Анка откинула пышные светлые локоны со своих тонких плеч, ее сломанная магическая подпись все еще соответствовала подписи Лукана, указывая на их разорванную связь.

- Кажется, его нигде нет, - сказала Анка, явно разочаровавшись. – Я призываю его с наступления сумерек.

- Дела Совета. Что тебе нужно? - огрызнулся Герцог.

Анка сжала губы, послала Лукану еще один неопределенный взгляд, а потом снова обратилась к Герцогу.

- Шок рассказал мне кое-что тревожное. Я... Я не могу держать это в себе. Слишком много людей, за которых я... волнуюсь.

Герцог показал ей на стул в дальнем конце стола. Анка села, Сабель и Лукан тоже. Он не отпустил руки Сабель, и та знала, что Лукану нужна поддержка. Он мог обратиться к ней, потому что это было удобно, и она ничего не ожидала взамен, но его сердце принадлежало Анке.

- По словам Шока, Анарки планируют напасть на вас сегодня вечером, где-то до полуночи.

Сейчас было только чуть больше восьми.

Сабель открыла свой разум немного больше для Анки. Женщина не врала, и она действительно пыталась сообщить это Брэму. Они игнорировали входящие сообщения и звонки, не зная, что с ними делать. Негодники!

Герцог застыл.

- Ты уверена? Сегодня ночью?

Она кивнула.

- Я предупредила вас, как только смогла.

- Почему мы должны тебе верить? - безучастно спросил Айс.

Ее янтарные глаза загорелись.

- Я рискую жизнью, чтобы быть здесь.

Учитывая страшное признание Анки, Сабэль нисколько не сомневалась в ней, и она восхищалась женщиной за ее мужество. Но одного Сабэль не понимала.

- Зачем ты трахаешься с врагом, если он работает на монстра, который изнасиловал тебя? - прорычал Лукан. – Особенно, если нанесешь ему удар в спину?

- Очевидно, что ты тоже не был один, - стрельнула в ответ она огненным взглядом. Боль разрывала Сабэль от каждой мысли Анки. Женщина сложила руки на столе и собралась.

- Ты не понимаешь, что со мной сделал Матиас.

- Я знаю, что он сделал.

Сожаление сквозило в тоне Лукана.

- Ты не представляешь, как мне жаль, что меня там не было, чтобы защитить тебя.

- То, что сделал Матиас, изменило меня. Я... Я не могу вспомнить наши клятвы, не могу просто возобновить жизнь как счастливая жена. Я не могу притворяться, что я в норме...

- Прошлое не имеет значения. Ничего из того, что он сделал, не меняет тебя в моих глазах, - поклялся Лукан. – Что ты делаешь с Шоком...

- Ты ожидаешь, что я буду той же женщиной, какой была до того, как меня забрали. Нет. Я не могу отменить этот факт, даже для тебя.

- Думаешь, я не справлюсь? Или ты больше не доверишь мне защищать тебя?

Анка закусила губу.

- Я не могу обсуждать это сейчас.

Лукан так внезапно встал, что его стул опрокинулся, с грохотом упав на пол. Мужчина ушел, хлопнув дверью.

Анка вскочила, чтобы догнать его... но одумалась. То, как она наблюдала за отступлением Лукана, ее мысли, пронизанные грустью и нерешительностью, заставили сердце Сабэль сжаться.

Герцог прочистил горло.

- Мне жаль. Продолжай.

Анка, казалось, была готова заплакать.

- Мне жаль, что вызвала проблемы.

- Нисколько. Что еще ты можешь рассказать об этой атаке? Сколько их? Где, около усадьбы? Чего они добиваются?

- Большой группой. Шок не сказал, сколько. Я не знаю, как они планируют напасть. Может быть, Шок знает...

Она всхлипнула.

Очевидно, что видеть бывшего любовника, когда он стал другим, было непросто.

Как и Лукан, Сабэль задалась вопросом, почему Анка осталась с Шоком. Теперь она поняла: Анка нашла его более удобным для жизни в это трудное время, учитывая положение Шока в обществе и его взгляды на жизнь.

- Им нужен Дневник Апокалипсиса, - пробормотала Анка.

Сабэль зажмурилась. Будь проклята Морганна Ле Фей за создание оружия, за обладание которым волшебники охотно сражались и умирали с момента его повторного обнаружения менее двух месяцев назад. Пятнадцать сотен лет нахождения в тайне так сильно раздули легенду книги, что люди будут делать все, чтобы получить ту в свои руки.

- Матиас не может её использовать, - отметила Сабель.

- И он это знает. Он мужчина.

Анка кивнула.

- Они планируют забрать одну из женщин из этого дома.

- Он не получит ее.

Сабэль обернулась на громкое заявление. Айс. Его защищающий взгляд был таким же ощутимым, как ласка. Она сглотнула.

- Конечно, нет, - заверил Герцог. – Сабэль слишком важна для нашего дела.

Айс пронесся вокруг стола, пока не остановился рядом с ней, всего в нескольких дюймах, ее окутало тепло его тела.

- Пока я дышу, он ее не заберет.

Герцог обратился к ней с молчаливым вопросом, но Сабэль проигнорировала его. Защитная реакция Айса была похожа на защиту пары. Естественно, Герцогу было интересно узнать, что происходит между ней и Айсом. Их союз был бы ничем иным, как потрясением.

По слухам, Айс давно сошел с ума. Многие шептались, что он обладал жестоким нравом. Сабэль не знала, почему именно; она не видела, чтобы Айс вел себя неправильно или странно, но Брэм приложил много усилий, чтобы держать расстояние между ней и воином, которого он представлял, как неизбежное зло. Слуги избегали его, не рискуя смотреть в его безумные глаза, видя там, как им казалось, только насмешку над их страхом. Но когда он смотрел на нее, его взгляд выражал совсем другое.

Сабэль с тревогой посмотрела на Герцога, молясь, чтобы он и другие приписали собственническое поведение Айса его предполагаемому безумию. Каким бы ни был его мотив, она не могла принять ничего, что мог предложить Айс... независимо от того, насколько все внутри нее хотело этого.

- Я буду в порядке, - прошептала она Айсу, осмелившись взглянуть на него через плечо.

Тем не менее, он задержался рядом с ней так близко, что она поклялась, что могла услышать его сердцебиение, почувствовать запах его тела: мускусную смесь шалфея, кедра и сырой земли. Этот аромат каждый раз заставлял дрожать ее колени.

- Спасибо, Анка, - сказала Сабель. – Мы позаботимся о защите дома и книги.

- Есть кое-что еще, - сказала Анка и снова обратилась к Герцогу. – Шок сказал, что Матиас решил прийти к власти самым быстрым способом - занять место в Совете.

Это заставило сердце Сабэль остановиться.

- В Совете нет свободных мест, их не было десятилетия.

Мысли Анки одолели ее, и коварная правда заставила Сабэль задохнуться. Она повернулась, чтобы посмотреть на Герцога, который вдруг стал серьезным.

- Он собирается убить члена Совета?

Голос Сабэль задрожал.

- Планирует начать с одного. Но, в конце концов...

Матиас замышлял убить их всех. Как еще он сможет получить полный контроль над Советом? Это означало, что если бы он еще не был нацелен на ее брата, то Брэм был бы сейчас в его списке.

Ее колени задрожали. Живот взбунтовался. Ошеломляющие открытия шли одно за другим... и девушка осела на пол.

Прежде чем Сабэль упала, она почувствовала под собой сильные руки, которые помогли ей подняться, а затем сжали в железной хватке. Сабэль посмотрела на своего спасителя, но уже знала, что увидит ёжик черных волос и яркие зеленые глаза, проникающие в самую душу.

Осторожно он посадил ее в кресло.

- Ты переусердствовала. Хватит.

Очевидно, ее усилий было недостаточно, если Брэму не становится лучше, и Матиас планирует уничтожить Братство Судного Дня, украсть дневник и убить членов Совета. Никто из них не сделал достаточно.

- Ты уверена? - спросила она Анку слабым голосом.

Кусая губу, бывшая пара Лукана кивнула.

- Я спешила сказать тебе. Я знаю, что у тебя нет причин доверять мне. Моя связь с Шоком никоим образом не переходит к Матиасу. После того, что он сделал со мной, я надеюсь, он сгорит в аду, и сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь. Слить информацию.

От ее нынешнего любовника своему предыдущему и его друзьям.

- Мы ценим все, что ты можешь нам рассказать, - заверила Сабэль.

Скептичное выражение покинуло лицо Герцога.

- Будь осторожна.

С грустной улыбкой и долгим взглядом на лестницу, где пропал Лукан, Анка вышла из дома, а затем телепортировалась.

Сабэль закрыла дверь, собралась с силами и направилась к столу.

- Нам нужен план. Немедленно.

Гергоц кивнул.

- Вы все, собирайте вещи. Кейден, вы с Сидни найдите Лукана. Успокойте его и скажите, что Анка ушла. Айс, вы с Тайнаном можете перепрятать наше оружие в другом месте? Мы не можем позволить ему попасть в руки Матиаса.

Его властный авторитарный голос быстро очистил комнату, хотя Айс задержался, чтобы бросить последний взгляд на Сабэль.

Как только все ушли, Герцог направил ее в соседнюю библиотеку и закрыл дверь.

- Как быстро мы можем защитить дом магией?

- Через несколько часов, хотя я не думаю, что сможем. Магия Брэма сложна. Я могу впустить таких друзей, как Анка. Я могу возвратить защиту, которую поставила вокруг дома. Но пока он не очнется, я не знаю, как разгадать его магию, даже если она ослабевает.

- Разве мы не можем создать что-то над ней?

- Только под руководством и с разрешения Брэма. Думаю, через несколько дней мы сможем справиться.

- У нас нет нескольких дней.

Герцог мысленно выругался, он был разочарован.

- Вот именно, - она зашагала.

- Поэтому мы покидаем дом.

Сабэль поджала дрожащие губы. Это был ее дом, и здесь жил миллион воспоминаний. Брэм любил этот дом. Уединение, красоту. И она не знала, как его спасти. Жизнь выходила из-под контроля.

- Я знаю, что это большая ответственность для тебя, - пробормотал Герцог, словно разговаривая с ребенком.

- Не успокаивай меня. Со мной все будет в порядке.

Решимость и ярость сделали ее осанку жесткой, когда она сказала:

- Книга должна быть защищена.

- Ты, Оливия или Сидни должны ее перенести. Книгой должна обладать женщина, чтобы перевезти ее; магия гарантирует, что та исчезнет мгновенно и вернется к своей последней владелице или по месту нахождения, в которое та ее положила.

- Я возьму ее, - добровольно вызвалась она.

- Сабэль...