Первым делом она поднялась на юго-восточный сектор и поговорила с Метчиком. Когда же тот всё уверенно подтвердил, Кроха помчалась на Центральную площадь и взяла первое блиц-интервью у Незнайки. А когда на террасе появились ещё девять коротышек со "Стрекозы", Кроха уже не спускала с них глаз, вернее, объектива телекамеры.

К этому времени почти весь город смотрел передачи Четвёртого канала, а обморок руководителя экспедиции Знайки стал ещё одной сенсацией.

Путешественников проводили в гостиницу и расселили по лучшим номерам. Знайке и доктору Пилюлькину достался особый номер "для очень важных персон" с большой гостиной, спальней, двумя ванными, кабинетом и конференц-залом. Последний раз в этом номере располагался гроссмейстер Фигура.

Теперь съемочная бригада Крохи караулила в гостиничном коридоре.

Как только Знайка очнулся от обморока (последние дни перед отплытием он действительно много работал и почти не спал), об этом сразу же узнали телезрители, так как энергичная корреспондентка попросту подглядывала в замочную скважину.

После того как Знайка учинил обструкцию в прямом эфире, директор Спрутик вызвал к себе Кроху для немедленного отчёта.

- Что вы себе позволяете, дорогая? - выговаривал он сидящей в кресле перед его столом корреспондентке. - Вы заинтриговали телезрителей этими заморскими путешественниками, телезрители сидят у экранов и ждут содержательных репортажей, а вы вместо этого устраиваете скандал.

- Не заморских, а морских, - поправила директора Кроха, с беззаботным видом глядясь в зеркальце и припудривая себе носик. - А интерес у зрителей никуда не денется. Можно подумать, что у вас в запасе есть что-то ещё кроме сельскохозяйственных сводок.

Спрутик устало поморщился.

- Да, но инициативу может перехватить Мячик с Третьего канала - спорт и туризм в его, а не в нашей компетенции...

- Мячик слишком хорошо меня знает, - презрительно сказала Кроха. - А вот вы, я вижу, - она поднялась с места, - ещё недостаточно хорошо меня знаете.

С этими словами она решительно развернулась и вышла.

Путешественники со "Стрекозы" тем временем, услышав из телевизионных новостей, что Знайка уже чувствует себя хорошо, начали стекаться в его огромный номер. Выпив большую чашку крепкого желудёвого кофе, Знайка снова обрел уверенность в себе. Он даже стал бодр и весел. Кроме чашки кофе, на него, по всей видимости, начинала действовать волшебная сила Земляного города. Поэтому, когда корреспондентка Кроха опять появилась, осторожно постучав в дверь и заглянув в щёлочку, Знайка принял её доброжелательно и даже принёс извинения за недавнюю грубость.

Все эти любезности пошли в прямой эфир, и Спрутик был вне себя от радости. Специальный счётчик в телецентре показывал, что все включённые в Земляном городе телевизоры были настроены на Четвёртый канал. И это несмотря на то, что Первый канал в отчаянии крутил популярный фильм с участием артиста Невезучкина. "Фильм ещё покажут, - говорили друг другу коротышки, - а путешественники уедут, только их и видели..."

Вскоре Кроха объявила в эфире, что Знайка и его друзья готовы дать пресс-конференцию.

В конференц-зале за длинным столом собрались корреспонденты из двух местных газет, двух радиостанций и пяти каналов местного телевидения. Эксклюзивное, то есть единственное, право на прямую трансляцию принадлежало Четвёртому каналу.

Путешественники расселись перед журналистами, Знайка закрепил на стене большой кусок картона и толстым фломастером изобразил на нем схему "Стрекозы".

Как мы помним, на поиски Незнайки и Пёстренького отправились не все, а только те, кого специально назначил Знайка. Поэтому кроме него в пресс-конференции участвовали доктор Пилюлькин, Винтик, Шпунтик, Пулька, Торопыжка, Авоська, Небоська и Кнопочка, а также Незнайка и Пёстренький. Последних никто не упрекал в том, что они потерялись, так как выяснилось, что они сами искали якобы потерявшегося Растеряйку. Напротив, у каждого нашлось для них приветливое слово. Кнопочка сказала, что всегда верила в Незнайку, а Пёстренькому подарила красиво вышитый платочек. Молча запихав подарок в карман, Пёстренький покраснел как свёкла, а потом куда-то исчез и вернулся совсем чистый и пахнущий земляничным мылом. К удивлению Незнайки, Пёстренький помылся здесь уже второй раз (первый раз в фонтане). Очевидно, на него так своеобразно действовала атмосфера Земляного города.

Глава десятая

ДОЛГОЖДАННАЯ

ПРЕСС

КОНФЕРЕНЦИЯ

Прежде всего Знайка поприветствовал присутствующих и представил своих друзей. Затем он встал с указкой перед схемой "Стрекозы" и популярно разъяснил устройство судна. После этого он предложил задавать вопросы.

Первым задал вопрос Бубенчик из музыкального телеканала. Он был одет в скрипящую кожаную куртку с огромным количеством молний и заклёпок.

- Скажите, - обратился он ко всем сразу, - а у вас в Цветочном городе есть танцевальная музыка?

Знайка удивился. Он приготовился к совсем другим вопросам, непосредственно относящимся к экспедиции.

- Да... конечно... - пробормотал он растерянно. - У нас в городе замечательный хор малышей... Кроме того, в составе экспедиции есть музыкант по имени Гусля.

- Я спрашиваю, - настаивал Бубенчик, - любят ли ваши коротышки энергичную музыку? Умеет ли, например, ваш Гусля играть на электрической гитаре или барабанах?

- На барабанах?.. Нет... кажется, барабанов у него нет. Но зато он прекрасно играет на флейте и мандолине.

- Все ясно, - пробормотал Бубенчик разочарованно, - каменный век...

Для того чтобы несколько загладить бестолковое выступление Бубенчика, слово взял корреспондент Пёрышкин из газеты "Свисток":

- Расскажите, пожалуйста, о цели вашей экспедиции.

К этому вопросу Знайка был готов. Он подробно рассказал о том, что путешественники намерены выйти в открытое море и, проверив на открытой волне ходовые качества "Стрекозы", совершить многодневное плаванье под парусом вдоль побережья в познавательных целях.

- А правда, - спросил Ёршик, известный своими язвительными вопросами корреспондент радиостанции "Мегаполис", - а правда, что вы собираетесь искать сокровища и сражаться с пиратами?