- Не оттолкнуть брата. Мне будет только восемьдесят пять в следующем месяце...

«Так молода?» Айс вздрогнул. Ему было почти двести пятьдесят. Еще одно препятствие...

- Это делает тебя молодой, но не глупой. Ты хочешь сказать, что, даже если ты в меня влюбишься, то никогда не ответишь на Клятву и не возьмешь меня как пару?

- Это не так просто.

Он заставил себя убрать руки с ее талии и отступил назад.

- Просто " да " или "нет", принцесса.

- Ты не понимаешь. Моя семья, все, кого я знаю... связывание запрещено до тех пор, пока кандидат не будет одобрен семьей.

- Запрещено? - взревел он. – Как только Клятвы произнесены, их не вернуть. Связывание скрепляется печатью. Знаешь же?

- Да, - призналась она. – Но, у Избранных ... все по-другому.

- И я не могу понять, потому что не так хорош, как ты?

Она втянула воздух.

- Это не то, что я сказала.

- Более красивыми словами, но это так.

Он поднял руку, страх скользнул внутрь густым осадком. Айс знал, когда произносил Клятву, что мало что может выйти из этого, кроме гибели. Чертов инстинкт.

- Неважно. Произнеси отказ и покончи с этим. Я все равно его ожидал.

Нахмурившись, она пробормотала:

- Почему?

- Я лишенный. Все думают, что я сумасшедший. Вряд ли я тот, кто заслуживает принцессу.

Топая ногами и тряся головой, она принялась ругаться:

- Я не принцесса. И не видела никаких доказательств того, что ты действительно сумасшедший.

Он приподнял бровь.

- Но ты сама сказала, что едва меня знаешь. Да ладно, Сабэль. Откажись, будь добра. Давай покончим с этим.

Кусая губу, она колебалась.

- Я должна.

- Я жду.

И эти слова обжигали, как ад, каждый слог вырывал его внутренности и заполнял их кислотой. Айс сковал себя, закрыв глаза, опустив голову, напряг плечи. Почему он не мог держать свой гребаный рот на замке? Если уж на то пошло, почему он вообще попробовал ее? Он был почти уверен, что это произойдет. Так вот, теперь ему придется провести вечность, зная, чего ему не хватает. Ими были и этот восхитительный аромат, и мягкая чувственность ее поцелуя, и небольшие прерывания дыхания прямо перед тем, как она стонала. Сладкий, пряный, такой невероятно женственный.

Все уйдет. Навсегда.

Внезапно она тихо коснулась его руки.

- Ты останешься частью меня, хотя...

Как только первые слова были произнесены, они закончились рыданием. Айс открыл глаза, она обняла себя за талию, словно снова залилась слезами.

Смятение и нетерпение взорвались внутри него. Боже, если она собирается поставить брата выше его преданности ей, то меньшее, что могла бы сделать, это положить конец его страданиям.

- Сейчас, принцесса. Ты знаешь слова. «Я не стану частью тебя. С этого момента я не обещаю себя тебе...»

- Остановись!

Она покачала головой, золотые кудри касались талии. Боже, она выглядела такой красивой... и такой растерянной. Боль исказила ее лицо, словно необходимость произнести отказ мучила ее.

- Не надо больше.

Айс стиснул зубы, пытаясь понять. Либо она собиралась связать себя с ним, либо отказаться от него. Пока Сабэль этого не сделала, неопределенность только причиняла ненужную боль. И, как следствие, убивала его.

- Почему ты не скажешь? - прошептал он. – Скажи и перестань причинять себе боль. Я буду держать дистанцию.

Она долго молчала. В ее глазах появились свежие слезы. Даже в страдании она выглядела так чертовски превосходно, что он едва мог дышать.

- Я не могу.

Прежде чем он мог спросить почему, Сабэль атаковала его, бросившись в объятия. Она прижалась к нему и искала его рот своим. Без паузы он открылся ей. Это было "да"?

Надежда врезалась в его сердце, прорубила оборону и благие намерения, как топор. Боже, ведьма стала для него всем за несколько часов.

Он обнял ее, приподняв с пола и прижав к себе. Она застонала и наклонила голову, чтобы полностью принять его. Ее вкус ослепил Айса. Он знал, что так и будет... но ее аромат был настолько уникальным, что вкушение его через язык было похоже на открытие ее снова и снова. Его инстинкты укрепились. Она была его парой. Ошибки нет. Без сомнений. Айс молился, чтобы этот поцелуй был ее способом принимать его, как свою вторую половину, будь проклят Брэм.

Заведя руку за нее достаточно далеко, чтобы смести посуду со стола, Айс проигнорировал, когда та с грохотом упала на пол, разбиваясь на куски. Вместо этого он положил Сабэль на поверхность и последовал за ней, их рты все еще были соединены. Мужчина быстро развязал ее шелковый халатик и раздвинул края.

Боже, под одеждой она была голой. И великолепной. Пышная грудь, интригующий контур талии, соблазнительный изгиб упругих бедер, которые слегка раздвинуты, намекая на каждую соблазнительную тайну между ними.

Черт побери, ее красота ослепила его, когда Сабэль смотрела на него, возбужденная и неуверенная. Трепет. Настолько близок к совершенству, что он не заслужил его. Айс пообещал делать все возможное каждый день, чтобы сделать ее счастливой. Заставить ее улыбаться. Удовлетворять.

И он хотел показать ей это сейчас.

- Айс...

- Почувствуй меня, принцесса, - пробормотал он, целуя ее в шею. – Знай, как сильно я желаю твоего удовольствия и счастья.

Он провел рукой по ее груди, большим пальцем касаясь тугого соска, и она ахнула. Сабэль беспокойно шевельнулась. Айс опустил на сосок рот, сосал его и дразнил языком. Задыхаясь, Сабэль схватилась за края стола и выгнулась.

Айс тонул в аромате ее кожи. Страсть билась в нем, натягивая каждую мышцу. Он прикусил зубами твердый кончик груди Сабэль, и она вскрикнула. Он улыбнулся. Если бы она позволила ему, он бы держал ее на столе и устроил ей ночной пир. И он будет любить ее вечно.

Изображения вспыхнули в его голове быстрее скорости света. В каждом Сабэль сдалась ему полностью - как его пара. Он мог отчетливо представить их вместе так ясно и идеально, что это сорвало с привязи его сдержанность.

Принимать это медленно не вариант.

Айс скользнул вниз по ее телу. Он должен. Разместить свой рот на ней. Вкусить ее сущность и желание.

Расположив лицо напротив ее лобка, он задержал ладони на внутренней стороне ее бедер и толкнул, чтобы раздвинуть их шире. И уставился. Хорошенькая. Розовая. Мокрая.

Моя.

Он вдохнул, и ее аромат заставил его обезуметь от потребности. Сочный и влажный с ноткой специй. Она выглядела готовой принять его, и он хотел ее каждым возможным образом.

Сабэль напряглась.

- Айс...

Дурное предчувствие поползло по позвоночнику. Он пришел в себя. Черт побери, она не ответила на Клятву. Сабэль не принадлежала ему. И ее тон предупредил, что, скорее всего, и не будет.

Его грудь пронзила боль, и он закрыл глаза.

- Принцесса, не надо. Мне нужно...

- Вот почему я не могу сделать это с тобой, - сказала она, выскользнув из-под него, и снова запахнула халатик. – Прости. С моей стороны было несправедливо полагаться на тебя, целовать, когда я не могу ответить на твою Клятву.

Он оттолкнулся от стола, не обращая внимания на то, что его твердый член так явно оттопырил халат.

- Не можешь?

Блять!

- Или не хочешь?

- Я ... я запуталась.

Она скрестила руки на животе, будто удерживая себя.

- Брэм никогда не одобрит... и все же, я бы солгала, если бы сказала, что ты меня не очаровал.

Очарованная или нет, маловероятно, что Сабэль привяжется к нему. Вьюга в июле была более возможной. Однако это не мешало ему сожалеть о том, что ее чувств к нему было недостаточно, чтобы сделать невозможное. Он почти умолял, черт возьми.

- Нам суждено быть, - поклялся он.

- Я не уверена, что мы можем быть!

Слеза проделала серебристый путь по ее лицу и наполнила огнем внутренности Айса.

Давление на нее было бессмысленным и болезненным - для них обоих. Ему нужно остановиться.

- Тогда сделай, что должна. Откажись от меня.

Она медленно покачала головой.

- Пожалуйста, не заставляй меня. Я не готова тебя отпустить. Я знаю, это звучит ужасно эгоистично, но... пока нет. Я бы хотела узнать тебя лучше, посмотреть, как мы уживаемся.

Она вздохнула.

- Я хочу поговорить с братом.

Что положит конец любой его молитве о том, чтобы сделать ее своей половинкой.

- Ты знаешь, что Брэм никогда не одобрит.

Он прошипел проклятие, и она подпрыгнула от безобразных слов.

- Сабэль, инстинкт волшебника не врет. Я никогда не исповедовал бессмертную преданность. До тебя. Я даже не понимал, почему волшебники трудились искать пару. До тебя. Я могу принять тот факт, что ты еще недостаточно хорошо меня знаешь, чтобы доверять моему инстинкту. Я не могу смириться с тем, что ты игнорируешь свое собственное сердце и склоняешься к воле Брэма.

Сабэль схватила его за руку, и прикосновение пронзило его член и пробилось к сердцу.

- Он отречется от меня, если я это сделаю. Наступили трудные времена со из-за Матиаса. Он ясно дал понять, что ожидает, что я стану парой сыну члена Совета, чтобы обеспечить нам политическое преимущество.

Не с обнищавшим лишенным, которого все считают сумасшедшим.

- С которым? У него в кармане Стерлинг МакТавиш. И поскольку Тайнан О'Ши присоединился к Братьям Судного Дня, я не сомневаюсь, что его дедушка Клифден тоже будет сотрудничать. Нет смысла, чтобы ты жила с кем-то из этих мужчин. У Томаса МакКиннетта не было детей, кроме дочери, которую убил Матиас. Так кто же?

Она пожала плечами и отвернулась.

- Себастьян Блэкборн или Рай Спенсер, я полагаю. Мы... никогда не обсуждали имена.

- Значит, ты позволишь брату подложить себя под другого привилегированного придурка, даже если у него нет инстинкта пары, так, чтобы Брэм смог обеспечить свою власть в Совете? Независимо от того, счастлива ли ты? Ты готова пожертвовать своей жизнью ради его амбиций?

Свежие слезы пролились из голубых глаз сквозь темную бахрому ресниц.

- Ты заставляешь его казаться расчетливым.

Ярость ошпарила его вены. Хотя это и не понравится Сабэль, он не мог удержаться от рыка.