— Как и я, — громко зарычала Дэви, из-за чего дюжина людей выбежала из парадной двери.

— На нас опять напали? — Дэниел провел рукой по своим светлым волосам, выглядя так, словно только что встал с кровати.

Тимоти, Ева, Корин и остальные подняли руки, призывая магию.

Эйслин покачала головой.

— Успокойтесь. Каждый из вас. Просто этим утром Дэви немного сварлива.

— А есть что-нибудь новое? — пробормотал Рун.

— Я все слышу, волк, — Дэви выпустил в его сторону язычок пламени. Рун зарычал, а его шерсть встала дыбом.

— Тогда мы возвращаемся в дом, — объявил Тимоти.

— Зови, если что-нибудь понадобится, — бросила Корин.

— Спасибо, — Эйслин наблюдала, как люди возвращаются в особняк, радуясь их поддержки.

Дэви и Рун обменялись рычанием и ворчанием. Эйслин открыла рот, чтобы приказать им прекратить пререкаться, но в этот момент из парадной двери выскочили Гвидион, Аравн и Бран, лавируя между людьми, идущими в другую сторону.

— Мы готовы, — объявил Аравн.

Все трое кельтов были одеты в боевые доспехи, даже Гвидион. Оленьи шкуры цвета буйволовой кожи облегали их тела, словно вторая кожа, не оставляя практически ничего для воображения.

Эйслин уставилась на мастера-чародея и спросила:

— Что случилось с твоей мантией?

Он раскинул руки в стороны, сжимая в одной резной посох, без которого не мог обойтись, и повернулся по кругу.

— Тебе нравится то, что ты видишь, девушка?

Эйслин фыркнула.

— Нравится. Но если ты собираешься заявить, что сменил костюм, чтобы соблазнить меня своим чиппендейловским телосложением, то зря старался.

Аравн толкнула локтем Гвидиона.

— Даже не знаю, стоит ли воспринимать это как комплимент. Были ли танцоры чиппендейла геями?

— Не в этом дело, — ухмыльнулся Гвидион. — Они были прекрасными образцами мужественности.

Раздались удары крыльев, и через несколько мгновений на землю рядом с Дэви опустился Нидхегг. Он окинул группу кружащимся зеленым взглядом.

— Приношу извинения. Это заняло больше времени, чем я ожидал. Наш черный детеныш настаивал на том, чтобы пойти со мной.

— И что ты сделал? — Эйслин усмехнулась. — Вырубил его? — по собственному опыту она знала, что черный дракон не принимал слова «нет» в качестве ответа и переходил все возможные границы.

— Отличный вопрос, — Дэви искоса взглянула на свою пару. — Что ты сделал?

— Дал кучу нереальных обещаний, которые исполню после того, как вернусь, — Нидхегг расплылся в улыбке. — Разве не так поступают все родители?

Гвидион выступил вперед в сопровождении двух других кельтов.

— Нам нужно выдвигаться.

— Ни хрена себе, — пробормотала Эйслин себе под нос. Воздух примерно в двадцати футах от нее замерцал, и девушка ощутила кожой электрический разряд магии. Ее внутренности сжались в ожидании новой волны лемарианцев, у которых было достаточно времени, чтобы перегруппироваться. Рун насторожился, прислонившись к ее ноге, и еще громче зарычал.

Глаза Гвидиона расширились, а на лице появилась широкая улыбка.

— Ох, наконец-то, хоть однажды медлительность принесла нам пользу, — он шагнул навстречу мерцаещему многоцветному воздуху, и Эйслин выдохнула. Конечно, чародей не был бы таким расслабленным, если бы магия принадлежала темным богам или старейшинам.

Аравн и Бран побежали за Гвидионом.

— Ему нужна помощь, — коротко заметил Бран, вокруг которого забурлила сила, добавляя беспокойства в атмосферу.

— О ком они говорят? — спросил Рун.

— О Фионе, болван, — каркнула Белла. — Он пытается вернуться к нам. Должно быть, что-то выкачало из него энергию.

Ноги Эйслин пришли в движение, как только Белла выкрикнула имя Фиона. Протиснувшись между Гвидионом и Аравном, она призвала свою магию и соединила ту с силами Брана, раздумывая, как усилить его заклинание вызова.

Бог пророчеств повернулся к ней и одобрительно кивнул.

— У тебя хорошо получается, девушка.

— Результат тренировок с Фионом, — процедила она сквозь стиснутые зубы, ее тело дрожало от усилия увеличить свою магию. — Что случилось? Это практически так же тяжело, как когда он забаррикадировался во сне, и я не могла до него добраться.

— Не думаю, что есть какие-либо проблемы, — возразил Бран. — Ну, кроме того, что магия Фиона полностью истощена.

В воздухе образовался портал с светящимися синими краями, из которого вышел Фион, отбрасывающий свои распущенные волосы за плечи.

— Никаких проблем, девушка. Все хорошо, — он шагнул вперед и заключил Эйслин в объятия.

Эйслин прижалась к мужчине, не до конца веря, что он вернулся, и уткнулась лицом в изгиб между его шеей и плечом, вдыхая его запах. Ее сердце бешено колотилось в груди, а глаза наполнились непролитыми слезами.

Фион провел рукой по ее волосам и заговорил в ее голове:

«Ох, mo croi, ты услада для моих глаз. Я так боялся, что темные боги или лемарианцы нападут», — он подтолкнул ее к дому, не выпуская из объятий.

— Подожди, — Гвидион схватил Фиона за руку, — Прежде чем ты исчезнешь с девушкой в своей спальне, мы хотим услышать, что произошло.

Фион фыркнул, тем не менее Эйслин отстранилась, отошла в сторону и пробормотала:

— Мы все хотим это услышать, лучше рассказать один раз, чем двадцать.

Фион на мгновение закрыл глаза и сделал глубокий вдох, медленно выдыхая. Под его глазами образовались темные круги, а в уголках рта появились морщины, которых раньше не было. Когда он распахнул глаза, то окинул группу проницательным голубым взглядом, который ничего не упускал, и нахмурился, заметив рюкзак Эйслин.

— Ты собиралась отправиться с ними на мои поиски? — спросил он, стараясь лишить интонации свой голос.

Эйслин знала, что сейчас произойдет. Она расправила плечи и посмотрела на него прищуренными глазами.

— Так и есть. Какие-то проблемы?

Вместо того, чтобы ответить ей, Фион подошел к Дэви и Нидхеггу, требовательно спросив:

— А чем вы думали? Вас это тоже касается, — он окинул Гвидиона, Брана и Аравна уничижительным взглядом.

— А почему бы им не взять меня на миссию? — девушку уже тошнило от чрезмерной опеки, поэтому она не сдвинулась с места.

— Может быть, потому, что гарпии убивают людей, которые ступают на их остров? Или, что еще хуже, воруют их души, порабощая, — резкий тон Фиона мог бы согнуть металл.

Гвидион провел рукой по лицу.

— Ох, я совсем забыл про последнюю часть.

Фион скрестил руки на груди.

— То есть вы все забыли, что гарпии в первую очередь хищницы?

— Не уверен, что когда-нибудь вообще об этом знал, — Нидхегг изверг дым.

— Возьми себя в руки, — фыркнула Дэви на Фиона. — Никто не причинил ей вреда. Даже если бы ты не появился, то мы впятером легко справились бы с тремя гарпиями.

— Я вполне способна защитить себя самостоятельно, — рявкнула Эйслин. Боль пронзила ее ногу, девушка посмотрела вниз и обнаружила челюсти Руна, сомкнутые на ее икре.

«Ой. Срань господня! Сегодня все прям Примадонны».

Она опустила руку на голову волка.

— Меня может чертовски хорошо защитить Рун.

Он разжал челюсти и поднял на нее свои янтарные глаза.

— Спасибо, хозяйка, что вспомнила о моем существовании.

— Ради всего святого! — Эйслин ударила кулаком по раскрытой ладони, развернулась и зашагала через зеленую дорожку к рву. До появления Руна, Дэви и Фиона ее жизнь была намного проще. Тогда никто ничего от нее не ждал…

«Кроме лемарианцев, так как я работала на них».

Она ускорила шаг, пока не побежала через пустошь так быстро, как только могла. Мимо промелькнули ворота усадьбы Фиона. Над Эйслин пролетело нечто красное, и она поняла, что за ней следит Дэви.

— Я не принадлежу тебе, — крикнула она.

— К сожалению, принадлежишь, — ответил дракон.

За ее спиной послышались шаги. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это был Фион. Его энергия определялась безошибочно.

— Не трогай меня, — завизжала Эйслин, когда он поравнялся с ней.

— Почему? — возмутился он, ничуть не запыхавшись.

Эйслин резко остановилась. Она почти добралась до каменистого пляжа, выходящего к морю. Когда девушка повернулась лицом к Фиону, то едва сдержалась, чтобы не заскрежетать зубами от раздражения.

— Мы уже обсуждали это раз двадцать. Ты должен прекратить пытаться постоянно опекать меня, — она сделала размеренный вздох. — Меня задевает то, что ты не веришь, будто я способна сама о себе позаботиться. Как, черт возьми, по твоему мнению, я выживала без тебя эти три года после захвата власти лемарианцами? Точно не потому, что была бездарна.

Он умиротворяюще протянул руку.

— Пойдем, девушка.

Эйслин покачала головой.

— Не заигрывай со мной. Как насчет того, чтобы перейти на английский?

— Хорошо, — отчеканил Фион с безупречной дикцией и опустил руку. Его лицо исказилось, словно он съел нечто горькое. — Я думал, что ты будешь рада меня видеть, но, очевидно, ошибался.

Она проигнорировала колкость.

— Что произошло между тобой и этой гарпией? Ну, помнишь, той самой Аэлло, которую ты раньше трахал.

— Все из-за этого? — Фион нахмурился. — Ты действительно ревнуешь?

— А почему бы и нет, черт возьми? — она в ужасе прикусила нижнюю губу. — Я знаю, что ты пошел туда не по своей воле, но тебя долго не было. Почему ты не вернулся сразу?

— Просто не мог, так как что-то блокировало мою магию.

Эйслин выдохнула и поняла, что над ними зависла Дэви, прислушиваясь. Девушка подняла глаза к небу.

— Уходи.

— Все, что касается МакТойдерблах, касается и меня, — лукаво заявила Дэви.

— Чушь собачья! — рявкнул Фион. — Тебе нужна тема для сплетен. Возвращайся в дом, Дэви. Пожалуйста.

— Хм. Неблагодарные.

— Я благодарна тебе за многое, — заметила Эйслин, — но навряд ли ты захочешь, чтобы мы с Фионом подслушали один из твоих личных разговоров с Нидхеггом.

Изо рта дракона вырвался дым, но она повернулась и полетела обратно к дому Фиона. Эйслин сцепила руки за спиной.

— Я устала от всего этого. Давай перейдем к делу, Фион. Почему твоя магия внезапно появилась, позволяя найти дорогу домой?