Айс не хотел, чтобы МакТавиш был рядом, но ссора являлась пустой тратой времени, которого у них не было. Рикард прикусил язык.

- Отлично.

- Сначала мы разделимся, запутаем следы и уничтожим их силы.

Лицо Герцога было серьезным от беспокойства.

- Книга - это самое важное. Сохрани ее от Матиаса, несмотря ни на что.

- Я свяжусь с тобой, когда будет безопасно. Куда ты пойдешь?

Герцог вздрогнул, когда дверь едва не треснула и в комнату ворвался серый дым. Такой же дым, который медленно убивал Брэма.

Воины кричали, ругались, но начали отступать, пока коварный дым полз по полу и стенам. Вероятно, здесь сам Матиас.

- Уходите! - крикнул Герцог.

Айс не стал дожидаться повторения. С Брэмом на плече он бросился к задней двери, придерживая рукой Сабэль за поясницу.

- Возьми рюкзак. Освободи дверь. Оставайся в тени. У нас максимум две минуты.

Она неуверенно кивнула, но не впала в панику.

- Лукан?

А кому есть до него дело? Потеряв пару, ублюдок решил использовать Сабэль, потому что она была красивой, доброй и сговорчивой?

- Пойдет за нами.

Кивнув, она схватила вещи.

- Тут мы в безопасности. Брэм установил усиленную защиту, на случай если нам придется бежать.

Приятно слышать. Тем не менее, когда Айс открыл дверь, он огляделся, чтобы убедиться, что Анарки не взяли поместье в кольцо. Он не мог их видеть, но слышал, как они нападают на ослабленную магическую защиту Брэма, прокладывая себе путь к Братьям Судного Дня у задней двери.

Айс подтолкнул Сабэль на террасу, в тень от навеса, затем скользнул следом и закрыл девушку собой. Его моментально окутал декабрьский холод, вгрызаясь в кожу. Начал падать снег. Он надеялся, что ублюдки Анарки встретят достойное сопротивление. Он был бы счастлив ускорить этот процесс, если бы они угрожали его Сабэль.

«Черт возьми, она не твоя». Айс шикнул на нежелательный голос в голове, затем обнял девушку, чтобы направить в угол террасы, кладя Брэма к ее ногам. Ему нужны обе руки, чтобы сражаться. Он мог защитить женщину, когда сзади их прикрывала бетонная стена. Держась спиной к ней, он прижал Сабэль к стене и просканировал местность. Из дома выбежали Маррок, Оливия и Тайнан. Они сделали несколько шагов вперед, прежде чем волшебник схватил их и телепортировал. За ними последовали Сидни и Кейден.

Где, черт возьми, Лукан? У придурка десять секунд, прежде чем Айс бросит его на произвол судьбы.

На пороге появился Герцог, потянув за собой пострадавшего Лукана, который теперь был покрыт кровью с ног до головы.

Позади него Сабэль ахнула и попыталась вырваться на свободу. Айс повернулся и безжалостно придавил её к стене своим телом, зажимая глубоко в угол.

- Разве ты не слышишь Анарки? Они почти добрались до нас. Ты не помчишься ухаживать за МакТавишем.

- Но ему может понадобиться...

- Он сильный маг, и о нем могут позаботиться другие. Он справится.

- Но я заботилась о нем после Анки...

Что-то в его лице, должно быть, отразило ярость и силу воли, которые он привык подавлять. Он знал, что Сабэль стала добровольной жертвой МакТавиша, пока тот исцелялся, и это зажгло в его животе огонь ревности и ненависти. Лукан все еще любил Анку, но использовал тело Сабэль, ее сладость и мягкость, для своих целей. Самым дерьмовым было то, что девушка его поощряла. Потому что любила? Айс знал, что Сабэль никогда не будет принадлежать ему, но будь он проклят, если будет стоять и смотреть, как Лукан использует ее.

- Ты бы предпочла, чтобы умер МакТавиш или Дневник Апокалипсиса попал в руки Матиаса?

Она судорожно вдохнула, и ощущение ее груди напротив почти уничтожило его самоконтроль. Но сейчас не время и не место. Не только сейчас, всегда.

- Ты прав. Я ... я не подумала.

Ее дыхание заполонило холодный воздух, и Айсу так захотелось её поцеловать. Но он не посмел.

- Айс! – раздался голос Герцог в темном холоде.

Черт возьми! Он приковал Великого и Могучего Герцога взглядом и поднял бровь.

- Анарки прорвались через дверь. Серый дым повсюду. Забирай Сабэль и уходи. Лукан сильно ранен и станет только обузой для вас. Я заберу его с собой.

Самое лучшее, что он слышал за весь день.

- Пошли, принцесса.

Айс схватил девушку за талию. Сабэль сжала его за запястья и, задыхаясь, попыталась вырваться.

- Куда?

Айс знал много отдаленных уголков между этим местом и домом его детства. Он мог найти миллион вариантов прятаться до тех пор, пока это необходимо, чтобы Сабэль оставалась в безопасности.

- Туда, где нас не найдут.

Согнув руку, он крепче обнял ее за талию; Айс старался не думать о том, как идеально она подходит ему, какой мягкой ощущается ее грудь, как было бы легко поднять ее за попку и заставить ногами обвить его талию, пока он скользит в ней...

«Этому не суждено случиться», - обругал он сам себя.

Сосредоточившись на долине Уай-Вэлли в горах Уэльса, он представил себя, Сабэль и Брэма там. Колени подогнулись, и мужчину поглотило острое ощущение невесомости. Но он чувствовал Сабэль, что она цепляется за него, когда он поднимал безвольное тело Брэма.

Спустя несколько мгновений под ними появилась земля, и они опустились среди деревьев у реки. Вдали светились огни соседней деревни.

Айс помог Сабэль встать на ноги и повел ее в противоположном направлении.

- Ты в порядке?

Она кивнула, в серебристом лунном свете ее светлые локоны сверкали вокруг лица, спускаясь на грудь.

- Где мы?

Не самая хорошая идея думать о ее груди ни сейчас, ни когда-либо еще.

- В Херефордшире. Я его хорошо знаю. Пошли.

Айс перекинул Брэма через плечо, взял женщину за руку и потянул в рощицу. Если ему не изменяла память, на склоне соседнего холма был заброшенный дом. Его легче защитить, и там можно переночевать. После того, как Айс восстановит связь с Герцогом и другими, они могли решить вопрос о встрече.

Они сделали всего несколько шагов под прикрытием деревьев, когда он услышал свист.

- Где они? - раздался глубокий голос.

- Найдите их. Заклинание Реи, наложенное на книгу, говорит, что она переместилась сюда. Рассредоточиться!

Матиас. Черт побери. Ублюдок сам бросился в погоню. Хреново.

Очевидно, Рея, ведьма Матиаса, наложила на дневник заклинание. Анарки знали точное местоположение Дневника Апокалипсиса, когда его телепортируют. Вопрос в том, может ли заклинание отслеживать их так же легко, если они пойдут пешком?

Сабель тяжело дышала, Айс крепче схватил ее за руку и побежал быстрее, надеясь, что она сможет не отставать. Если нет, он понесет ее и сделает все, что ей и Дневнику Апокалипсиса необходимо, чтобы сохранить в безопасности. Несмотря на то, что его ноги были длиннее, Сабэль не отставала ни на шаг. Его восхищение ею поднялось еще на одну ступень.

Стараясь не шуметь, они зигзагами перемещались между деревьев, постепенно поворачивая в сторону заброшенного дома. Они не могут остаться там сейчас. Скорее всего, это будет первое место, которое осмотрят Анарки. Ему и Сабэль придется продолжать идти.

Поблагодарив Бога за темноту, которая скрывала их следы, и за то, что сегодня в Херефордшире не было снега, они с Сабэль направились к холму по западной стороне долины. Айс почувствовал, что их преследует несколько волшебников, услышав проклятия, когда один споткнулся о ветку.

- Ты уверен, что они побежали в этом направлении? - спросил один из них.

- Не совсем. Если она телепортируется, мы ее найдем, - заверил Матиас.

- Кем бы ни была эта сука, она не может нас обогнать. Когда мы ее найдем, я с радостью раздену ее и удостоверюсь, что она знает, кто ее хозяин.

«Только через мой труп», - мысленно зарычал Айс.

Но разговор сказал ему главное: пока они с Сабэль передвигались пешком, Анарки не могли отследить книгу. Он на мгновение подумал, а не спрятать ли книгу в дереве и телепортироваться, но риск был слишком велик. Если Анарки найдут ее... Нет, им нужно поднажать.

Сабэль споткнулась в темноте, врезавшись в него. Айс обнял ее за талию. Должно быть, девушка устала, но он не осмелился замедлиться.

- Ты можешь идти дальше? - прошептал он.

- Могу, - пропыхтела она.

Айс не был уверен, что Сабэль справится, но он молился, чтобы она нашла силы.

Без слов он снял с ее спины рюкзак и закинул на свое плечо. А бездвижное тело Брэма перекинул на другое, но, как и книгу, он не осмелился оставить его, чтобы враг нашел и использовал колдуна против них.

Пот стекал по коже Айса, сердце колотилось в яростном ритме. Легкие собирались лопнуть, мышцы горели. Но он не мог остановиться.

Наконец они подошли к крайнему холму. Айс был более чем готов уйти отсюда, найти машину в соседнем городе и отправиться в безопасное место.

В это время из-за туч выглянула луна, осветив долину. Деревьев вверх по склону было мало. Теперь, когда Сабэль больше не несла рюкзак, он понял, что ее свитер светился в темноте. Проклятье!

Им придется импровизировать и быстро. Если бы она была кем-то еще, он бы просто испачкал ее одежду и блестящие светлые волосы грязью. Но Сабэль Рион? Она вообще знала, что такое грязь? Несмотря на это, у них не было времени. Айс услышал еще больше шума от Анарки позади, они оказались ближе, чем раньше.

Хотя он мог уговорить Сабэль бежать на север, параллельно реке, но боялся наткнуться на Анарки. То же самое, если повернуть на юг. На востоке и на западе их окружали скалы.

Они в ловушке.

"Думай", - потребовал он от себя. "Думай!" Если они не могли убежать и не могли телепортироваться, как, черт возьми, он должен сохранить книгу и обезопасить Сабэль?

- Айс, - выдохнула она ему в ухо. – Я знаю, мы не должны отдыхать, но... возможно, сможем укрыться на дереве? Может быть, сверху будет виднее, куда бежать?

Он повернулся к ней, его челюсть упала от удивления, а сердце взорвалось от благодарности.

- Идеально.

Рикард бешено озирался вокруг, пока не нашел крепкое старое дерево с несколькими низко росшими ветвями. Он помог Сабэль подняться, затем протянул ей рюкзак. Айс услышал, что Анарки подбираются ближе. Слишком близко. Возможно, он мог телепортироваться на дерево и балансировать на ветке до того, как его найдут приспешники Матиаса? Может быть ... но он не хотел рисковать, пока был так близко к книге. Им нужно отвлечь внимание, чтобы отправить Анарки в другую сторону.