– Клифден о'Ши умер. Нападение и убийство. Знаки указывают на Анарки.

О, боже мой. Айс почти перестал дышать. Матиас двигался чертовски быстро.

– Тайнан отправился навестить его и получил ранение. Ему удалось вырваться, – добавил Герцог.

– Понятно, что Матиас намеревался прикончить наследника Клифдена. Черт, чуть не получилось.

Айс выругался. Тайнан ему нравился. Для Избранного он был не таким уж плохим.

– Мы можем зайти?

Голубые глаза Кейдена впились в него, когда он держал пострадавшего Тайнана, который выглядел грязным, окровавленным и совершенно бессознательным.

– Если Тайнан умрет, у Матиаса будет еще одно открытое место в Совете, за которое можно соперничать.

Черт побери.

– Я должен идти, – объявил Лукан. – Я просто пришел, чтобы проверить... ситуацию.

Другими словами, убедиться, что Айс не изнасиловал или не навредил Сабэль. Как будто он мог.

Айс зарычал.

– Все живы и целы. Никаких сумасшедших и массовых убийств. Пока.

Лукан прочистил горло, а затем посмотрел на Сабэль. Она слегка кивнула, и МакТавиш заметно расслабился.

Айс выругался в душе. В течение двухсот лет он знал, что все считают его сумасшедшим. До сих пор это не беспокоило его. До Сабэль.

– Тогда я пойду.

Лукан отступил.

– Я пообещал помочь Герцогу, Марроку и Оливии перевезти дневник Апокалипсиса сюда. Оливия и Герцог могут вести машину, а я могу обеспечить защиту.

Затем Лукан исчез.

– Сюда?

Айс гаркнул, но не на кого-то определенного.

– Почему, черт возьми, вы все пришли сюда?

Айс взглянул на Рейдена Вулвзи, не связанного близнеца – он мог отличить их только потому, что волосы Рейдена были светлые, в то время как у Ронана темные. Кроме этого, у них были зеленые глаза и злые улыбки.

– Дом Брэма разрушен. Когда Стерлинга спросили час назад, он отказался поддержать заявку Матиаса в Совет, поэтому мы уверены, что он следующий в списке Анарки. Коттедж Маррока был разрушен Анарки несколько месяцев назад. Жилище Лукана – когда была похищена Анка, – сказал Кейден.

– Дом Герцога переполнен людьми. А у Ронана и Рейдена... тоже.

Логово разврата магического мира. Волшебники Вулвзи были известны своими сексуальными аппетитами. То, что Ронан выбрал пару было сюрпризом. Как правило, мужчины Вулвзи просто укладывали в постель одну женщину за другой, пока не получали потомство. Учитывая трудность зачатия младенцев между несоединенной парой, количество усилий, которое они прикладывают, говорит о целеустремленной погоне за удовольствиями. Айс недоумевал, почему Ронан нарушил традицию.

– Так...

Кейден вздрогнул, перекинув Тайнана на руках.

– Остался только ты.

Подошел Брэм, Сабэль была позади него. Айс ощущал их, учуял сладкий аромат любимой.

– Твой дом – настоящая крепость, Айс, – похвалил Брэм. – Легко защищаться. Почти невозможно ворваться.

– И я должна немедленно передать новость об убийстве О'Ши. Я буду в безопасности, и меня никто не прервет.

Айс проглотил проклятие. Они слишком много просили, черт возьми. Они попросили его отказаться от Сабэль, сразиться и, возможно, отдать свою жизнь, когда никто здесь не любил и не хотел его. Они попросили разрешения вторгнуться в его личное пространство, дом и приютить их, однако если бы они увидели его в одной из должностей магического мира, они, вероятно, проигнорировали бы его в лучшем случае или плюнули бы в него в худшем. Конечно, никто не примет и тем более не будет аплодировать союзу между ним и Сабэль.

Но что станет с Братьями Судного дня, если он не согласится? Очевидно, им было некуда идти, и если они все умрут, то и у магического мира не будет шанса на поражение Матиаса. Хуже того, Сабэль никогда не простит его за то, что он отвернулся, особенно если бы он мог предотвратить бойню, приняв их.

Черт. Это было не так, как если бы у него не было комнаты. Его отец, сумасшедший мудак, расширил пещеру, надеясь заполнить ее десятком сыновей. Чего ему не хватало в роскоши, он более чем восполнял в пространстве.

Вдобавок, наличие всех здесь означало, что и Сабэль остается. Каждый день, когда она была под его крышей, он мог еще не раз попытаться убедить ее следовать своему сердцу и привязаться к нему.

– Ладно, – огрызнулся он, а затем отступил, чтобы впустить их всех. – Моя спальня находится в самом конце. Никто не приближается к ней...

Он послал Сабэль взгляд.

– … если его не пригласили. Я люблю тишину и уединение. Зеркало находится в передней комнате. Это не пятизвездочный отель. Не во всех номерах есть мебель, но у меня много подушек и одеял. У меня нет слуг. Вам придется готовить самим. Я готовлю ужасно. Никаких жалоб.

– Спасибо, – просто сказал Кейден.

Затем он кивнул Сидни и, неся Тайнана, повел свою пару и дядю в коридор слева. Там много комнат, подальше от Айса. Отлично.

– Должен ли я послать за целителем? – окрикнул их Айс.

Кровь, сочившаяся по всей левой части тела О'Ши, заставила Тайнана выглядеть слишком близким к его следующей жизни.

Сабэль поднялась.

– Мы пока не можем. Позволь мне сначала взглянуть на него. Может быть... это не так серьезно, как кажется.

Независимо от того, что Тайнан потерял сознание и выглядел так, словно он на пороге смерти, Айс не мог упрекнуть Сабэль в осторожности. Не говоря о том, что Матиас может использовать любые способы, чтобы выследить их всех.

– Дай мне знать, если передумаешь.

Сабэль кивнула.

– Спасибо тебе.

– Ты не так плох, в конце концов.

Рейден пожал ему руку и улыбнулся, когда они вошли. Ронан повторил его жест. Вместе со своей парой они пошли за кланом МакТавишей в дальнюю сторону пещеры.

Айс сделал мысленную пометку, чтобы поселить Тайнана, Маррока и Оливию, и Брэма на его стороне разросшегося каменного жилища. За исключением Брэма, он нашел остальных терпимыми. Сабэль он поселил в комнате рядом со своей и продолжал надеяться на чудо.

Сабэль вздохнула. Должно быть уже поздно, хотя она не могла быть уверена в жилище без окон. Тяжесть измученных конечностей и печаль усталых глаз подсказали, что обмен клятвами завтра утром случится всего лишь через несколько часов.

Смирение давило. Сегодня утром она проснулась в объятиях Айса. После того как она исцелилась и полюбила его, она была готова бороться со своим братом за право стать его парой. Завтра она будет лежать в объятиях другого.

Но она знала, что всегда будет думать об Айсе.

Когда она осмотрела удивительно хорошо обставленную комнату, следующей задачей была та, которую она и ожидала, и боялась.

Айс.

Сабэль прижала дрожащую руку к животу и сдержала слезы. Она пролила их слишком много, и они ничем не помогли. Настало время встать на ноги, выполнить свой долг, дабы гордиться своим вкладом в безопасность магического мира. Оплакивание собственного разбитого сердца не способствовало достижению цели.

Только боль не остановить.

Сделав глубокий вдох, она уставилась на две двери из комнаты. Одна вела в коридор. Другая... у Сабэль было подозрение, что Айс разместил ее в комнате, которая связана с его. Она хотела, нуждалась в этих нескольких минутах наедине с мужчиной, которого любила.

И сообщила бы ему новости.

На свинцовых ногах она подошла к двери и подняла руку, чтобы постучать, опустила ее, снова подняла. Закрыла глаза. Затем Сабэль заставила себя постучать. Нет смысла продлевать то, что она не могла изменить.

Через несколько секунд Айс распахнул дверь. Выражение его лица было вопросительным, а не суровым, но скрытным. В его красивых зеленых глазах светилась надежда. Видит Бог, она слишком о много уже его просила, и это несправедливо по отношению к Рикарду.

Но ничего в этой ситуации не было справедливым.

– Ты хочешь войти? – пробормотал он.

Сабэль кивнула и сделала большой шаг в его владения. Тихо она закрыла за собой дверь, затем подошла ближе.

– Я рад, что ты постучалась. Мне нужно кое-что сказать, и... если ты хочешь, чтобы я отошел в сторону, если тебе нужно это, чтобы поверить, что я люблю тебя...

Он сжал губы, сделал паузу.

– Я жду твоего отказа.

Его слова чуть не вырвали ее сердце из груди. Несколькими короткими словами он удалил большинство ее сомнений. Да, она предполагала, что это может быть еще одна уловка... но Айс не был таким. Он говорил прямо и по существу, без уверток. Одна из вещей, которую она любила в нем.

– Спасибо, – охнула она.

– Мне жаль, что это... закончилось. Твое сотрудничество для дела... Я не отказываюсь от тебя из-за этого МакТавиша. Это для тебя. Я не хочу, чтобы ты расходилась со своим братом. Я страдаю каждый день без Гайлин, и я не хочу, чтобы ты страдала от его потери. Твое чувство долга перед магическим миром в конечном итоге заставит тебя пожалеть о том, что ты стала моей парой, если после этого твоё сердце выживет. Я не хочу, чтобы ты несла это бремя. Я не буду счастлив, но буду спокоен, зная, что твоя семья и совесть будут в согласии, а магический мир спасен.

Достаточно ли этого для него? Грусть на его лице была ответом.

Сердце Сабэль снова рассыпалось.

– Мне действительно жаль.

– Ты многогранна, принцесса.

Он взял ее руку, сжал пальцы в своих, теплых, сильных.

– Среди этого мира слишком добра, чтобы причинить мне боль нарочно.

Тем не менее, она все равно причиняла ему боль. Воздух между ними, знание того, что это был последний раз, когда она осталась с ним наедине, когда-либо позволяла прикоснуться к нему – все было похоже на похороны ее сердца.

– Поцелуешь меня?

Айс напрягся, каждая мышца замерла.

– У меня нет сил перестать целовать тебя.

Еще один шанс оказаться в объятиях Айса был божественным. Завтра она отдаст свое будущее другому. Несколько драгоценных часов, оставшихся сегодня, принадлежали им.

– У меня нет сил сопротивляться.

Ее голос дрожал.

Он больше ничего не сказал, просто посмотрел ей в глаза, как на солнце, навсегда. На лице его растянулась горькая улыбка.