Странно, что она действительно заметила Вика. Но странным так же можно считать и то, что я взяла меч в поезд, даже в такой поезд, как этот, который в основном перевозит студентов Мифа. Но я по-прежнему не могла сказать точно, что именно меня беспокоит в этой девушке, не считая странного интереса к Вику.

Только когда она прошла мимо, я заметила, что она не держится за латунные спинки скамеек для поддержания равновесия. Я нахмурилась, задаваясь вопросом, почему, хотя поезд в этот момент сильно качался. Вагон снова затрясся и девушку отбросило вправо, поэтому мне в глаза бросился серебряный блеск под её длинным чёрным пальто.

Девушка замерла на мгновение, поняв, что я что-то заметила. Затем слегка пожала плечами, как будто в этом нет ничего такого. Она сделала ещё один шаг вперёд, потом ещё. Я повернула голову, прослеживая за её движениями. Она уже почти прошла мимо, как вдруг внезапно развернулась в мою сторону. Девчонка выдернула меч из-под пальто, подняла его вверх и замахнулась – целясь прямо мне в голову.

Я инстинктивно пригнулась и бросилась вправо.

Удар!

Ее меч встретился с латунью над моим сиденьем, вместо того, чтобы расколоть мне череп. Я вскочила на ноги, попутно ударившись коленом о скамейку впереди. Но девчонка была очень быстрой – как амазонка. Она отступила, крутанула мечом и замахнулась для следующего удара. Поскольку у меня не было шанса схватить Вика и парировать её удар, я упёрлась руками в латунную спинку позади, оттолкнулась, выбрасывая ноги вперёд, и протаранила её в живот.

Жнец испустила громкое: «Уф-ф!», когда удар выбил воздух из её лёгких, но не упала. Я опёрлась о сиденье, запрыгнула наверх и ещё раз пнула её. В этот раз девчонка отшатнулась в сторону – и приземлилась прямо на Оливера и Алексея.

– Эй! – набросился на неё Оливер. – Я хочу здесь поспать!

– Что за... – пробормотал Алексей.

Я даже не стала им кричать, что на меня снова напал Жнец. Ребята быстро выяснят это сами. Очень похоже на то, что план Аякса, путешествовать инкогнито, не сработал так, как они планировали с Метис.

Пока девушка поднималась с колен Оливера, я схватила Вика.

– Посмотри-ка, – сказала я, выскальзывая из-за скамейки и оказываясь в проходе. – Вот тебе Жнец. Теперь простишь меня?

Меч разглядывал девчонку, которая в очередной раз вскинула меч и бросилась на меня.

– Это я скажу тебе после того, как мы её убьём.

У меня не было времени на ответ, потому что девчонка уже подобралась ко мне.

Замах – удар – лязг!

Мы сражались, передвигаясь по проходу туда-сюда, в то время как каждая из нас пыталась воткнуть меч в тело другой. Я уворачивалась от нападений Жнеца и протиснулась мимо, чтобы встать между ней и моими друзьями.

Я бросила быстрый взгляд через плечо. Оливер пытался перелезть через скамейки, чтобы обойти девчонку Жнеца и подобраться к ней со спины, в то время как Алексей был занят вытаскиванием своих мечей из чёрного рюкзака. Я знала, что друзья хотят мне помочь, но времени не оставалась. Кроме того, я хотела сразиться с этой девчонкой-Жнецом, чтобы выместить на ней всё своё беспокойство, гнев и страх. Поэтому, сделав шаг вперёд, я полностью сосредоточилась на враге.

Девчонка была невероятно быстрой, впрочем, как и все амазонки, но постоянное покачивание поезда выводило её из равновесия больше, чем меня. Поэтому она постоянно немного, но промахивалась. Через окно я увидела, что мы приближаемся к длинному повороту. Вагон накренится налево. Так что я парировала удары девчонки и ждала подходящего момента.

Минуту спустя, заскрипев, поезд начал поворачивать, как раз тогда, когда девчонка занесла над головой меч. Она атаковала в тот момент, когда поезд наклонился, из-за этого ещё больше потеряла устойчивость и чуть не повалилась на скамейку, прежде чем ей удалось снова восстановить равновесие.

Я наклонилась в сторону поворота и позволила движению поезда пронести меня вперёд к Жнецу – и смогла воткнуть острый конец Вика ей в живот. Она ахнула от боли и удивления. Поезд наклонился в другую сторону и клинок выскользнул из её тела. Меч девчонки упал на пол. Тяжело дыша, она прижала руки к животу. Она с недоверием смотрела на кровь, вытекающую из раны, потом перевела взгляд на меня. На мгновение в её глазах промелькнула красная искра Жнецов, а потом также внезапно погасла, будто свет выключили. У неё подкосились ноги, девчонка упала на стол, головой врезаясь в окно. Больше она не двигалась.

Тяжело дыша, я смотрела на своего мёртвого врага. Я не знала, кто эта девчонка, никогда не видела её раньше, но заметила, что она была примерно того же возраста, что и Джейсон Андерсон. Подросток. Как и я. А теперь она мертва, как и он – и всё из-за меня.

– Гвен? – Оливер вышел из-за скамейки, через которую мгновение назад ещё хотел перелезть, шагнул вперёд и положил мне на плечо руку.

– Со мной всё в порядке, – пробормотала я. – Она меня не ранила.

По крайней мере, физически, хотя тот факт, что я убила её, оставил ещё одну небольшую болезненную трещину в моём сердце. Сколько ещё оно сможет вынести таких трещин, прежде чем развалится на части?

Конечно, наша схватка привлекла внимание других пассажиров. Они вскочили на ноги и обернулись, чтобы посмотреть, что вызвало переполох.

Я сделала глубокий вздох и подняла Вика.

– Ну что, теперь простишь меня?

– Возможно, – сказал меч. – Если ты переживёшь оставшуюся часть боя.

Я нахмурилась.

– Оставшуюся часть? О чём ты?

Вик смотрел мимо меня.

Я повернула голову в том направлении и уже секунду спустя получила ответ на свой вопрос. Потому что люди в вагоне вскочили не из-за беспокойства. О нет. Они встали, потому что на них всех были длинные чёрные пальто, точно такие же, как на девчонке-Жнеце.

И потому что они все держали острые изогнутые мечи, а их глаза светились этим ярким, жутким, красным цветом.

Оливер с Алексеем одновременно со мной смекнули, что происходит. Оливер выругался, в то же время Алексею наконец удалось вытащить из рюкзака свой меч. Схватив за плечо, Оливер задвинул меня себе за спину, так что я оказалась зажата между ним и Алексеем.

– Нужно выбираться отсюда, – скомандовал богатырь.

Парень развернулся к задней части вагона, но не успел сделать и двух шагов, как дверь на том конце с шипением открылась, и внутрь повалили люди в длинных чёрных мантиях с мечами в руках. От красного света в глазах Жнецов, казалось, вагон потускнел, несмотря на солнечный свет, льющийся из окон.

Алексей резко так затормозил, что я чуть не врезалась в него.

– Мы в ловушке, – сказал он достаточно громко, чтобы Оливер услышал. – Выход заблокирован.

– Здесь аналогичная ситуация, – отозвался Оливер и выхватил газету из кармана одного из сидений.

– Что ж, – Алексей закружил своими мечами в воздухе. – Тогда расчистим себе путь.

– С удовольствием, – Оливер свернул газету в длинную тонкую трубку.

А затем оба парня бросились вперёд, навстречу врагами.

Замах-удар-лязг!

Клинки Алексея встретились с мечом Жнеца, находящимся перед ним. И хотя в его распоряжение был только узкий проход, Алексей постоянно двигался, не прекращал сражаться и не переставал атаковать. У богатырей просто невероятная выносливость. На другой стороне вагона Оливер пригнулся, уворачиваясь от удара Жнеца. У спартанца может и нет нормального оружия в руке, но оно ему и не нужно. Он раз за разом колотил свёрнутой газетой, ударяя ей в грудь, горло и лицо противника.

Плонк-плонк-плонк.

Жнец пыхтел и хрипел, в отчаянии пытаяясь вздохнуть. Но стоило ему отвлечься, как Оливер тут же выхватил из рук Жнеца меч, перевернул его в воздухе и вонзил собственное же оружие Жнецу в грудь. Я не видела лица Оливера, но скорее всего он как раз ухмылялся.

Логан был таким же.

Но как только Жнец повалился на пол, его место занял следующий – а я могла лишь стоять посередине и наблюдать, как сражаются за меня мои друзья. Я повернулась сначала направо, затем налево, но проход был недостаточно широк, чтобы добраться до Жнецов с моего места. По крайней мере, если не попытаться протиснуться мимо Оливера или Алексея. А это было бы слишком рискованно, потому что таким образом я, вероятно, отвлекла бы их. Но я была серьёзно настроена помочь друзьям, поэтому забравшись на скамейку с левой стороны, перелезла через спинку в заднюю часть вагона, туда, где находилось большее всего Жнецов.