- Я тебе обещал свой "мерседес"?

- Да...

- Он будет твой. На нем и поедешь... На похороны крысы.

- Мы обязательно и хоронить будем эту крысу? - попытался улыбнуться Денис, а Тарасов ответил серьезно.

- Конечно, все чин по чину будет.

- Надо понимать, что вы уверены: крыса из вашего ближайшего окружения?

Тарасов помолчал, вновь "освежился" сухим вином и сказал решительно.

- Я сразу понял, что ты с этим делом справишся. Слушай и запоминай исходные данные...

Снова зазвонил телефон и Тарасов повторил свой жест - Денис взял трубку.

- Отель "Олимп-Россия".

Он едва из кресла не вывалился, когда услашал голос Фарида.

- Босс, это Фарид говорит! Я вам домой звонил потому, что дело срочное, но там трубку не взяли.

- В чем дело, Фарид?

- Ко мне приехал клиент с Кавказа, мой старый кунак. Он промышляет скобяным товаром, ну, там дверные ручки, каминные решетки. Но товар очень оригинальный! Все куют настоящие кузнецы, в настоящих кузнях, такие грубые, но очень красивые штуки из железа и меди! Вы же сами говорили, что у нас вся арматура убогая и стадратная, как в сортире на вокзале.

Денис покосился на Тарасова, тот слышал разговор, но никакого знака не подавал.

- Что еще, кроме дверных ручек, Фарид?

Поразительно, но друг не узнавал его голоса!

- Очень красивые люстры, босс! Такое круглое кованное кольцо и на цепях.Босс, мы можем завтра все привезти и показать! Все недорого, для этих деревенских ремесленников каждый доллар, как золотой.

Денис заметил, как Тарасов кивнул и сказал твердо.

- Хорошо, Фарид. Приезжай с товаром завтра в полдень. Посмотрим.

- Заметано, босс!

Денис положил трубку.

- Фарид? - вопросительно начал Тарасов.

- Он мой друг со школьной скамьи, я уже говорил.

- Да, помню... Шустрый парень. Тем лучше. У тебя будет помошник, но проверь его, с кем он связан, с кем он успел подружится на фирме.

- У нас с ним... Как и у вас.. Один этот знак крови от вашего ремня.

- Да это же игра, Денис! - он глянул удивленно - Просто я хотел, чтоб вы, ребятишки, запомнили момент, вот и все. Вы, щенята, влезли в грязные игры политиков. Вас использовали эти недобитые деятели вчерашнего дня, чтоб попытаться повернуть все вспять, а больше там ничего у Белого дома не было. Это все тот же трюк обмана молодежи, которому тысячи лет.... Этот фокус проделали и в семнадцатом году. Для вас, мальчишек, важна форма, громкий лозунг, псевдо-романтика, а не содержание. Адольф Гитлер это хорошо знал. Все эти факельные шествия, парады. А форма какая у эсэсовцев? Ритуалы закачаешься. Адольф значения таких постановок высоко ценил... Даже свою ставку назвал "Волчьим логовом". Я бы тоже... - он рассеяно глянул в окно и примолк.

- Чтобы вы тоже? - не удержался Денис - Я бы тоже.. При желание мог тысячи сопливых молокососов повести за собой куда угодно. Предельно легко... Молодежь, как правило, - голодна, тщеславна и энергична. Все ей подавай сразу и в безмерных количествах...Деньги, славу... И толковый Вождь играет на этом грубо и не церемонясь... Вот и весь секрет власти... Все революции устраивали только молодые и голодные.. Сытого и умного на бунт не подымешь, мысль не новая...

- Только руками молодежи мир не перевернешь, - засомневался Денис. Нужны и опытные люди, профессионалы...

- Всех легко обмануть. - покривился Тарасов. - Очень даже просто. Баламутишь, к примеру, арабов, так говори им, что все беды от евреев. Для хохлов - москали виноваты, что у них все сало зьили! Наших русаков раз плюнуть призвать бить всех басурманов и святотатцев, покусившихся на святую Веру. И всегда найдутся тысячи дураков, которые голову положат в борьбе за эти идеалы, в которых ни хрена не понимают, а главное - победа им лично ни хера не даст, кроме кровищи и ещё более паршивой жизни, чем была до борьбы, так то вот... Ну, ладно, слушай исходные данные.

- Слушаю.

Тарасов вновь "освежился" и начал сосредоточенно.

- Значит, вчера вечером у меня на дороге забарахлил мой "мерседес". В двигателях я ни хрена не понимаю, вызвал нашего механика и машину угнали в гараж, а я доехал до дому. Поздним вечером позвонил Ольге - она из Теплого Стане едет мимо меня на работу. Утром она подхватила меня возле дома и повезла в офис. Я вышел за квартал...

- Почему?

- Две причины. Первая - появляться утром вместе с секретаршей в её машине, значит создавать на работе дурную атмосферу сплетен: Президент спит со своей секретаршей. Хоть и традиционно, но я этого не люблю. Вторая причина: Ольга всегда в этом кафе пила перед работой кофе, своя традиция. Дальше.. Я пришел на работу, тут , кстати, ты появился, а ещё через час ворвались работнички МУРа, подхватили меня под белы рученьки и отвезли куда следует. Промурыжили до шести вечера и в лоб заявили, что я - первый подозреваемый в смерти своей секретарши. Первый и единственный. Взяли подписку о невыезде и дали пинка под зад. Конец главы.

- И это все?

- Не совсем. Час назад мой "мерс" пригнал во двор механик. Сказал, что мотор в полном порядке, но пришлось промывать весь бак и карбюратор, потому что в бак была залита какая-то липучая дрянь, как слизь, которая забила все пробками. Вот и делай вывод.

- Я попробую. - без уверенности ответил Денис. - Но... Чтобы приняться за такую работу, я не смогу круглосуточно сидеть в отеле. Пожар..

- Не будет никаких пожаров, пока Яков Эггерс внизу торчит. Не волнуйся!

Гуляй где хочешь, если для дела надо. Только за зарплатой не забывай приходить... Жалованье твое удваивается. Но если через два месяца не найдешь крысы, то вышибу с работы так, что кувырком полетишь.

- А если найду крысу?

Тарасов глянул из под лобья.

- Я тебе, кажется, свой "мерс" дважды обещал. Или мало?

- Нет.

- Вот его и получишь. И поедем на нем торжественно хоронить крысу. По первому разряду похороним. Теперь иди, я спать хочу, замучили меня мильтоны.

- Спокойной ночи.

Денис прихватил свой поэтажный план и вышел из кабинета.

Обстоятельства требовали немедленных действий, да он не мог понять каких? В полном сумбуре мыслей не выделялось отдельного, целенаправленного направления, а все проходило по фону того, что Денис никак не мог поверить, что Тарасов был завязан в жестоком криминале, связанным с покушением на вице-мэра Рекунова.

Конечно, современный русский бизнес почти полностью тем или иным боком к криминалу прижат. Но строительная фирма Тарасова, как уже понял Денис, процветала достаточно успешно, чтобы Президент мог себе позволить содержать убыточный отель, кататься на "мерседесе", секретарша - - на "ауди". Тарасов достаточно плотно занял место в своей экономической нише, чтобы не искать дополнительных доходов в такой опасной сфере, как терроризм, или заказные убийства.

Понятно было и то, что доминанта характера Тарасова позволяла допустить, что он способен на убийство. Его военное прошлое и то же участие в октябрьских событиях 93 года, были, однозначно, у него и связи достаточно скользкие. И все же на роль заказчика покушения на вице-мэра, либо исполнителя - он никак не подходил.

Денис добрался до своего кабинета, уселся в кресло и понял, что в данный момент ему не хватает друзей. Не хватает взбалмошного и неожиданного в своих парадоксах Фарида, не хватает витиеватого мышления Борьки, который наплетет такие кружева, что и сам в них не разберется, но все же - подчинен стройной логике.

Он взялся за телефон и начал с Фарида, но трубку сняла его сестра Ада.

- Ой, Денис! Ты что же к нам не зайдешь! Ты же знаешь, как наши мамаша-папаша тебя любят! Ты ж для них, как второй сын!

- Ладно. Заскочу. Как у тебя в школе?

- Какая школа, Денис! - она захохотала. - Я уж её давно кончила! Я теперь готовлюсь на московский конкурс фото-моделей!

Вот те раз - оказалось, что за это время девчонка с мышиными хвостиками косичек выросла на столько , что устремляется на престижные конкурсы!