— Мы вернемся через час, — обратилась она к Фиону.

— Да, и как только мы вернемся, — добавил Нидхегг, — то созовем военный совет. Мне не нравится просто сидеть и ожидать, когда лемарианцы нанесут следующий удар.

* * *

Фион наблюдал, как четверо взрослых драконов и семеро детей телепортировались с земель его особняка.

Кра неуклюже заковылял вперед, за ним последовала Берра.

— Какой позор, черт возьми, — пробормотал он.

— Мы рассчитывали на их помощь, когда они немного подрастут, — поддержала Берра. Она перевела свой золотистый взгляд на своего супруга. — Как думаешь, это произошло, когда мы были с ними в пещерах?

— А где же еще? — ответил Кра.

Берра опустила голову. Вместе с паром и дымом из нее вырвались искаженные слова:

— Я ни на минуту не оставляла их, теперь я чувствую за собой вину.

— Не нужно, — Гвидион повысил голос, чтобы подчеркнуть свои слова. — Старейшины очень хитры. Вы ведь не могли догадаться, что необходимо установить мысленную связь с каждым детенышем, чтобы постоянно следить за ними, поэтому и не заметили вторжение лемарианцев. А вернее их дешевых, пустых обещаний.

Фион провел рукой по волосам, чувствуя необъяснимую усталость.

— Не очень хорошо во многих аспектах. Нам нужна была сила драконов, чтобы изгнать темных богов.

— Полагаешь, это темные настращали лемарианцев совратить драконов? — спросил Аравн.

— Хм, — Гвидион ударил концом посоха о землю, покрытую травой. — Я еще не размышлял об этом, но очень похоже на правду.

— И что же похоже на правду? — Бран вышел из портала.

— Хорошо, что ты присоединился к нам, — Гвидион искоса посмотрел на кельта.

— Я был в доме. Так что же похоже на правду? — раздраженно повторил Бран.

— Послушай наш разговор и быстро поймешь суть, — заявил Фион, а затем повернулся к Гвидиону и добавил: — Похоже, но мы никогда не узнаем ответа на этот вопрос. Я согласен с Нидхеггом. У меня в голове крутится один план, — он сделал напряженный вздох, потом еще один. — Либо мы погибнем, либо отправим темных обратно в ад, откуда они и пришли.

Аравн нахмурился.

— Не хочешь объяснить?

— Не имеет значения насколько это рискованно, — вмешался Кра, выдыхая дым. — Пришло время для смелых и решительных действий. Я очень зол из-за того, что эти бесхребетные ублюдки пытаются развратить нашу молодежь. Они исказили правду. Если бы старейшины лгали в открытую, то любой дракон, даже самый молодой, тут же раскусил бы обман.

— Итак, значит, вокруг драконов сгустилась тьма, которую я видел, — пробормотал Бран себе под нос. Он стиснул зубы и подошел к Фиону.

— О чем ты? — спросил Гвидион у Кра.

— Одно из того, что говорили старейшины, было правдой. Драконы действительно являются потомками третьей расы, как и лемарианцы.

У Фиона перехватило дыхание из-за пронзившего его удивления.

— Дэви никогда не упоминала об этом.

— Скорее всего, ей было стыдно, — вмешалась Берра. — Никто из нас не хочет признавать родство с лемарианцами… по многим причинам.

— И мы не принадлежим одному виду, — заметил Кра, — на самом деле третья раса состояла и из драконов, и из лемарианцев. Драконы вздохнули с облегчением, когда затерялись в истории. Скорее всего это произошло потому, что мы покинули Мю задолго до того, как он развалился.

— У нас есть время, — Гвидион оперся на посох. — Я хотел бы услышать больше об этом, так как не знаком с данной частью истории.

— Я кое-что знаю, — заметил Бран, — но мне было бы очень интересно услышать это прямо из уст дракона.

Драконы обменялись взглядами, и Кра резко кивнул, его темные глаза закружились быстрее, чем обычно.

— Мы сказали выводку Нидхегга и Дэви, что нас выковали в нашем пограничном мире, но на самом деле мы намного старше. До того, как Земля и пограничные миры сформировались из пустоты, мы с лемарианцами делили планету Мю. Они построили большие города, а мы раскопали обширные системы пещер. Несмотря на то, что и им, и нам присущи черты рептилий, они всегда предпочитали скрывать их за иллюзией. Со временем их крылья начали ссыхаться, а затем и вовсе исчезли, — он остановился, чтобы сделать глубокий вдох, поэтому Берра подхватила рассказ:

— Лемарианцы разграбили Мю. Мы снова и снова предупреждали их, но они не слушали. К тому времени, когда они поняли, что им грозит опасность, так как чистой воды не осталось, да и выращивать пищу уже было не на чем, ведь плодородность почвы была уничтожена, было уже поздно что-то предпринимать.

— Кто-нибудь из вас присутствовал при всем этом? — уточнил Гвидион.

Берра покачала головой.

— Нет, мы передаем этот рассказ из поколения в поколение, точная зная, что это истина.

— Старейшины пытались поработить нас, — продолжил Кра. — Они нуждались в нашей магии, чтобы спасти Мю, но к тому времени нам уже все осточертело, драконы собрались покинуть тот мир. Когда мы отказались сотрудничать, лемарианцы захватили трех драконов и собирались их убить, но к ним пришли на помощь. Мы убили десять из них и не потеряли ни одного дракона.

— Как только это произошло, — вмешалась Берра, — мы поняли, что должны найти другой дом, поэтому послали разведчиков во Вселенную и обнаружили Землю — недавно образованную планету с фалангой пограничных миров вокруг нее. Сначала мы переехали на Землю, но вскоре после этого нашли огненный пограничный мир, который идеально подходил нам.

— Значит, вы ушли до того, как Мю взорвалась? — спросил Фион.

Берра кивнула.

— Как минимум за двести лет.

— Нас не очень обрадовал тот факт, что лемарианцы поселились на Земле, — заявил Кра. — Но мы никак не могли воспрепятствовать им, поэтому просто стали держаться от них подальше и скрывать местонахождение нашего пограничного мира, — он на мгновение замолчал. — Они поселились на континенте и назвали его Мю, в честь своей планеты. А после того, как потеряли и эту землю, то начали строительство Талтоса под горой Шаста.

— Откуда они взяли Ориона — дракона, охраняющего туннели Талтоса? — поинтересовался Аравн.

— Мы и сами не поняли, — ответила Берра. — Лучше спросить об этом у Дэви, ведь именно она убила дракона, чтобы занять его место. Возможно, это существо появилось в итоге лемарианский генетических экспериментов. Они занимались ими еще на Мю.

— Очаровательно, — пробормотал Фион. — Есть что-нибудь еще?

Кра кивнул.

— Они отравили окружающею среду Мю настолько сильно, что это повлияло и на них, лемарианцы больше не могут размножаться, — дракон выпустил дым через ноздри. — Они гермафродиты, поэтому умеют приобретать и женскую, и мужскую форму. Но что бы они не делали, их яйца все равно остаются безжизненными.

Гвидион задумчиво нахмурился.

— Значит, что как только эта группа умрет, то их раса будет уничтожена.

Аравн кивнул.

— Мы уже знали, что они волновались о своем вымирании. Вот так это обычно и происходит. Если нет малышей, то никакие заклинания уже не спасут расу.

— Скатертью дорога, — вставил Бран.

Неожиданная мысль потрясла Фиона.

— Значит, они хотели заполучить выводок драконов по другим причинам. Не имея собственных детей, лемарианцы, возможно, планировали вырастить их, воспитывая в соответствии со своими традициями.

— И использовать их для разведения, словно скот, — уныло заметил Аравн. — Они провели эксперименты, смешав человеческую и лемарианскую ДНК, и пришли к жизнеспособным результатам. Драконы гораздо ближе к их форме, значит, они могли бы использовать выводок, чтобы увековечить свою расу.

— Нам повезло, — заговорила Берра.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Фион, поскольку в данный момент он чувствовал себя очень далеким от счастья.

— Если бы лидер выводка не проговорился, то мы бы никогда об этом не узнали.

— Ох, мы все равно бы это выяснили, — вмешался Кра, — но не раньше, чем понесли бы значительный урон, — дракон перевел взгляд на Фиона. — Я хочу услышать твой план.

— Как по мне, то давно пора, — пробормотал Бран. Гвидион и Аравн согласно кивнули.

— Как думаете, стоит подождать возвращения драконов? — спросил Фион.

Гвидион ухмыльнулся.

— Да, а еще стоит позвать людей и Эйслин, ведь если этот план похож на большинство твоих идей, то нам потребуются… уточнения. Может, мы могли бы обсудить все в немногочисленном составе. Решения совета всегда отнимают смехотворно много времени.

Фион обижено фыркнул.

— Спасибо за вотум доверия.

Мастер-чародей склонил голову.

— Обращайся в любое время. А теперь начинай излагать.

Глава 12

Эйслин и Рун спустились по широким парадным ступеням особняка и, пройдя мимо вечнозеленых растений, направились туда, откуда доносился гул голосов. В них звучало скрытое напряжение, которое не предвещало ничего хорошего и вынуждало Эйслин задумалась, что же произошло. Очевидно, Рун, бежавший рядом, тоже заметил это, потому что тихо зарычал, а его тело под ее пальцами, запутавшимися в мехе на его шее, напряглось.

Темная фигура вылетела из ближайших кустов, и на плечо Эйслин приземлилась Белла, вцепившись когтями в плоть, чтобы не свалиться.

— Ауч! — воскликнула Эйслин. — Это Фион, а не я, носит кожаную одежду. Твои когти только что проделали кучу дырок в моем плече.

— Нытик, — каркнул ворон, заработав в ответ рычание Руна.

— Ради Бога, прекратите, — прошипела Эйслин и повела плечом, надеясь ослабить мертвую хватку птицы. — Где ты была? — обратилась она к Белле.

— Подслушивала.

В одном только слове прослеживался особый надменный тон, который раздражал Эйслин, тем не менее она сдержала язвительный ответ. Все равно это было без толку.

— И что услышала? — спросил волк.

— Скоро вы все узнаете.

Эйслин обошла густой кустарник и увидела кельтов с двумя драконами.

— То, что ты подслушала, имеет отношение к драконам, которых здесь нет? — спросила она, но птица, оттолкнувшись от ее плеча, уже полетела к Фиону. Эйслин затолкала руку под рубашку, чтобы потереть плечо, и не удивилась, обнаружив кровь. Ускорив шаг, она перешла на бег, одновременно применяя магию Целителя на своей истерзанной плоти.