Она медленно перевела глаза на суровые линии его скул, разлет черных бровей над закрытыми глазами, сильную челюсть. Ее сердце замерло. Пропустило удар. Что-то изменилось между ними прошлой ночью. Айс всегда ее интересовал. Необычный. Нет... Каким-то образом за последние несколько дней он забрался в ее сердце.

Секс для нее всегда был легким, веселым... и бессмысленным. Девушка редко получала больше, чем мимолетное удовольствие. Но она сохраняла энергию, которая была всем, в чем она нуждалась в прошлом. После Айса Сабэль не думала, что когда-нибудь снова сможет согласиться на меньшее, чем неистовое, ошеломляющее желание. Он дал ей так много, показал ей столько возможностей, смотрел на нее с таким обожанием.

"Ты можешь владеть им, - прошептал ей голос. – Ответь на Клятву. Стань его парой".

И что бы сказал Брэм? Совет? Остальные Избранные? Может ли она выдержать отверженность? Как же брак по расчёту?

Она вздохнула. Брат спал с кем хотел. Но удивляться отсутствию справедливости бесполезно. Как на внучку Мерлина, знаменитую с того времени, как вошла в мир магии, на нее были возложены определенные ожидания, начиная с того момента, как она произнесла первое заклинание. Нет, жизнь несправедлива. И никогда Сабэль не будет обижаться на брата за то, что он следовал за велениями своего сердца, она не позволит себе быть мелочной.

Откатившись, Сабэль села, снова взглянула через плечо на Айса. Он занял три четверти кровати, и она вспомнила, как его рука обнимала ее во сне, нога была перекинута через нее, и он тяжело дышал ей в шею. Она чувствовала себя желанной и защищенной.

Набраться смелости и отказаться от него сегодня будет больно. Но Сабэль должна это сделать. Продолжать дарить Айсу надежду, когда она не могла освободиться от своего места в жизни, было не справедливо по отношению к нему.

От слез закололо в глазах, она отпихнула одеяло в сторону и сползла с кровати, закрыв лицо руками, сдерживая рыдания. Она хотела Айса. Хотела его сейчас. Снова. Боже, помоги ей, она боялась, что захочет его навсегда. Безрассудная часть ее хотела заползти обратно в постель и соединиться с ним, чтобы этого никто и никогда не мог отменить.

Долг. Желание. Семья. Ее сердце. Все было важно, и она не знала, что делать.

Сабэль дотянулась до одежды и подняла ее, совершенно запутавшись, ее мысли дрейфовали...Пока пронзительный крик в ее голове не предупредил ее.

Она бросилась к кровати, чтобы поднять Айса, но он уже вскочил и натягивал джинсы.

- Анарки здесь, - пробормотал он, мрачнея.

Сглотнув, она кивнула.

- Они еще не прошли нашу магию.

Он остановился.

- Осталось недолго. Я чувствую их.

Как только он произнес слова, ее атаковала психическая активность. Мысли. Недоумение. Гнев. Триумф.

- Тот, кто там, знает, что мы внутри и загнаны в угол. Нужно бежать, сейчас же.

Айс колебался.

- Ты должна бежать. Я помогу. Спрячь Брэма. Возьмите Дневник...

Сабэль схватила его за руку.

- Ты идешь со мной.

Он погладил ее щеку.

- Нет, принцесса. Они верят, что кто-то загнан в угол. Если они прорвутся через нашу магию и найдут пустые помещения, только поймут, что мы сбежали, и продолжат преследование. Если они найдут меня здесь, то поверят, что победили, и оставят тебя, дав возможность сбежать с Брэмом и книгой.

Ее лицо исказил ужас, прокатившись по венам.

- Айс, нет... Ты не можешь. Если они тебя найдут, то будут пытать...

Он мягко поцеловал ее в губы, так закончив ее фразу.

- У нас нет времени спорить. Позволь мне тебя спрятать. Я знаю место. Нашел его в подвале. Если смогу, я телепортируюсь и встречу тебя в деревне через час.

- Обещаешь?

Что-то решительное отразилось на его лице, и это напугало ее до смерти.

- Если меня не будет через час, возьми машину и уезжай без меня. Без возражений, принцесса. Магический мир рассчитывает на тебя.

Его уверенность в том, что он телепортируется... ложь. Айс собирался позволить Анарки схватить его, чтобы увеличить ее шансы на побег. И если они поймают его...

В ее горле застрял всхлип. Айс жертвовал жизнью ради нее.

- Пожалуйста, не делай этого.... - Слезы навернулись на глаза. - Пожалуйста.

- Принцесса, мы должны идти. Если ты хочешь сбежать, нельзя терять время.

Он протиснулся мимо нее, она наблюдала за его широкой спиной, он согнулся и поднял Брэма, все еще окутанного черным облаком, на плечо.

- Хватай рюкзак. Пойдем.

Этого не могло произойти. Она не могла позволить этому сильному, страстному волшебнику поддаться злу и ужасным пыткам, чтобы спасти ее.

Со всей силы она схватила его за локоть и развернула так, чтобы оказаться лицом к лицу.

- Как я стану частью тебя, ты станешь частью меня. Я буду честна, добра и ....

Айс накрыл ее рот рукой, его тело было напряжено, глаза полны боли. Его убивало то, что он пытался остановить ее. Так почему же он это делает?

- Ты не искренна. Говоришь священные слова, чтобы держать меня рядом... Нет. Это бесчестно с моей стороны. И я не позволю тебе страдать, если со мной что-то случится.

Как она могла предполагать, что он воззвал к ней из мести? Она чувствовала себя дурой. Она не могла отказаться от него сейчас, оставив Анарки.

- Но...

- Мы сделали все возможное, принцесса. Мы попытались сбежать и потерпели неудачу. Я люблю тебя. Знай это. Если ты хочешь сделать мои предсмертные мысли счастливыми, уходи ради меня. Спасайся.

Он снова отвернулся, вышел из каретного домика, пробираясь сквозь рассветный туман к усадьбе. Он любил ее? Свежие слезы ужалили глаза, когда она перекинула рюкзак за плечо и поспешила за ним, внутри все сжалось. Сабэль оцепенела от страха. Но как обходиться без него? Боже, даже мысль об этом раздавила ее. Как получилось, что он стал так много значить для нее за несколько коротких дней?

Когда она последовала за ним, ее мысли неслись вскачь. Должен же быть какой-то способ убедить его убежать с ней. Или хотя бы попробовать. Возможно, Анарки не знали, что он здесь.

Но в следующий момент, когда Сабэль побежала за ним по обледенелой траве и та хрустела под ногами в призрачном тумане, она почувствовала Анарки. Мысли и голос Зейна, призывающего Айса. Каким-то образом Зейн нашел Рикарда.

Она проверила защиту, которую они разместили вокруг дома.

Новая порция ужаса прокатилась по ней, когда она подбежала к Айсу.

- Ты накрыл мою магию своей? Они не могут ощутить ничего, кроме твоего заклинания. Зачем? Ты подвергаешь себя опасности.

Айс косо посмотрел на неё.

- Я сделал то, что было необходимо, чтобы защитить тебя, и чтобы Матиас никогда не причинил боль другой женщине.

И затем он снова зашагал к дому. Она последовала за ним, ее мысли разбегались... но у нее не было ни одного варианта. Сабэль снова догнала его. На этот раз она обняла его за шею и притянула лицо к своему. Слезы текли по ее щекам.

- Пожалуйста... Не уходи. Я думаю, я тоже тебя люблю.

- Эта мысль станет причиной моей последней улыбки. Спасибо.

Лаская ее щеку, он вытер ее слезы большим пальцем.

- Теперь спускаемся в подвал. Они приближаются.

Они здесь. Сабэль могла почувствовать их - коллективное зло, быстро разрушающее магию, которой они окружили усадьбу в спешке и изнеможении.

- Айс, ты не можешь пожертвовать собой вот так.

Он спустился в подвал и включил свет, вздрогнув, когда темная магия волшебной мины снова обрушилась на него.

- Я сделаю все, чтобы ты была в безопасности, и я давно обещал убить Матиаса. Если повезет, Анарки захватят меня и отведут к нему. Они боятся меня, а Матиас захочет, чтобы меня привели к нему живым. Это все, что мне нужно, чтобы выполнить свою миссию и позволить тебе убежать.

- Почему?

Он отодвинул огромный пыльный диван от каменной стены, открыв квадратное отверстие. Стоя на коленях, он стащил Брэма с плеча и осторожно опустил в провал.

- Залезай.

- Айс...

Грохот, удары, топот по полу разнеслись над ними. Анарки зашли поместье и быстро рассредоточивались.

- Давай, Сабэль. Время на исходе.

- Пойдем со мной! - закричала она.

Тряхнув головой и сжав челюсти, он толкнул ее в проем и призвал стихию воды. Жидкость мгновенно затопила подвал по колено.

- Что ты делаешь?

Он покачал головой и поднял каменный блок, чтобы запереть ее и Брэма.

- Используй магию, чтобы поднять Брэма и добраться по туннелю в деревню. Возьми машину. Береги себя. Не приходи за мной, Сабэль. Обещай.

Айс отшатнулся. Разрушительная энергия мины быстро его ослабит. Если он надеялся убежать от Анарки, ему понадобятся все силы. Ей пришлось отпустить упрямого волшебника.

Но это было чертовски больно.

- Почему ты готов отдать свою жизнь за шанс убить Матиаса?

Она прижалась к его запястью, сдерживая слезы.

- Спроси Брэма. Он объяснит.

Затем Айс крепко поцеловал ее в губы. Прежде чем Сабэль смогла вытащить его за собой, он толкнул камень назад к стене, закрыв ей обзор на любимое лицо и свет. Она услышала скрип дивана по полу и рывок чего-то другого, перетягивающего камень. Позже она поняла, что это прилив воды и взрыв холодного воздуха. Айс не просто заблокировал выход, он его заморозил.

Наконец шаги стихли. Хлопок двери наполнил момент бесповоротностью.

Айс покинул подвал и отправился навстречу своей смерти.

Глава 9

Она ненавидела этот план. Дневник Апокалипсиса и ее брат должны быть под защитой, это, само собой разумеется. Но Сабэль знала, что может драться. Она отказывалась позволить Анарки забрать у нее Айса.

Взяв палочку из рюкзака, она переместила Брэма и дневник под узкую лестницу туннеля. Это обеспечило небольшое прикрытие на данный момент. Она понимала, что это большой риск. Но магический мир не мог позволить себе обойтись без воина больше, чем без советника. И она не была уверена, что ее сердце сможет вынести жизнь без Айса.

Она боялась, что действительно влюбилась в него.

Копаясь в рюкзаке, девушка вытащила зеркало МакКинета. Почерневший символ погибшего советника на стекле напомнил ей о серьезности ситуации. Не время для стеснения и колебаний.