– По крайней мере, я бы умер с честью. Как бы то ни было, я задаюсь вопросом, не остался ли я жив, чтобы чувствовать вес моей неудачи на протяжении веков? Почему судьба забрала ее и оставила меня?

– Ты выжил, чтобы сражаться за еще один день. Ты выжил, потому что Гайлин хотела этого. Ты выжил, потому что не подвел ее, и то, что Матиас сбежал, не значит, что ты снова подвел ее; это означает, что ты остался жив, выиграл битву и место в Совете и будешь жить, чтобы сражаться рядом с нами. Если ты готов отпустить прошлое и принять будущее.

Отпустить прошлое. Айс закрыл глаза. Он держался когтями и каждым дюймом сожаления за прошлое, не задумываясь о будущем, о счастье. До Сабэль. С того момента, как он ее увидел, его кровь вскипела. Она была его единственной причиной смотреть вперед.

Он упал обратно в кресло. Сабэль встала перед ним на колени и схватила за руки.

Айс сжал ее нежные пальцы, словно спасательный круг, чувствуя ее тепло и жизненную силу. Она была настоящей. Сейчас. Он так долго цеплялся за призраков...

– Не ты подвел, Айс. Твой отец сделал это.

Его голова раскалывалась.

Она сжала его руки.

– Он не дорожил дочерью, которую должен был защищать и любить. Он никогда не знал ее или радости, которую она могла принести, потому что отказался видеть ее. Вместо этого он использовал ее, чтобы избавиться от всех забот, чтобы сделать тебя самым сильным воином. Он никогда не понимал, что именно твое сердце дает больше силы, чем ты можешь представить. Твоя любовь к Гайлин подтолкнула тебя сегодня к битве с волшебником, который, по правде, должен был убить тебя. Твоя преданность ей наделила тебя силой и мастерством. И ты выиграл, потому что тебе было не все равно.

– Гайлин с тобой, здесь, – она дотронулась до его груди.

Айс сжал руками стул, и, черт, тот чуть не рассыпался под её пальцами. Его любовь к ней возросла, пока он не подумал, что может взорваться. Его защитная броня была сорвана, и он стоял, истекающий кровью, израненный... полностью открытый перед Сабэль.

Она не убегала. Не стыдилась.

– Я тоже там, – прошептала она. – Как и ты в моем сердце. Я нуждаюсь в тебе. Мне нужна эта заботливая суть, доблесть, преданность. Ты дал мне это, и я не хочу жить без этого. Ты нашел силы в любви к Гайлин. Мы можем построить более сильную связь вместе, которая поддержит нас обоих. Ту, которая позволит тебе выполнить новые установки Братства Судного Дня и все же даст покой, не отказываясь от будущего или своей души.

Полное принятие. Это было в ее сияющих голубых глазах. Сабэль было все равно, лишенный ли он или якобы сумасшедший, имел ли вспыльчивый характер, был ли преследуем призраками прошлого или почти ничего не знал о том, как любить. Каким-то образом она видела глубоко внутри него... и все еще любила его всем своим сердцем.

Айс не мог представить, что любит ее больше, чем в тот момент.

– Если бы ты мог изменить прошлое, ты бы воззвал ко мне снова?

Ее губы дрожали от слез, когда она задавала вопрос.

Она боялась. Его отважная, удивительная ведьма была напугана не тем, что Матиас сбежал, а отказом. Понимание разрушило последнее сопротивление Айса. Он мог уйти, если только он пострадает, но нарочно причинять боль Сабэль? Неприемлемо.

– Без колебаний.

– Ты уверен в этом? – всхлипнула она.

Айс знал, что может заверять ее снова или просто доказать, что было в его сердце. Выбор прост. Он никогда не хотел, чтобы у Сабэль были сомнения в том, что он ее любит. И Айс знал, что Гайлин не просто одобрила бы его счастье, но и приветствовала бы его. В другой день, скоро, он возобновит свои поиски, чтобы убить Матиаса, не из-за ненависти, а из любви. Чтобы ни один брат никогда не потерял сестру таким жестоким способом или не испытал такого невыразимого горя.

Айс заключил в ладони лицо Сабэль и улыбнулся, глядя в ее наполненные слезами глаза.

– Стань частью меня, как я стану частью тебя. И с этих пор, я обещаю себе и тебе, каждый день, что мы разделим, я буду честен, добр и искренен. Если это то, что ты ищешь, прими мою Клятву. С этого момента для меня есть только ты.

Он закончил клятву мягким поцелуем, с любовью навсегда.

Сабэль отстранилась.

– Надеюсь, на этот раз ты меня не прервешь.

– Лучше я отрежу себе язык.

Она улыбнулась, глядя в его глаза, и Айс поклялся, что может смотреть в них вечно.

– Когда я становлюсь частью тебя, ты становишься частью меня. Я буду честной, доброй и верной. Я прислушалась к твоему Зову. Тебя я ищу.

Она коснулась его губ, изливая всю свою преданность в поцелуе.

– С этого момента для меня нет никого, кроме тебя.

Конец