*** Они встретились через три дня. Мельник не пошел в спортзал и позвонил Виктории домой. Услышав "алло-алло", он сказал, что хочет ее видеть. На этот раз Виктория превзошла саму себя. Мельник был на верху блаженства подобного он не видел даже в лучшую пору своей семейной жизни. Наконец, удовлетворив друг друга, они лежали и разговаривали. Фамилия Виктории оказалась Луговая. Мельник знал, что группировка Лугового была одной из самых сильных в городе, а теперь ему представилась уникальная возможность взглянуть на "папу" с позиции его близких - далеко не всем доступной точки зрения. Существовавший в сознании Мельника образ бандита как заведомо отрицательного общественного элемента сильно поколебался. Пахан банды, имевший за спиной пять ходок и семнадцать лет отсидки, вдруг предстал совершенно в ином свете: умный, безжалостный, прекрасный организатор оказался любящим мужем и заботливым семьянином. Виктория была его женой больше десяти лет. Детей у них не было, и они удочерили племянницу - дочь старшей сестры Виктории, утонувшей восемь лет назад. Сейчас Альбине было девятнадцать, и она училась в гуманитарном университете. Еще одним членом семьи являлся племянник Лугового - Игорь, живший, правда, отдельно. Игорю было двадцать четыре года. В группировке Лугового он исполнял обязанности куратора нескольких подконтрольных фирм и время от времени охранника Сергея Сергеевича, в основном на конфиденциальных встречах, когда присутствие посторонних лиц было нежелательно. Луговой привечал племянника как сына, но Игорь предпочитал жить и держаться, за исключением работы, отдельно, после смерти жены, разбившейся на машине, он замкнулся в себе. - Их брак мог быть счастливым, - голос Виктории дрогнул, она моргнула, и на ресницах появились слезы. - Они любили друг друга - и так мало прожили вместе... Случайность, но Игорька очень жалко. "Случайность ли?" - скептически подумал Мельник. Его размышления прервал звук вставляемого в замочную скважину ключа. Мельник посмотрел на Викторию, которая мгновенно побледнела, и соскочил с постели. Если это бандиты Лугового, отследившие "БМВ", придется валить всех насмерть. Сколько их может быть: трое, четверо? Хрустя паркетом, он вышел в прихожую и приготовился встретить незваных гостей. За дверью послышался веселый смех. Замок открылся, и в квартиру вошла высокая загорелая девушка с длинными, окрашенными под платину волосами, весьма гармонично оттенявшими смуглую кожу, и личность в джинсовой куртке, черных очках и с густым хайром до плеч, плавно переходящим в жиденькую бородку а-ля "хиппи новой волны". Увидев в прихожей полностью обнаженного мужчину, барышня раскрыла рот, но еще большее удивление вызвало появление из-за его спины Виктории, торопливо завязывающей пояс халата. - Альбина, ты что здесь делаешь? - строго спросила она. - Откуда у тебя ключи?

- Я зашла... - Но тут Альбина, видимо, справилась с удивлением. - Я здесь, вообще-то, по той же причине, что и ты. - Где ты взяла ключи? - голос Виктории источал арктический холод. - Нашла, - ответила Альбина. - Не бойся, я папе ничего не скажу. - Нет, если надо, мы уйдем, - произнесла личность. - Ну ладно, мама, мы тут не вовремя, я вижу, - язвительно сказала Альбина, мы пойдем. А он очень даже ничего. - Я с тобой дома поговорю, - процедила Виктория. - Ну мы пошли. Пока, - и, еще раз смерив с ног до головы Мельника, Альбина выпроводила волосатое существо и выпорхнула сама. - Черт! - Виктория сжала кулаки и топнула ногой. - Ничто не вечно, - философски заметил Мельник.

*** После знакомства с Викторией его холодная отчужденность ко всем окружающим стала исчезать, уступая место некоей философской оценке происходящего. О своем контакте с женой Лугового он сообщил подполковнику Хрусталеву. Тот немедленно довел эту информацию до сведения начальника отдела, который передал дальше по команде. Руководство РУОПа дало добро на развитие дальнейших отношений - эта разработка могла дать немало ценной информации по группировке и, возможно, зацепить на крючок самого Лугового. С Альбиной Мельник встретился спустя две недели. Теперь он получил массу свободного времени для работы с потенциальным информатором и смог удовлетворить Викторию, с нетерпением ждавшую каждой но вой встречи. Однажды Виктория сказала, что не может быть уверена, в какое именно время сумеет освободиться, и, чтобы не рисковать с телефонными звонками, предложила Мельнику подождать ее, оставив ключи от места свиданий. Альбина встретила его в парадном, - видимо, она специально ждала. - Привет, - сказала она, подходя к нему. - Привет, - отозвался Мельник. - А ты что тут делаешь? - Я пришла, - Альбина посмотрела ему в глаза, - сказать, что ее сегодня не будет. Они уехали на дачу в Репино и пробудут там до завтра. - Хм, - Мельник еще раз оценил ее ноги. Альбина достала из кармана свои ключи.

- По-моему, нам нечего терять время, - непринужденно заметила она. У Альбины были свои причины для встречи. Во-первых, он был любовником ее мачехи, а она давно хотела составить ей конкуренцию; во-вторых, он был старше и опытнее ее хилых сокурсников; а в-третьих, ей просто нравились атлетически сложенные мужчины. Альбина действовала решительно и выиграла без особого труда. Награда оказалась достойной. Мельнику она понравилась своей непосредственностью и темпераментом. Он, естественно, сравнивал ее с Викторией. Та хоть и владела большим арсеналом приемов, но годы сказывались - Виктории было почти сорок. Обе они неплохо дополняли друг друга. Лето 1994 года выдалось для него поистине жарким, и не только по причине безоблачного неба.

7 Сергей Луговой был давно занесен в черные списки ГУВД. В своей работе он имел дурную привычку становиться на пути людям с холодной головой и горячим сердцем. У этих людей в подчинении были другие люди с идеалом в башке и револьвером в руке. На стволе револьвера по причине профессиональной необходимости зачастую был навинчен глушитель. Луговой играл важную роль в жизни города, но далеко не ту, какую хотелось бы людям из МВД и Большого дома. И было принято решение его убрать. Письменным приказом начальника Управления внутренних дел города Санкт-Петербурга Луговой Сергей Сергеевич был назначен к ликвидации. Специальная разработка в рамках операции "Чистые руки" проводились инспекцией по личному составу в обстановке строгой секретности. Подполковник Хрусталев был вызван в Главк, где ему зачитали приказ начальника ГУВД. Об этом он должен был поставить в известность только самих исполнителей. "Чистые руки" допускали комплекс мер по очистке рядов руководящего состава органов внутренних дел Санкт-Петербурга, и одним из звеньев этого тщательно спланированного плана была ликвидация генерал-майора Бурятина, во время неофициальной беседы с уголовным авторитетом Луговым на даче последнего. Такой непростительный залет коррумпированного генерала должен был стать электрическим разрядом, от которого задергались бы связанные с ним лица в милицейском аппарате и окончательно проявились для своих внимательных коллег. Размах намечался нешуточный, охватывались даже регионалы, и, не без помощи ФСК, имевшего на всех компромат, чистка получалась хорошая. Для проведения акции Хрусталев выбрал лейтенанта Мельника, официально работавшего по Луговому, и прапорщика Гаджиева как хорошо совместимого напарника. Больше людей не требовалось. На даче в Репино намечалось присутствие четырех человек: Бурятина, водителя-охранника - командира взвода ОМОН, Игоря Лугового и, наконец, самого Сергея Сергеевича. Гаджиев и Мельник прибыли в Репино на "Форд-эскорте" спецроты ГАИ. Они были одеты в недорогие турецкие спортивные костюмы и вооружены безотказными "АКМС" с прибором бесшумной беспламенной стрельбы. Коттедж господина Лугового на окраине поселка стоял на отшибе, под сенью могучих сосен. Участок в двадцать четыре сотки был огорожен металлическим заборчиком и имел бассейн и цветочные клумбы. Цветы в этот год уродились на славу: тюльпаны (уже осыпавшиеся), пышные кусты роз и шиповник. Шиповник рос вдоль забора. Он послужил прекрасным укрытием для подкравшихся с задней стороны дома бойцов. У бассейна они увидели несколько плетеных садовых столиков, за одним сидели двое в трусах и что-то пили, за другим одиноко расположился средних лет мужчина в черной майке и слаксах. Перед ним лежал кейс, который Мельник определил как спецконтейнер для транспортировки "АКС-74У". Парочка, сидящая у края бассейна, была в возрасте, у одного на шее висело полотенце. Мельник не знал, что видит Сергея Лугового, Хрусталев, как всегда, не назвал никаких имен. Другой показался ему знакомым. Впрочем, для воспоминаний была не та обстановка. Мельник вытянул палец в сторону отдельно сидящего человека, указывая напарнику цель. Гаджиев кивнул. Выстрелы прозвучали одновременно. Прапорщик снял охранника, а Мельник господина с полотенцем на шее. Тот завалился вперед, отодвинув столик. Тут же голова Гаджиева дернулась, а в боковом окне, рядом с которым они теперь стояли, образовалась дырочка. Мельник развернулся и послал туда пулю. Гаджиев упал рядом. Человек, сидящий за столиком, начал подниматься. Мельник рванулся ко входу, в доме хлопнул еще один выстрел, стекло разбилось. Человек вскочил. Мельник на бегу шмальнул в него от живота, сейчас он был занят тем, кто находился внутри дома. Нельзя было допустить, чтобы он своей дурацкой пальбой поднял на ноги всю округу. Человек у бассейна упал. Мельник ворвался в дом, по ходу движения используя выступающие предметы в качестве укрытия и контролируя стволом пространство перед собой. Чистой операции не получалось. Засевший в комнатах охранник ждал его, но пока было тихо. Припоминая расположение помещений, план которых показывал Хрусталев, Мельник прошел гостиную и оказался в холле, дальше был главный вход. В этот момент ударил выстрел. Мельник развернулся и вдавил спусковой крючок. Человек сломался в поясе и упал. Мельник вскинул автомат к плечу и произвел контрольный выстрел в голову. Четвертый, как и говорил Хрусталев. На всякий случай Мельник обошел дом, но никого не обнаружил. Он подошел к убитому. Ему было двадцать с небольшим лет, совсем еще пацан; он лежал на спине, раскинув руки. Пуля вышла через глаз, теперь из раны текла кровь и еще какие-то студенистые комки. "Мозги," - понял Мельник. Он отвернулся и пошел посмотреть на напарника. Гаджиев был мертв. Пуля попала в правый висок и снесла левую часть головы. Наповал. С ним все ясно, и теперь надо было разобраться с остальными. Телохранитель лежал как манекен, даже издалека было видно, что он неживой. Мельник откинул крышку кейса. Так и есть: спецконтейнер с вытяжной рукояткой, прикрепленной к "АКС-74У". Ребята прибарахлились на совесть. Флажок переводчика огня стоял в среднем положении, и можно было не сомневаться, что в патронник дослан патрон. Человек у бассейна зашевелился. Это был тот, последний. Он был ранен в плечо и медленно отползал к воде, оставляя за собой широкую полосу крови. Он глядел на Мельника широко открытыми глазами. В глазах был страх. - Не убивай, - дрожащим голосом выговорил он. - Не убивай, я начальник РУОП, не имеешь права... - Да ну? - Мельник остановился. Он вспомнил, кого напоминал этот господин. Без мундира и в не совсем обычной обстановке генерал-майора Бурятина легко можно было спутать с каким-нибудь мафиози. Мельник бросил взгляд на его недавнего собеседника. Тот лежал лицом вниз. На затылке виднелась кровь. - Не стреляй, - взмолился Бурятин. - Давай поговорим. Это ошибка. Я тебя знаю, ты - Мельник, программа "Ландскнехт". Мельник опустил автомат, ему стало интересно. - Давайте поговорим, - его осенила мысль. - Мне вовсе и не вас надо было, а его, - он кивнул на лежащего. Бурятин дернулся и застонал. Мельник помог ему сесть. Генерал морщился от боли. - Что это за программа "Ландскнехт"? - Мельник налил виски и придвинул стакан генералу. Бурятин влил в рот его содержимое. - Разработка КГБ, - он перевел дух и прокашлялся, виски было крепким. - Тебя укрепили броней, повысили реакцию, еще что-то, я не вдавался в подробности. Приказ замминистра внутренних дел. Тебя перевели в Седьмой отдел и стали готовить для отряда. Бурятин еще налил. Мельник сел напротив, положил автомат на стол и задумался. - Кто убил мою жену и дочь? - наконец спросил он. - Я не верю, что это бандиты. - И правильно делаешь, - Бурятин откинулся в кресле, лицо его порозовело. - Я знаю, ты меня все равно завалишь, у тебя приказ. Но, повторяю, это твоя ошибка. Коллеги меня подсидели. Без седьмого отдела они бы не справились, а так - в компании с Луговым, - здорово, да? С Луговым?! Мельник посмотрел на убитого. "Так это Сергей Сергеевич? Виктория... Игорь. И его я убил. Везде сплошное дерьмо". - Везде сплошное дерьмо, - сказал он. - Что? - Бурятин налил новую порцию. Похоже, перед смертью он решил напиться. - Да ничего, - Мельник встряхнулся. - Кто убил мою жену, кто исполнитель, вы знаете? - Знаю, полковник Семагин, - Бурятин проглотил стакан вискаря. - Ты тогда начал вилять, когда получил квартиру. Стало всем понятно, что ты скоро подашь рапорт об уходе. Но я только потом узнал о его решении, поверь, я не был в курсе, что твою... - В это не верю, - Мельник положил руку на автомат. - Ты все знал заранее... - Нет, - начальственным тоном оборвал его Бурятин. - Я действительно ничего не знал. Поверь, мне жаль, что так получилось. Зря ты ерепенился. Тебе дорога наверх была открыта. Квартиру получил, через месяц бы старшего лейтенанта присвоили, капитана досрочно. В гору бы пошел... - Как найти Семагина? - Передай бутылку. Мельник снял ладонь с автомата, перелил остатки спиртного в стакан, поставил бутылку и вернул руку на место. - Не дури, парень. Чего тебе еще не хватает? - Как найти полковника Семагина? - повторил Мельник. Бурятин продиктовал телефон. - Это в Большом доме? - Ага. - Бурятин выплеснул виски в рот. - Это они хозяева "Ландскнехта". Но не занимайся херней. Подумай. Давай работать вместе. Каюсь, я сказал Хрусталеву, чтобы он тебя в тот день в наблюдение поставил. Что поделать, Система... Указательный палец Мельника придавил спусковой крючок. Из спины Бурятина вылетело что-то темное, оставив длинные красные брызги на белом мраморном полу. - Твою мать! - выдохнул генерал-майор, падая на столик. Правая рука его столкнулась со стаканом, схватила и раздавила его. Мельник сделал контрольный выстрел в голову и подошел к Гаджиеву. Кровь на его виске почернела, у лица кружились мухи. Можно было взвалить сейчас на себя этот труп и вернуться на базу, чтобы верой и правдой дальше служить Системе, получая досрочные звания, пайковые, продвигаясь в должности. Но Мельник больше этого не хотел. Теперь у него были другие планы. - Я вам не ландскнехт, - медленно произнес он, - и вы мне - не хозяева! Он немного подумал, вернулся в дом и забрал пистолет Игоря. Лицо убитого отекло и выглядело ужасно. Мельник вышел из дома и, перепрыгнув через забор, двинулся к машине. На конспирацию ему было теперь плевать. Надев темные очки, Мельник гнал автомобиль в сторону города. Водителя со сломанной шеей он оставил в лесу. День был солнечный, и над дорогой дрожало марево. "Форд" оказался очень удобным в управлении. Он был получен в начале года Госавтоинспекцией Санкт-Петербурга в качестве гуманитарной помощи от Соединенных Штатов Америки. Мельник не имел пока четкого плана, как именно он достанет Семагина, но понимал, что звонить по служебному телефону и назначать встречу бессмысленно. Полковник, конечно, предложение примет, но увидит ли его Мельник? Он не сомневался, что профессиональные киллеры ФСК прикончат его раньше, чем он успеет заметить хотя бы одного. Так что звонок в Большой дом временно откладывался. Мельник въехал в город, нашел ближайший телефон-автомат и набрал номер Виктории. - Вика, - сказал он. - Нам надо срочно встретиться. - Тебе совсем не терпится? - осведомилась Виктория. "Дура", - подумал Мельник, но вслух сказал: - Я узнал, что случилась одна неприятная вещь - Сергей Сергеевич убит у себя на даче. Наступила гробовая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием микрофона. - Вика, - осторожно спросил Мельник, - с тобой все в порядке? - Где мы встретимся? - голос Виктории стал ледяным. Мельник понял, что она едва сдерживается. - Лучше в каком-нибудь помещении, - предложил он. - Может быть, я к тебе заеду? - Нет. - Тогда давай где обычно. - Нет, только не туда. - Тогда подъезжай ко мне. - Я сейчас буду, - Виктория повесила трубку. Мельник добрался до дома и оставил машину под окнами. Автомат он спрятал под сиденье. Виктория появилась спустя пятнадцать минут. Внешне она выглядела весьма спокойно, только в уголках глаз немного подтекла тушь. - Рассказывай, - произнесла она вместо приветствия. Мельник усадил ее на стул, сам сел напротив. - Ну? - голос Виктории дрогнул. - Сергей Сергеевич и Игорь убиты на даче в Репино примерно два часа назад. Глаза Виктории медленно наполнялись слезами. - Откуда ты знаешь? - Мы в пожарке поймали милицейскую волну по рации, - стал путано объяснять Мельник. - Там открытым текстом идут переговоры. Виктория разрыдалась. - Господи, Господи, - повторяла она, - я знала, что этим все кончится. Или разборка, или менты. Господи, какие вы все злые! Мельник хотел ее обнять, но она вырвалась и вскочила. - Это твои легавые дружки! - крикнула она. - Да ты что! - испугался Мельник. - Я случайно услышал. Мы с ребятами... - С какими ребятами? - простонала Виктория.- Как будто я не знала, что ты мент. За что, Господи! Я чувствовала, что все так и будет! - Я-то тут при чем? - буркнул Мельник. Виктория дала себя обнять и уткнулась ему в плечо. Постепенно всхлипывания становились тише. Наконец она отняла лицо, сосредоточилась и стала вспоминать. - Так, спокойно, спокойно. В сейфе деньги - Кариму. Позвонить Кариму и сообщить... - Мельник понял, что она припоминает инструкцию, данную Луговым на случай непредвиденных обстоятельств. - Ладно, я поехала. Твоя информация точная?