* * *

Миновав сквер с вечно зеленым Пушкиным, он спустился в печально известный подземный переход и уже через пару минут оказался на другой стороне Тверской. - Еще и шести нет, а как темно! Пусть лучше темнеет снаружи, чем внутри, думал он, продолжая путь. - А неплохо бы сейчас по непогоде завалиться в какой-нибудь кабак... Не каждый день и не каждую ночь случаются такие знаменательные события. Бронная была на удивление пуста, и если, конечно, мерзкий моросящий дождик служил тому виной - он все равно пройдет по этой темной улице от начала и до конца. А потом, как бог на душу положит - может, все-таки в кабак, или будет вот так бродить по Москве до самого утра. - Отстаньте от меня! - раздалось совсем близко. Он остановился, пригляделся, проклиная разбитые фонари, и пошел на голос. - Придержи ее! - послышалось из темноты. - Мерзавцы! - ответила женщина. Ридар зашагал быстрее, нет, он уже бежал. - Так, красавица, поглядим, чем мы богаты! Первый - белобрысый, коротко стриженный, в кожаной куртке с блестками стоял к Ридару спиной, он успел обернуться на звук шагов, все еще держа в руках дамскую сумочку. Второй прижимал к стене небольшого росточка, хрупкую, как эльф, девушку. Но она яростно пыталась вырваться, и, наверное, ей бы это удалось и самой. Ридар молча ударил. Ударил зло и резко. Белобрысый отлетел к двери подъезда. Его напарник мигом утратил пыл и бросился наутек. - Трус! - крикнула девушка и тут же поправила ладонью волнистые волосы. Белобрысый выругался, отшвырнул сумку и кинулся на обидчика, но Ридар свалил его расчетливым ударом в челюсть и тут же добавил ногой "под дых". - Пшел отсюда! - процедил Ридар, почти не раскрывая рта. Белобрысый не заставил себя долго упрашивать, и тоже показал спину, прошипев что-то на местном наречии. - Надо же, как приятно! Полегчало!? - удивился Ридар. - Даже пальцы не раскровил. Затем он нагнулся, чтобы подобрать кредитки и прочую дребедень. - Спасибо вам. Великие боги! Что это был за голос! Какой сладчайшей музыкой он прозвучал. Ридар поднял глаза на незнакомку и встретил такой же настороженный взгляд. Это были очи чистейшего Человека, в них никогда бы не спрятался яд измены, в них был Свет, в них была надежда. Там было все! - Марианна, - просто сказала она и протянула ему маленькую ладонь. Он принял ее, озябшую, в свою, широкую и горячую. В следующий же миг Ридар опустился на колено, и его губы лишь слегка коснулись пока еще холодной нежной кожи, под которой дрогнула какая-то жилка. - Ты сумасшедший! - медленно, нараспев произнесла она и свободной ладонью провела по его мокрым волосам. Все, что минуло - прах и тлен! Прошлого уже нет!

(10 ноября 2001 года)

ФЁРФАТТАР, "МЕЧ НЕ ЗНАЕТ ГОЛОВЫ КУЗНЕЦА"