Мой гнев законный. Вы мой государь,

И, ниц упав, я вам свой меч вручаю

Разите им меня. Я в вашей воле.

Увы, я весь - одна сплошная рана

И оправдаться мог бы, вас убив,

Тем, что ума лишился, ибо слишком

Обиды, нанесенные мне, тяжки,

Чтоб разум вынес их, не помутясь;

Но предпочту я умереть от скорби,

Чем занести кощунственную руку

На то, что свято. Ах, зачем, зачем

Меня избрали вы для столь позорной

Слов не хватает мне! - столь гнусной роли,

Хотя нашлись бы тысячи глупцов

Доверчивых, послушных и способных

Сыграть ее?

Эвадна

Стань я женой глупца,

Меня бы свет не уважал.

Аминтор

Тем хуже!

О шлюха, так неслыханно бесстыдно

Дерзающая говорить с супругом,

Ты своего добилась: мой удел

Под грузом срама гнуться бессловесно

И помогать тебе дурачить свет.

Но разве ум мне одному дарован?

За что мне оказали предпочтенье?

Царь

За то, что честен ты, к тому же смел.

Аминтор

Все, чем я от природы взыскан, стало

Источником моих несчастий. Боги,

Честь отнимите у меня: не в силах

Нести я эту ношу. - Государь,

Распоряжайтесь ею.

Царь

Ты, Аминтор,

По-царски заживешь, коль согласишься

Закрыть глаза на то, что мы с Эвадной

Встречаемся тайком.

Аминтор

Аминтор - сводник!

Помедли, грудь моя, не разрывайся!

Да буду проклят я, коль не посмею

Восстать на то, что почитал священным,

И к мести через океан грехов

Не проложу себе клинком дорогу,

Хотя бы это стоило мне жизни

И вечного блаженства!

Царь

Полно, полно!

Я знаю, ты жене свободу дашь.

Прощайте.

(Уходит.)

Эвадна

О случившемся, Аминтор,

Болтать не вздумай, или будет худо.

Аминтор

Не доводи до крайности меня.

Уйди, покуда я, поддавшись гневу,

Убийство не свершил.

Эвадна

Уйду, уйду:

Я жизнь свою люблю.

(Уходит.)

Аминтор

Я ненавижу

И всей душой благословлял бы рок,

Когда б сойти с ума от горя мог.

(Уходит.)

СЦЕНА ВТОРАЯ

Зал во дворце.

Входит Мелантий.

Мелантий

Узнаю я, о чем скорбит Аминтор,

Иль разуверюсь в дружбе.

Входит Калианакс.

Калианакс

А, Мелантий!

Дочь при смерти моя.

Мелантий

Поверь, мне жаль,

Что ждет ее, а не тебя кончина.

Калианакс

Ах, раб, головорез, палач, предатель!..

Мелантий

Вздор не мели, старик, иначе должность

Отнимут у тебя за слабоумье.

Калианакс

Я стар, да смел, а ты трусливый раб!

Мелантий

Уйди. Сюда сберутся скоро люди,

И я из уваженья - не к тебе,

А лишь к твоим сединам - не желаю

Высмеивать тебя при посторонних.

Калианакс

Тебе сегодня будет не до смеха.

Гляди, я плащ снимаю. Скрыт под ним

Меч моего отца. Он жаждет крови.

Готовься к бою.

(Сбрасывает плащ и обнажает меч.)

Мелантий

Из ума ты выжил.

Иль свет тебе не мил? Ступай отсюда,

Горячего испей да ляг в постель

И не мешай мне думать о вещах,

Что поважней, чем жизнь твоя иль смерть.

Калианакс

Прославился ты на войне, где спины

Твоих солдат тебе щитом служили.

Посмотрим, так же ль будешь ты бесстрашен

На поединке с хилым стариком.

Боюсь, ты первым мне свой тыл покажешь.

Ну, обнажай клинок!

Мелантий

Не обнажу

И смерть твою тебе не дам ускорить.

Не приводи в неистовство меня,

Иначе никакая сила в мире

Тебя не защитит.

Калианакс

(в сторону)

Уйду-ка лучше!

Он человек решительный и дюжий,

А я хоть и храбрюсь, но трусоват.

В дни юности я, правда, был нахален,

Чем трусам и внушал к себе почтенье,

Но драться не любил и в те поры.

Мелантий

Уйди, иль за себя я не ручаюсь!

Калианакс

(в сторону)

Полсостоянья я отдать согласен,

Чтоб спесь с него посбили! Будь он связан,

Его лупил бы я, пока пощады

Он не запросит.

Мелантий

Скоро ты уйдешь?

Калианакс

(в сторону)

Пойду-ка к себе домой да злобу

На бедных слугах вымещу.

(Поднимает плащ, вкладывает меч в ножны и уходит.)

Мелантий

Изрядно

Мне этот старикашка досадил,

Но несравненно больше я встревожен

Угрюмостью Аминтора. В чем дело?

Не совесть ли его терзает втайне

За то, что он Аспасию отверг?

Входит Аминтор.

Аминтор

(в сторону)

Глаза людские не настолько остры,

Чтоб заглянуть мне в сердце. Боль свою

Я скрыл от света. Что же я терзаюсь?

Насколько мне известно, все мужчины

Со мною схожи участью. С любым

Из них поговоришь и сразу видишь:

И он таит обиду на жену.

Ах, кабы так!.. Беда быть исключеньем.

Мелантий

Дивлюсь, Аминтор, - мы с тобой друзья,

А по душам давно не толковали.

Аминтор

Ты прав. Изволь, я расскажу о шутке,

Что с дамою одной Стратон сыграл.

Мелантий

О шутке?

Аминтор

Да, притом ужасно глупой.

Мелантий

Нет, не о пустяках, а о вещах,

В которых ты отчетом мне обязан,

Хочу поговорить я.

Аминтор

О каких?

Мелантий

Заметил я, что гневен и бессвязен

Ты стал в речах и что на людях тщишься

Быть весел, а наедине грустишь,

Хоть прежде никогда не отличался

Ни языком неистовым и желчным,

Ни жизнерадостностью напускной.

Печаль тебя томит, и это видно,

Как ты ни улыбайся. Что случилось?

Аминтор

Печаль? Меня? О чем мне горевать?

Чего еще могу желать я в жизни?

Иль не любим народом я? Иль царь

Не жалует меня? Иль не женат я

На женщине, чьи очи мечут пламя,

Чей лик неотразим, а сердце служит

Тюрьмой всем добродетелям земным?

Иль - что еще важнее - ты не друг мне?

Не удручен я, а, напротив, счастлив

И чувствую, что кровь моя по жилам

Быстрей и жарче прежнего бежит.

Женись-ка, брат, вкуси восторгов чистых,

Так несказанно радующих сердце,

И тоже переменишься.

Мелантий

Ты вправе

Других и даже самого себя

Такими отговорками морочить,

Но с другом ты обязан честен быть.

Я сам сейчас видал, как ты, счастливец,

Натура от природы столь живая,

Подавленный, стоял оцепенело

И, лишь когда мой оклик услыхал,

Стал нехотя веселым притворяться.