— То же самое, — другая женщина откинула с белокурых курчавых волос капюшон. Ей было около двадцати пяти, ближе других по возрасту к Кэллану. Его подружка?

В этом никакого смысла. Ближайшее надгробие датировалось восемнадцатым столетием. Обычно некроманты вызывает недавно усопших, а не мертвецов гражданской войны.

— Так что же тут происходит на самом деле? — надавила Райли.

— Моя доченька... умирает, — запнулась Бесс. — Ей всего лишь пять лет и врачи не знают... от чего. Мы призовем ангела, чтобы он излечил ее.

Не так безумно, как звучит: бывший Райли, Саймон Адлер, в данный момент бродит по свету в поисках утерянной веры именно после такого чуда.

Тем не менее, это казалось непонятным: отчаявшаяся мать, трое недозрелых Заклинателей и свербящая зад идея, что они способны контролировать Небесную шишку? Рецепт катастрофы с подбитым крылом.

Самое время сообщить, с чем им предстоит столкнуться.

— Вы правы, ангелы могут исцелять людей, но они чрезмерно обидчивые, — предупредила Райли. — Если призовете одного – реально значительного – нет никакой гарантии, что он не разгневается и не поубивает всех нас.

— Нет! Они не такие, — возразила Бесс, сморгнув слезы. — Они любящие и добрые. Ангел излечит Мэвис, я знаю.

Отчаяние женщины было столь удущающе, что Райли поразилась, как оно не погубило ее.

Райли перевела внимание на Робби в надежде достучаться до него.

— Это конечно здорово, что вы пытаетесь помочь, но это вам не по плечу. С ангелами шутки плохи, а вы лишь младшие заклинатели. Хорошо это не закончится, уж поверьте.

— Со мной все будет в порядке, — ответил Робби. Невзирая на прохладный ночной воздух, на лбу у него выступили капли пота.

— Зачем вам моя кровь? Ангелу она ни к чему. Это темная магия.

— Мы применим твою кровь, потому что твоя душа отмечена Адом, — торжественно объявил Робби. — Что может быть лучшей наживкой, чем проклятая?

— Проклятая? Ну уж нет.

Цена за освобождение души была слишком высокой: она подразумевала гибель кое-кого, кто, как она считала, по-настоящему о ней заботился. Она думала показать им метку Небес, корону на левой ладони, но засомневалась, что так повлияет на их решение.

— Клянусь, душа принадлежит лишь мне.

Он не обратил на нее внимания, вынимая кусок пергамента из-под мантии.

— Будешь мешать, и я перережу тебе глотку. Тогда у нас будет полно крови. Усекла?

Раздалось аханье, наряду с непосредственными протестами. Казалось, что этот чувак работает на другой волне, чем остальные трое. Но почему? Что ему с этого?

Авторитет… Низкоуровневый заклинатель-некромант, призывающий ангела, пользуется большим уважением со стороны своих почитателей. Даже может перескочить в мантию на несколько оттенков темнее.

Главная угроза здесь это Робби, а не Бесс или те двое.

— Давай свою кровь, — приказал он.

Кэллан опустился рядом с ритуальным ножом в дрожащей руке.

— Мне жаль, — его глаза встретились с ее. — Но нам это действительно нужно сделать ради дочери Бесс.

— Это не сработает. Твоя магия недостаточно сильна, чтобы удержать ангела.

— Кэллан? — поторопил Робби. — Приступай.

— Не беспокойся, — пробормотал Кэллан. — Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, обещаю.

Райли не стала сопротивляться, но отвела глаза, когда нож полоснул по руке, и стиснула зубы из-за сочащейся крови. После этого Кэллан прервался, чтобы перевязать бинтом и лейкопластырем рану.

— Спасибо. — Он кивнул в ответ, лицо у него побледнело. Перед тем как выпрямиться, он демонстративно отбросил окровавленный нож в пределах ее досягаемости. Затем кивнул и отступил назад.

В животе заворочалась тошнота, рука пульсировала. Райли отчаянно пыталась вспомнить все свои познания об ангелах. К сожалению, большинство из них были неутешительными; это были страшные и смертоносные существа, даже те, что называли Небеса своим домом.

Райли медленно подвинула связанные руки к ножу. Робби, занятый выстраиванием защитного круга, не обратил на нее внимания. Она рывками подбиралась к ножу. Он не спасет от разъяренных ангелов, но освободившись, она сможет сбежать.

Еще один рывок...

Магический круг ожил, но оказался слабее, чем Райли того ожидала. До того, как она успела указать на это, Робби начал распевать на латыни с другими, затаившими дыхание некромантами. Бесс, бледная, как лунный свет, сжала кулаки.

Пока заклинатели плели вокруг чары, Райли внимала им как древним манускриптам, отмечая, какие слова поняла. Для вызова крылатых посланников Небес стоит произносить выразительнее некоторые фразы. С большей хвалой и благоговением, с меньшей... мрачностью.

Райли подняла взгляд на других, интересуясь, уловили ли они темный подтекст. Кэллан выпучил глаза и скорчил паникующую мину. По-видимому, она не единственная гадала, что кроется за заклинанием.

В миг, когда Робби оросил землю ее кровью, заклинание обратилось в проклятие, слова оказались зловещими, а не теми, что призывают Небесных созданий.

О, Господи!

Робби вызвал демона.

Дорога до Эдинбурга была двумя часами ада. Где-то через час Бек перестал названивать Райли, зная, что это бесполезно. Он собрал всю волю в кулак, лишь бы не выбросить от расстройства телефон в окно.

А если она ранена? А если она...

— Не переживай, парень, — Мактавиш будто прочитал его мысли.

— Какого хрена? С ней могло случиться что угодно и...

— Понимаю, как это трудно, — признался старик.

Бек кивнул, сжав кулаки. Ему хотелось отколошматить целый мир, пока Райли не очутится в безопасности его рук.

— Мы отыщем ее, — мягко сказал старик.

— Господи, я надеюсь, — прошептал Бек. Он планировал провести время идеально, но все пошло не так. Он, как и Райли, с нетерпением ожидал ее приезда, желая увидеть и коснуться. Любить ее снова.

Ей, наверное, страшно, но она будет молодцом и даст сдачи. Райли несокрушимая. Вот почему он еще надеется.

Телефон Мактавиша зазвонил. Разговор длился несколько минут. Бек пытался прочитать по его лицу, но такое выражение лица Райли называла каменным.

— Хорошая или плохая новость? — спросил Бек после окончания разговора.

— Смешанные, — признался Мактавиш. — Они обнаружили машину на записях с камер аэропорта, принадлежащую Роберту Кинроссу. Он британский бизнесмен, последние десять лет живет в Шотландии. А еще он некромант.

— Некромант? — Такого Бек не ожидал, и его беспокойство потекло по другому руслу. — Значит, дело не в деньгах.

— Я бы сказал, что тут именно такой случай, — ответил Мактавиш. — Не все верят, что душа теперь в ее полном распоряжении.

— А вы? — Спросил Бек, не сумев сдержаться.

Мактавиш колебался.

— Я доверяю мнению Стюарта на этот счет. Раз уж он говорит, что она снова на прямой и узкой дорожке, я верю ему. Не поверь я, ее бы никто не подпустил к поместью.

Бек знал, что Международная гильдия и Великие мастера приглядывали за его подружкой. Задолго до того, как они решили встречаться, когда Пол отдал свою душу Аду. Стюарт регулярно отправлял отчеты в головной офис в Шотландии, их частота не удивила Бека. Теперь-то он знал, что они нашли свое место в архивах, чтобы через сотню лет другой новенький среди Великих мастеров мог прочитать, что произошло в Атланте адской весной 2018-го.

Мактавиш продолжил свои размышления.

— Опыт Райли с Небесами и Адом, с ангелами и демонами некоторым может показаться заманчивым. Ее похитители могут считать, что она поможет своими отношениями с Люцифером получить им власть.

— Теперь у нее их нет. Уже, — проворчал Бек.

— Да, но они-то об этом знают?

Движение замедлилось, отчего Беку захотелось скрежетать зубами. Они уже на окраине Эдинбурга.

— Слышал, ты этим утром приболел, — сказал наставник. — Чем же?

— Сразу после завтрака затошнило. Не знаю, почему. Часов шесть дерьмово себя чувствовал, а потом полегчало.