— Что задумала? — В голосе Влада уже не чувствовались металлические нотки.

— Буду исправлять свои ошибки.

— Каким образом, если не секрет? Олеся, запомни. Есть поступки, которые просто невозможно исправить. Этот как раз из таких. Хотя, если ты отнесешь гаргулью туда, откуда принесла, тогда…

— Нет. Для неё это верная смерть. Очень прошу, оставь её у себя хотя бы на денёк-другой.

— Что сделано, то сделано. Давай оставим всё как есть. Я понимаю, гаргулья довольно симпатичная, мне её тоже жаль. Но ты сама знаешь, что с ней будет. Помнишь, как за секунду исчезли райские рыбки, испарились в воздухе без следа?! Существа из потустороннего мира не могут здесь выжить. И это правильно!

— Правильно?! А где жить таким как она? Я по себе знаю, как тяжело приходится белым воронам. Я найду способ, чтобы гаргулья не погибла как все остальные. Рыбки прожили чуть больше суток. Значит, у меня есть ещё время. А потом я подыщу для неё лучший мир.

— Олеся, куда ты уходишь? — Владислав подошёл к ней и, быстро обхватив в кольцо своих рук, с силой прижал её к себе. — Не отпущу.

Он целовал её шею, нежно касался губами её висков, глаз, уголков губ. Горячее дыхание Владислава обжигало кожу, даря восхитительное удовольствие.

Олеся чувствовала, как земля уходит из-под её ног, как она растворяется в его объятиях, превращаясь в податливое безвольное существо. Она прекрасно понимала, чего он добивается — Влад не раз прибегал к этому способу. Но тогда всё было по-другому, другие причины, другие цели.

Олеся решительно освободилась из его цепких объятий, понимая, что если не сделает этого сейчас, то уже не сделает никогда. Быстро прошла в прихожую, моментально нашмыгнула свои растоптанные туфли и выскочила в подъезд. Она бежала вниз по ступенькам, с горечью размышляя о том, что совсем недавно она таким же способом убегала от незнакомца со шрамом. А сейчас она спасалась бегством от Влада, самого любимого для неё человека!

Олеся подходила к зданию института. Ещё никогда за то непродолжительное время учёбы, ей настолько не хотелось сюда идти. Но она должна найти незнакомца!

А вдруг его здесь нет? Зачем ему торчать среди студентов, если она сегодня не появилась? И Олеся вдруг с предельной ясностью поняла, что не знает о нём совершенно ничего. Абсолютно ничего, даже имени!

Олеся невольно остановилась. Враз нахлынула волна беспомощности и собственного бессилия. Она стояла около парадного, не зная, что ей делать дальше.

— Я уже заждался. Как долго ты соображаешь. — В голосе незнакомца чувствовалась пренебрежительность и откровенная высокомерность.

Он не спеша приближался к ней. Угольно-чёрное пальто классического покроя выгодно подчёркивало достоинства его фигуры. Нарочитая небрежность в движениях, спокойствие и красивое холеное лицо производили неизгладимое впечатление.

Как бы она к нему не относилась, но надо признать: у незнакомца безукоризненный вкус и потрясающая харизма! Нет, мужчины не могут производить такое воздействие на женщин, даже если они очень привлекательны. А колдуны? Наверняка всё дело в его чарах. Или же она имеет слабость к красавчикам. Интересно, а кто не имеет?

Олеся встряхнула головой, отгоняя от себя чувственное наваждение. Не заметив на его лице шрама, она немного приободрилась. Всё-таки приятно осознавать, что ты не настолько безнадёжна.

— Откуда ты узнал, что я тебя ищу?

— Не задавай глупых вопросов. Иди за мной!

Они подошли к новенькой иномарке. Незнакомец галантно открыл перед ней автомобильную дверь и жестом пригласил её на переднее сиденье.

— Некоторые люди, между прочим, зарабатывают себе на жизнь честным трудом, — объявила Олеся.

— Кто на что учился. Поэтому они ездят на старых убитых автомобилях, а их девушки рассекают в ужасных растоптанных туфлях.

Олеся демонстративно отвернулась и невольно поджала ноги, чтобы не блистать своими злополучными лодочками.

— Неужели тебе самой не надоела такая жизнь? Ведь ты достойна большего. Первый раз вижу девушку, которая добровольно отказывается от прелестей жизни.

— У нас с тобой разные понятия о прелестях, вернее, о ценностях в жизни.

— Только не надо высоких слов! Никто тебя не заставляет отказываться от любви. Всё это прекрасно совмещается. Какой дурак придумал, что с милым и рай в шалаше?

— Наверное, такие наивные дураки как я, — ехидно ответила она ему.

— В достатке и благополучии любовь только расцветает. Ты подарила сердце не тому мужчине. Это то же самое, что поместить чудесный алмаз в дешёвую оправу. Милая моя, это кощунство.

Олеся молчала. Продолжение разговора на эту тему она расценивала как предательство по отношению к Владиславу.

Жил незнакомец за городом, в коттеджном посёлке. Его большой дом стоял крайним. В нескольких метрах от забора проходила дорога, за которым сразу же начинался лес. Он стоял чёрной стеной, словно охранял замок волшебного злодея от непрошеных гостей.

Незнакомец пригласил её войти в дом. Олеся замешкалась на пороге, что не могло остаться незамеченным:

— Боишься? Не надо, я же ведь колдун, а не людоед.

— Ещё чего! Я могу постоять за себя. Ты же знаешь, я могу превращаться не только в ангела, но и в львицу.

Мужчина бросил на неё любопытный взгляд. Поняв, что она не шутит, он громко рассмеялся.

Кажется, этот самовлюблённый нахал не принимает её угрозы всерьёз. Ничего, она прошла в своё время школу насмешек и откровенных издевательств у Владислава. Но тот по известной причине быстро сдавался и уступал ей. У этого пощады не жди. Хотя, он ведь мужчина, а они все одинаковы…

— Ты мне угрожаешь? Между прочим, меня зовут Даниилом. Так что я не боюсь львов.

— Даниилом? — От удивления Олеся остановилась. — Ты хотел сказать Данилой?

— Не Данилой, не Даней и не Дэном. Для всех я — Даниил, и даже для тебя, — с расстановкой объявил он и снисходительно улыбнулся.

Они вошли в просторную гостиную, посередине которой стоял сервированный круглый стол. Шикарный ковёр с длинным ворсом приятно щекотал ступни. На стенах висели картины, и что-то подсказывало, что купил он их не в отделе подарков.

Такую обстановку Олеся видела только в кино и на страницах глянцевых журналов. Поэтому она невольно остолбенела, позабыв сделать равнодушное лицо. Кроме того, её беспокоили босые ноги. Казалось, без обуви она выглядит смешно и нелепо в этих царских апартаментах. И зачем она только отказалась от красивых домашних тапочек, которые ей любезно предлагал незнакомец?

— Давай приступим сразу к делу. Кого ты притащила на этот раз?

— Откуда ты знаешь? Опять за мной следил?

— У меня глаза и уши повсюду. Твой Влад не сумеет защитить тебя в случае опасности. Ты должна меня благодарить, что я забочусь о тебе.

— Благодарить? Какова наглость!

— Ты ещё не способна оценить это. Не скрываю, что ничего не делаю без выгоды. Но ты знаешь о моих планах. И в этом нет ничего ужасного.

— Для тебя.

— Олеся, ты никогда не задумывалась, почему у одних есть всё, а у других почти ничего?

— Мир жесток. Далеко не каждый способен идти по головам для достижения своих целей. — Олесе совсем не нравилось то, что незнакомец поменял тему разговора. Она хотела только узнать, как спасти гаргулью, и всё!

— Тут ты права. Жесток, но не для таких как мы. Если бы ты не попала под дурное влияние Владислава, то и сама это поняла. Ты — потомок нефилимов, а они не бывают заурядностями. Именно они становятся президентами, министрами, в общем, сильными мира сего.

— Так почему же ты ещё не среди них?

— А мне и здесь не плохо. К тому же, я не настолько амбициозен.

— Совсем недавно ты говорил мне совсем другое. И планы у тебя были как у законченного Наполеона. По тебе уже плачет палата номер шесть.

— Я уже сожалею, что вот так открыто, выложил тебе свои планы. Лично я совершенно не хочу управлять миром, зачем мне такой геморрой? Я лишь хочу обезопасить себя и тебя, в общем, таких как мы. Несмотря на наши сверхспособности, мы одиночки. Поэтому нас уничтожают «Воины Христовы», архангелы, не говоря уже о Других.