Правда, до этого дело не дошло. С середины июня 1944 года по март 1945 года по Англии было выпущено 8070 Фау-1. Что же касается Фау-2, то их на британскую землю с сентября 1944 года по март 1945 года упало всего 1115 штук.

Хотя эти удары не оправдали возлагавшихся на них надежд, ущерб, нанесенный ими Англии, был немалым. Одни только Фау-1 за лето 1944 года причинили ущерб на сумму 47,6 млн. фунтов стерлингов, что в 4 раза превосходило стоимость их изготовления и применения. Потери ранеными и убитыми от ракетного оружия составили 33 тыс. человек - 23% английских потерь от бомбардировок за всю войну. Для уничтожения пусковых площадок Фау-1 союзническая авиация к началу сентября 1944 года сбросила 82 тыс. т бомб - в 35 раз больше, чем вес боеголовок самолетов-снарядов, упавших к этому времени на Лондон!

Правда, и самим немцам новое оружие обходилось недешево. "Производство самолетов-снарядов с технической точки зрения было для нас дорогостоящим делом, а эффективность их по сравнению с затраченными средствами минимальной, - признавался министр вооружений "третьего рейха" Шпеер. - На те средства, которые требовались для производства одного самолета-снаряда, можно было построить истребитель". Что касается ракеты Фау-2, то она стоила в пять раз дороже самолета-снаряда...

Лето 1940 года. Фашистское сверхдальнобойное орудие ведет огонь по английскому графству Кент через пролив Ла-Манш (слева).

Почему же руководство фашистского рейха пошло на применение столь дорогого по сравнению с авиацией средства?

Тому было две причины. Во-первых, самолеты-снаряды и ракеты были автоматическими и не нуждались в управлении летчиками, в которых к концу войны фашисты испытывали острую нехватку. А во-вторых, реактивное оружие поначалу казалось абсолютно неуязвимым для средств британской ПВО. В отношении Фау-1 это оказалось не так - из 8070 самолетов-снарядов около 1600 взорвались при запуске, а примерно 4000 были все же уничтожены истребительной авиацией и зенитной артиллерией. Зато Фау-2 действительно было неотразимым оружием. Почти с самого начала применения английский военный кабинет принял решение не оповещать население об ударах ракет, ибо защиты от них все равно не было...

Возникает вопрос: велись ли в Германии работы по созданию боевых средств, столь же неотразимые, как ракеты, но более дешевых и эффективных?

А БЫЛО ЛИ ФАУ-3?

В литературе по истории второй мировой войны встречаются глухие упоминания о том, что немцы разрабатывали какое-то таинственное оружие, для которого было зарезервировано обозначение Фау-3. В. Лей в книге "Ракеты и полеты в космос" (М., Воениздат, 1961) утверждает, что это была зенитная ракета "Шметтерлинг", так и не запущенная в производство. Такое предположение вызывает сомнение: зенитная ракета не предназначалась для нанесения ударов по Англии и потому не могла быть аттестована как оружие возмездия. Скорее всего обозначение Фау-3 могло относиться к артиллерийскому орудию рекордной дальнобойности. И для такого предположения есть довольно веские основания.

Немецкая военщина всегда тяготела к тяжелому артиллерийскому вооружению. Говорили, что стоило нескольким немецким офицерам соваться вместе, как их разговор сводился к "трем К" - кайзер, криг, канонен, то есть кайзер, война, пушки. Не случайно именно в Германии еще в годы первой мировой войны появились и крупнейшие 420-мм мортиры - "Большие Берты", и уникальная пушка "Колоссаль", из которой немцы обстреливали Париж с расстояния 110-120 км.

Странное сооружение на полигоне в Хиллерслебене. Это единственная сохранившаяся фотография "вихревой" пушки доктора Циппериейера.

Трудно предположить, что руководство вермахта, вкладывая огромные средства в разработку баллистической ракеты, оружия проблематичного и непроверенного, могло оставить в небрежении создание сверхдальнобойных орудий, по созданию которых уже имелся немалый опыт, и они, безусловно, превосходили ракеты по точности и неотразимости действия. Наконец, можно ли допустить, что дальнобойным пушкам в "третьем рейхе" не уделяли должного внимания, когда во главе управления вооружений стоял генерал Бекер профессиональный артиллерист, в годы первой мировой войны командовавший батареей "Больших Берт", один из авторов труда "Внешняя баллистика, или Теория движения снаряда от дула орудия до попадания в цель"?

Хотя Бекер был дальновидным специалистом - именно по его инициативе в 1931 году была организована группа ракетчиков, через девять лет создавших Фау-2, - его личные симпатии принадлежали, по-видимому, классической ствольной артиллерии. Об этом свидетельствуют выстрелы дальнобойных орудий, из которых летом 1940 года немцы через Ла-Манш обстреливали английское побережье.

В феврале 1943 года, находясь в своем "Волчьем логове", Гитлер обсуждал положение дел в сталинградском "котле". Негодуя на фельдмаршала Паулюса, который предпочел капитуляцию самоубийству, Гитлер приводил ему в пример генерала Бекера. "Он запутался со своим вооружением, - говорил фюрер, - и после этого застрелился".

Что же послужило причиной самоубийства Бекера? Журналист из ГДР Ю. Мадер в книге "Тайна Хантсвилла" связывает его с провалом проекта сверхдальнобойного орудия "Длинный Густав". При калибре 600 мм оно должно было метать 7,5-тонные снаряды на расстояние 120 км. Если бы предположение Ю. Мадера было верным, то сама идея сверхдальнобойных артиллерийских систем должна была бы стать окончательно опороченной в глазах фашистских бонз. Но, судя по некоторым данным, этого не произошло, и смерть генерала не прекратила работ над гигантскими пушками.

Таинственные стреловидные снаряды, обнаруженные союзниками на территории Германии.

Так, осенью 1944 года наступавшие части союзников обнаружили на французском побережье, неподалеку от Кале странные сооружения из бетона и стали, расположенные на склонах холмов. О них упоминает А. Орлов, который в книге "Секретное оружие третьего рейха" (М., "Наука", 1975) пишет о "многоствольной дальнобойной мортире, проект которой так и не был реализован". Более подробные сведения об этих странных сооружениях приводятся в статье С. Милина "Мертворожденные монстры" (см. "ТМ" № 2 за 1974 год). Согласно этим данным инженер В. Кондерс предложил создать для бомбардировки Лондона многозарядную пушку, сообщающую 150-мм снаряду начальную скорость 1500 м/с. Такие орудия - 150-метровые стволы со множеством присоединенных к ним камер сгорания - напоминали гигантскую сороконожку. По расчетам Кондерса, две батареи, состоящие из 25 орудий каждая, могли бы выпускать по 600 снарядов в час - 75 т взрывчатки и стали.