Дверь открыли сразу же. На пороге стоял Влад и смотрел на неё тяжёлым взглядом. Но не успела она войти в квартиру, как он сгрёб её в охапку и зарылся лицом ей в волосы.

— Боюсь спрашивать, где ты была. Надеюсь, он ничего не попросил взамен? — пробубнил где-то за ухом глухой голос.

— А ты как догадался, с кем я встречалась? — спросила Олеся, похолодев от ужаса.

— Я же тебя насквозь вижу.

Олеся стояла, стараясь дышать глубоко и спокойно. Нет, с этим надо срочно что-то делать. Её неумение скрывать мысли уже здорово мешает ей в личной жизни! Конечно же, она не мечтает водить Влада за нос. Всё-таки она не блудливая жена, скрывающая от мужа свои похождения! Просто, в женщине должна быть загадка. А её любой читает как открытую книгу! Надо срочно становиться ведьмой…

— Тебя только это волнует? — спросила Олеся, радуясь про себя, что Владислав не колдун. Хватит, один уже есть.

— Если честно, то да. А уже после этого, всё остальное.

Олеся деликатно освободилась от его объятий и прошла в гостиную. Поискав глазами гаргульёныша, она вопросительно посмотрела на Влада. Юноша понял всё без слов и неохотно повёл её в спальню.

На его кровати спала гаргулья. Её перепончатые крылья разметались по подушке, а все четыре лапы торчали вверх и слегка подрагивали. Совсем как её Омлет, когда смотрел захватывающий сон и от возбуждения дёргал во сне лапами!

— И после этого ты будешь утверждать, что я балую своего пса?

— Пускай поспит, ему уже недолго осталось…

— Это мы ещё посмотрим! Зря, что ли я старалась?

Олеся осторожно просунула ладони под гаргулью и, взяв её на руки, отнесла существо в коридор. Набрав пригоршню земли из пакета, она три раза «посолила» ею гаргулью голову. Детёныш тут же проснулся и начал по-собачьи отряхиваться, затем бросил на неё недовольный взгляд и затих.

— Бедненькая, извини, но так надо, — извиняющимся тоном протянула Олеся, стряхивая с белой шёрстки землю.

— Тогда уж бедненький. Посмотри ему под хвост, — усмехаясь, заметил Владислав.

Олеся взглянула на то самое место, о котором шла речь.

— Да, ты прав, это мальчик, — согласилась она.

— Ничего не хочешь мне рассказать?

Пришлось выложить Владу подробности своего странного визита к Даниилу. Вернее, как раз подробностей-то и не было. Не могла же она рассказать ему, как блистала голым задом перед незнакомцем!

Кажется, Владислав не заметил пробелов в её рассказе. Или же сделал вид, что не заметил.

— И ты не спросила у него, из какого дерева сделан его браслет? — поинтересовался Владислав, испытующе на неё посматривая.

— Нет, не успела.

— В следующий раз спросишь, — с насмешкой обронил Влад.

— Следующего раза не будет! — Олеся с досадой поняла, что это прозвучало совсем неубедительно.

— Не обманывай себя. Я с ума схожу от мысли, что ты проводишь время с молодым колдуном, который хочет тебя отнять. Но, как бы я его ненавидел, не могу с ним не согласиться: ты везде нажила себе врагов, — Владислав обречённо вздохнул и добавил: — Он трижды прав, ты не сумеешь выжить без его помощи.

Уже вечером, лёжа в своей постели, Олеся вспоминала последнюю фразу Владислава, и её сердце разрывалось от щемящей тоски. Она с предельной ясностью осознавала, что стоит у судьбоносной черты. Вот только неизвестно, найдётся ли в её новой жизни место для их любви?..

Усилием воли Олеся заставила себя встать утром с постели. Но, как всё изменилось, когда она увидела около своего подъезда автомобиль Владислава. От радости у неё закружилась голова, и она, улыбаясь, поспешила ему навстречу. Но её светлая эйфория длилась недолго. Внезапно Олеся почувствовала на себе знакомый взгляд и с ужасом повернула голову.

В нескольких метрах от подъезда стоял ещё один знакомый автомобиль. Шикарная иномарка разительно отличалась от старенькой ауди Влада.

Словно в подтверждение её опасений, дверь этого автомобиля открылась, и из него с грациозной лёгкостью вышел Даниил. Он, видимо, сразу же оценил ситуацию. С нехорошим прищуром он посмотрел на ничего неподозревающего Владислава и отвернулся. А Олеся на деревянных ногах прошла несколько метров до машины, села на первое сиденье и чмокнула Влада в щеку.

Ехали они под романтическую музыку из «Грязных танцев». Олеся изо всех сил старалась казаться непринуждённой. Наверное, плохо старалась, так как, затормозив около парадного, Влад пристально посмотрел ей в глаза и еле слышно спросил:

— Тебе совсем плохо? — Он обнял её за шею и подарил на прощанье такой поцелуй, что у неё перехватило дыхание.

А в институте её поджидало новое испытание по имени Даниил. Не успела она со звонком войти в аудиторию, как надменный колдовской взгляд пригвоздил её к полу. Юноша, молча, похлопал по стулу рядом с собой, приглашая её занять свободное место.

— Решил для тебя соединить полезное с приятным. Ведь если будешь прогуливать занятия, то вылетишь из института. — Низкий бархатный тембр обволакивал, заставляя бешено биться сердце.

— А приятное, это общение с тобой?

— Разве нет?

— Какое счастье беседовать с самовлюблённым, самонадеянным нахалом! Я похожа на мозохистку?

Даниил рассмеялся громогласным хохотом, а Олеся опешила больше не от его реакции, а от собственной смелости.

— Предлагаю на следующем занятии продолжить наше с тобой обучение. Думаю, без физкультуры ты как-нибудь обойдёшься. Я предчувствую что-то нехорошее. Без определённых знаний ты не сумеешь выжить и, без меня, конечно.

Олеся старательно выводила буквы в конспекте, а сама незаметно следила за Даниилом. Как ни странно, он тоже что-то чиркал в своём блокноте.

Как только представился удобный момент, она с любопытством заглянула в его записи. К её удивлению, с листа на неё смотрело собственное лицо! Причём сходство было просто потрясающим! Вот только одна деталь вызывала недоверие — у нарисованной Олеси глаза светились беспредельным счастьем.

После звонка новоявленный педагог вольготно устроился на последней парте с баночкой пепси.

— Даниил, а из чего сделан твой браслет? — наконец-то осмелилась подать голос Олеся.

— О, это уникальное дерево. Медузагина — пальма с Сейшельских островов. Оно цветёт один раз в своей жизни, после чего засыхает. Вообще-то, оно считалось вымершим, пока его повторно не обнаружили в семидесятых годах прошлого столетия.

Только его древесина пригодна для левитации. Причём достаточно маленького кусочка, чтобы подняться в воздух. Но количество здорово влияет на качество. С таким кусочком или тоненькой веточкой особо не полетаешь. Мой браслет — оптимальный вариант.

Можешь себе представить, сколько он стоит на колдовском рынке. Миллионы! В основном, вся медузагина, которая сейчас переходит из рук в руки, это добытое дерево в прошлые века. Тогда его ещё можно было достать.

В те времена Сейшелы являлись британской колонией. Католики пытались бороться с торговлей магического дерева, но, безуспешно. Ведь потомки нефилимов во все времена славились своим богатством и имели огромное влияние в обществе. Ведь ничто так не придаёт уважения как деньги.

— Получается, ведьминская метла — это сказка? И на самом деле они на них не летали? — Олеся чувствовала разочарование. Ей с детства нравился образ лихой ведьмы, мчащийся во весь опор на метле. Опять же, её любимая Маргарита…

— В любой сказке есть доля правды. Возможно, давным-давно кто-то из ведьм и использовал связку из веток медузагины. Но, на мой взгляд, лучше сплести из них тот же браслет. Это гораздо надёжней — не свалится во время полёта, а на метле ещё попробуй, усиди!

— А заклинание невидимости? Это очень сложно?

— Чтобы я не слышал от тебя больше слов «заклинание» и «заклятие»! Насмотрелась Гарри Поттера? В нашей магии мы применяем формулы. Потому что это, своего рода математика, причём, высшая. Формулы передаются из поколения в поколение. И только некоторые из нас способны создать новую формулу — надёжную и могущественную, несущую власть и силу. Конечно же, речь не идёт о превращении старых башмаков в новые, мы не используем магию по пустякам.