- Что за глупости! - фыркнула Марта. - Ты тут не чужой, и ты это хорошо знаешь.

- А почему я перестал быть чужим, ты не задумывалась?

- Ну и вопросик... - Марта искоса взглянула на Рэма. - Понравился ты мне, дурачок.

Голос ее звучал спокойно, уверенно, даже весело.

- Разве это надо объяснять? Я думала, ты и сам догадался.

- Догадался... Хорошо еще, что ты родного папеньку не надумала выгнать. Вот уж без кого можно обойтись! Он же никому жизни не дает. Удивительно, как в таком хилом теле помещается столько брюзжания и злобы на весь мир.

- Вот его ты не трогай! Какой ни есть, отец все-таки. Не обращай внимания на его ворчанье. Между прочим, как ты думаешь, откуда у нас появилось столько хороших и нужных вещей? Мы с ним расстарались! Помнишь дом на границе черного и зеленого? Мы проходили мимо в тот день, когда нашли Лину. Дом был покрыт смолой только наполовину, и многое внутри оказалось неиспорченным. И для тебя кое-что нашлось, и для твоей драгоценной Лины. Что бы мы делали без этой одежды, которая как на тебя пошита? Все эти сорочки, куртки - ты думал, это от моего мужа осталось? Нет, миленький, муж мой был худой, как щепка, и на голову ниже тебя. А ты у нас ничего парень, - она уже совсем миролюбиво взъерошила ему волосы. Я ведь тебе добра хочу. Надо думать о будущем... Вот мы и взяли оттуда все, что могло пригодиться...

- И когда же это вы успели там пошарить?

- Успели. Хватило времени. Пока ты нянчился с Линой...

- О, теперь я догадался, откуда в буфете взялось столько хрусталя. Это тоже необходимо? Просто-таки позарез? И тоже для будущего? Не на нашу ли свадьбу?

- Не психуй. Правильно я тебе сразу ничего не сказала. Чуяло мое сердце - не дождешься от тебя благодарности. Ну все равно - не тащить же назад!

- А тебе не кажется, что это - обыкновеннейшее мародерство? Вы готовы тянуть в дом всякое барахло, потому что вам это нужно. А вот Лина - живой человек - вас не интересует, она вам не нужна! Меня же вы не вышвырнули с вашего острова только потому, что я - полезная вещь. Ну да, без меня вам было бы труднее, не так ли? Свой хлеб я всегда отработаю. Ну там дровец нарубить, огород вскопать, воды принести, дверь починить... А в награду можно меня и приласкать - чтоб сильнее старался!

У Марты задрожали губы.

- Ты... ты... знаешь, кто ты такой?

- К сожалению, знаю. Во-первых, ваша рабочая сила. Во-вторых, муж для тебя, продолжатель вашего рода. Я просто прекрасно вписываюсь в вашу жизненную схему, так сказать, островную модель. А вот Лина - нет, не вписывается. Ей нет здесь места. Поэтому вы и объявили ей войну...

Домой вернулись в сумерки. Рэм нес на руках тоненькое, почти невесомое тело. Коротко остриженные льняные волосы, красное в клеточку платье... Голова девочки запрокинулась, и видно было, как в ямке между ключиц пульсирует голубая жилка. Жива...

Марта не видела ее тут раньше. Наверное, в гости на лето приехала. Из города. Неужели она хотела добраться домой? И покинула по своей воле тот зеленый островок, на котором застала ее беда?

- Кого это вы притащили? - буркнул старик, остро поглядывая исподлобья.

- Не видишь, что ли? - устало ответила Марта.

Рэм не отходил от девочки. Она все время молчала, иногда раскрывала глаза и, моргая длинными ресницами, обводила комнату взглядом, в котором застыло грустное удивление. Губы ее слабо шевелились, словно хотели что-то произнести.

- Как зовут тебя, доченька? - спросил Рэм, осторожно кладя ладонь на ее прохладный лоб.

- Ли-на, - долетел едва слышный шепот.

- Помоги мне, - прозвучал у него за спиной голос Марты. - Я согрела воду, хочу ее вымыть. Сегодня ей нельзя давать ничего, кроме молока. Неизвестно, когда она ела последний раз. Я скажу отцу, он посидит с нею.

Рэма страшно изумило то, что всегда молчаливый и хмурый старик начал причитать над Линой, называть ее крошечкой и голубонькой. Когда они с Мартой внесли ведра, полные горячей и холодной воды, старик торопливо вышел, словно испугался, что его застанут растроганным. Со двора опять понеслось его ворчанье, - все громче. Видимо, после долгого молчания старику трудно было сдержаться.

Лину выкупали и напоили теплым молоком, после чего она задремала. Рэм на цыпочках вышел из комнаты. Дверь за ним закрылась беззвучно, но он уловил какой-то неясный шорох и еще раз заглянул в комнату.

- Где... я? - донеслось из темноты. - Кто... вы?

- Тебе нельзя сейчас разговаривать, - Рэм избегал прямого ответа. Ты долго болела, теперь тебе нужно набраться сил. Вот окрепнешь немножко и тогда спрашивай сколько хочешь, ладно?

- Так я... болела? - в ее голосе Рэму почудился скрытый укор. - А мама знает... где я?

- Мы найдем ее, - только и смог ответить Рэм и поторопился выйти на шепот Марты:

- Не трогай ты ее, пусть спит. Идем ужинать.

- Спокойной ночи, Лина.

Девочка не ответила, - да он и не ждал ответа. Марта появилась очень кстати. Что мог он сказать этому ребенку?

Стол был накрыт на двоих. Марта пристроила свечку на подоконнике.

- А где ж отец? - спросил Рэм.

- Он нас не дожидался, поел уже. Кажется, разыскал-таки бутылочку, как я ни прятала... Теперь завелся, нескоро остановится.

- Хоть услышу наконец, какой у него голос, - попытался шутить Рэм.

- Ой, надоест еще, - Марта пренебрежительно поджала пухлые губы. Это он так долго из-за тебя молчал. А теперь освоился...

- Да в нем Цицерон погиб, - засмеялся Рэм, стараясь развеселить Марту. - Во декламирует!

Она не приняла шутливого тона и как-то обреченно вздохнула:

- Начинается...

Голос за окном звучал то вдохновенно, то гневно, полнился иронией и трагизмом, сплетал в один клубок страшные проклятия и нежные слова, ласковые имена и грязную брань. Отец Марты оплакивал гибель мира, крыл свою бывшую супругу, мужа Марты и его родичей. Муж Марты повинен был в том, что оказался никудышным хозяином, мать Марты тем провинилась, что дочь в нее удалась, такая же безголовая: зачем отпустила маленького в лес с этим болваном? Даже сочувствие к Лине, так поразившее Рэма, сменилось злобой: почему она спаслась, чужая девчонка, а не его внук?

Рэм еще не сталкивался с такими уродливыми проявлениями горя, ему было одновременно и жаль старика, и гадко. Наконец он не выдержал и сделал шаг к двери, но Марта преградила ему дорогу.

- Не трогай его! - умоляюще зашептала она. - А то он начнет бранить нас с тобой, а я... я так устала... я не выдержу...

Ладонь Марты легла ему на плечо, и он замер, не решаясь шевельнуться, чувствуя, как тепло ее руки переливается в его тело. Свечка замерцала, догорая, пугливые тени запрыгали по стене.

Выкрики старика долетали уже не так отчетливо, наверное, отошел дальше от окна. Но еще можно было разобрать, как он клеймит ученых - от них все беды! Громкие выпады против науки все чаще прерывались полусонным бормотанием. Потом звякнула кружка о ведро, стоявшее на скамейке, - после приступа красноречия деду захотелось пить. Скрипнула дверь, послышались тяжелые шаги: старик побрел в свою комнату. Щелкнул замок. Марта осторожно убрала руку с плеча Рэма.

- Он всегда был такой? - шепотом спросил Рэм, чтобы не молчать.

- Еще хуже. Сейчас постарел, хоть рукам воли не дает, знает, что теперь-то со мной не справится. А раньше... всем доставалось. Поэтому и мама бросила его. Не выдержала...

- А ты?

- А что я? Куда мне было деваться? Сестры разъехались, с мужниной родней не сошлась... Надо ж было где-то жить. А тут все-таки дом, хозяйство.

Она оглянулась на темное окно.

- Ночь уже...

- Я пойду, Марта. Добрых снов...

- Не уходи, - голос Марты дрогнул. - Мне страшно...

Легкие пальцы коснулись щеки Рэма. Он порывисто обнял ее и спрятал лицо в темных волосах.

Будто большая ночная птица раскинула сильные крылья и вылетела в раскрытое окно, унося с собою все печали. И сразу стало легче Дышать. Со двора потекла в комнату ночная прохлада и аромат маттиолы. Марта прерывисто вздохнула и тряхнула головой, отгоняя последние призраки. Волосы ее пахли дождей, позабытым вольным ливнем.