о ребенке, если она пренебрегает кормлением, не купает его, не старается полностью удовлетворить все его потребности, но когда мы видим ее заботу о ребенке, мы всецело верим в ее любовь. "Любовь это активная заинтересованность в жизни и развитии того, что мы любим ".

Другой аспект любви - ответственность - есть ответ на выраженные или невыраженные потребности человеческого существа. Быть "ответственным" значит быть в состоянии и готовности "отвечать". Любящий человек чувствует ответственность за своих ближних, как он чувствует ответственность за самого себя. В любви между взрослыми людьми ответственность касается, главным образом, психических потребностей другого человека.

Ответственность могла бы легко вырождаться в желание превосходства и господства, если бы не было уважения в любви. Уважение - это не страх и благоговение, это способность видеть человека таким, каков он есть, осознавать его уникальную индивидуальность. Хотя иногда бывает очень трудно принять человека таким, какой он есть, и таким, каким он никогда не станет.

Фромм рассматривал любовь как один из путей познания "тайны человека", а знание - как аспект любви, являющийся инструментом этого познания, позволяющий проникнуть в самую суть.

Существует несколько видов любви, которые Фромм называет "объектами": братская любовь, материнская любовь, эротическая любовь, любовь к себе и любовь к Богу.

Под братской любовью Фромм понимает любовь между равными, которая основывается на чувстве, что все мы - одно. " Любовь начинает проявляться только когда мы любим тех, кого не можем использовать в своих целях, " пишет Фромм.

Материнская любовь по Фромму, - это любовь к беспомощному существу.

О любви к себе Э. Фромм говорит как о чувстве, не испытывая которого, невозможно любить кого-то другого.

Любовь к Богу Фромм трактует как связующую нить человеческой души, как основу всех видов любви, способных в ней уместиться, как прародительницу родительской и эротической любви. Но в этом, я считаю, с ним можно поспорить, так как есть достаточно много людей, которые за всю жизнь не ощущают потребности в любви к Богу, однако становятся замечательными родителями, любящими супругами и великолепными друзьями.

Наиболее соблазнительным и, как это не парадоксально, наиболее недоступным является тот вид любви, который Фромм назвал "эротической любовью". Она существует как относительно самостоятельное стремление, потребность и проявление.

Первая любовь бывает в раннем возрасте, лет в одиннадцать - тринадцать. Любовь всегда начинается с влечения. Что-то такое замечаем мы в другом человеке, что заставляет нас думать о нем, тревожит. Тип любви, о котором идет речь, называется "агапе".

Вслед за ним приходит к человеку любовь нового типа - эрос. По силе эмоционального воздействия ничто на земле не может сравниться с эросом. Эрос - это настоящая страсть, она захватывает человека целиком, лишает его возможности рассуждать, потому и носит это чувство название "безрассудная любовь". Быть вместе, никого не видеть и не слышать, обо всем на свете забыть хотят люди, охваченные эросом. При эросе поступками движет истинная половая любовь, высшая степень доверия между женщиной и мужчиной.

В начальную, самую праздничную пору любви каждый из нас с удовольствием подчиняется капризам любимого существа, искренне и вдохновенно играет в раба. Счет обидам еще не начат, вопрос "кто кого?" еще не стоит. Мы уступаем, друг другу радостно, как уступают ребенку в беге наперегонки.

Но ссора, другая - и кончился праздник. А в будни уже не до игры. И вот каждый обиженно и скандально требует то, что ему недодано.

А ведь любовь - это когда я забочусь о тебе, а ты обо мне.