- Хорошо, - согласился Витамин.

Слон и Енот уже нервничали, видя слишком долгую беседу Витамина со служителями Фемиды, они не знали чего делать, если например Витамина потащат в ментовку. Город чужой, как его спасать? Но спасать никого не пришлось. Вот менты уже уходят и даже пожали ему руку. Слон и Енот удивленно разинули рты. Витамин, как ни в чем ни бывало, остался стоять за столиком и даже помахал им рукой.

Дежурил он еще полчаса, запас бомжей уже совершенно иссяк и Витамин прикидывал, кого из просмотренных модно было бы задействовать, как вдруг произошло чудо. К столу, где стоял Витамин, подошел старичок в длинном грязном пальто с чужого плеча. Он был невысокого роста, но держался прямо и статно, взгляд его был устремлен на пустую бутылку. Он подошел и спросил у Витамина:

- Вам бутылочка не нужна?

- А тебе? - спросил Витамин.

- Мне нужна, - ответил старичок.

- А зачем? - спросил Витамин.

- Я ее сдам и получу денежку, - ответил старичок.

- Стало быть, тебе не бутылочка нужна, а денежка? - предположил Витамин.

- Да, денежка, - согласился старичок.

- И есть небось, хочешь? - по-доброму спросил Витамин.

- Да, хочу, - ответил старичок.

Витамин подвинул ему на тарелке целую вареную куриную лапку, старик не стал позволять себя долго упрашивать и сразу накинулся на еду. Витамин увидел, что у него вполне приличные, для бомжа, конечно, зубы, стало быть, на этом можно сэкономить. Старичок покончил с курицей и сказал:

- Я знаю, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Чего Вы от меня хотите?

- Давно бомжуешь? - спросил Витамин.

- Я не бомжую, а скитаюсь и путешествую, - сказал старичок. - Вы что, из милиции?

- Нет, - ответил Витамин, - у меня частный интерес. Хочу хорошую работу тебе предложить.

- Зачем мне работать? - спросил старичок. - Все, что надо у меня есть. Пальто почти новое, ботинки тоже, корочку хлеба я всегда себе найду...

Витамин с сомнением посмотрел на ботинки старичка, расползшиеся по швам, его унылый вид и спросил:

- А живешь где?

Старик взглянул на Витамина и ответил уклончиво:

- Где придется. Я свободный и счастливый человек.

Конечно, старичок врал. В его годы было тяжело скитаться по помойкам и чердакам, получая пинки и зуботычины то от одного, то от другого. Витамин, выслушав ахинею про беспечную жизнь бомжа, кивнул и спросил:

- Стало быть, тысяча долларов за неделю тебя не интересует, я так понял?

Старичок жалобно посмотрел на Витамина:

- Это, за какие такие заслуги вы мне столько денег обещаете?

Витамин начал рассказывать свое "деловое предложение" не сразу. Он еще раз внимательно оглядел старика и все-таки решил рискнуть.

- Мне нужен человек без семьи, без дома и не тупой, как все, с кем я тут до тебя говорил. Для выгодного дела.

Старичок смотрел с интересом. Похоже ему и впрямь надоело шататься по свалкам и чердакам.

- Мы тебя почистим, помоем, - продолжил Витамин, - а ты прикинешься столичным бизнесменом. Документы тебе подгоним козырные, что делать, тоже скажем. Потом, когда в город к нам приедем.

- Нет, сейчас расскажи, - не согласился старичок.

Витамин почесал щетину на подбородке и сказал:

- А вдруг ты мент? Послушаешь и побежишь докладывать своим.

- Да, что ты, парень, - возмутился старичок, - какой же я мент. Посмотри!

Он распахнул пальто и обнажил худое, грязное с прошлого года немытое тело от которого исходил неприятный запах.

- Ладно, ладно, убедил, - закрыв нос от мерзкой вони, согласился Витамин, - расскажу тебе все сейчас. Ты, короче, по дешевке лопухам, предпринимателям из нашего города, товар предложишь и предоплату с них возьмешь. Двадцать процентов от общей стоимости. Этого хватит. Иначе они не купятся. После сделки штуку себе, остальное нам. Понял расклад?

- Понял я, - ответил старичок, глядя в сторону, - что вам легче меня прикончить, чем деньги заплатить.

- Конечно легче! - не стал разубеждать старичка Витамин. - Но деньги твои мы тебе по частям до и после каждой сделки будем отдавать. А где ты все это будешь прятать, нам наплевать. Следить мы не будем. Конечно, если ты хочешь и дальше бомжевать, давай продолжай, я другую кандидатуру найду. Вон сколько вас тут ходит. А что касается того, что мы можем тебя прикончить, так это в любой день сделать, кто угодно может, хоть менты, хоть бандиты! Тебе, дураку, бог шанс дает из дерьма вылезти, а ты сопли жуешь, сомневаешься. Ну, нет, так нет, забирай бутылку!

Витамин отвернулся и сделал вид, что хочет уйти.

- Погодите, - тревожно окликнул его старичок, - я согласен.

Витамин повернулся и сказал:

- Ну и молодец, что решился. Дело выгорит, года два не придется тебе бутылки собирать. Сейчас на хату к товарищу нашему поедем. Помыть и побрить тебя надо. Завтра тебя подстрижем, костюм купим и по-быстрому зуб бутафорский вставим спереди.

- А это из зарплаты вычтут? - встревоженно спросил старичок.

- Обижаешь, - протянул Витамин, - фирма платит. Иди за мной.

Витамин вышел на привокзальную площадь и открыл машину.

- Садись сзади, чтобы не мелькать. Там куртка, брюки и кроссовки в мешке, переоденься и переобуйся сразу. Паспорта, конечно, нет?

- Нет, - ответил старичок.

- Ну, ладно, не беда, - сказал Витамин, - старые вещи в мешок и мне отдай, я выкину.

В это время к машине подошли Енот и Слон. Старичок испугался:

- Это кто?

- Мои друзья, не бойся, - успокоил его Витамин.

Старик переоделся и сказал жалобно:

- Кроссовки жмут.

- До завтра потерпишь, - отмахнулся Витамин от старика, - как тебя зовут-то?

- Виталий Спиридонович, - представился бомж.

- Хорошо, - сказал Витамин, - что не Абрам Моисеевич.

Он взял у старика его мешок со старыми вещами, выкинул на улицу, в машину сели Слон и Енот, и она, мягко тронувшись с места, поехала, по улицам Новопетровска, пока не затерялась в потоке машин.

12

Сегодняшний день был у Димы особенным. Накануне вечером, когда они прощались возле подъезда, Марина сказала Дмитрию:

- Завтра мои мама и папа уезжают к нашей тете в Новопетровск. Я буду печь пироги и ватрушки. Приходи завтра вечером к шести часам на пироги. Придешь?

- Ты печешь пироги? - удивился Дима.

- Да, - ответила Марина, - мне нравится это делать. Попробуешь, какие я делаю ватрушки. Если не сожгу.

- Ты уж постарайся, - с улыбкой сказал Дима, - я горелые не люблю.

Марина тоже улыбнулась, а Дмитрий сжал ее в объятиях и поцеловал.

И вот сегодня Дима собирался на пироги. Он не знал, что надеть. Идти в костюме с галстуком к девушке в гости было бы смешно, а в пуловере совершенно терялся праздничный вид. Дима долго надевал и снимал то, что у него было, ведь ему предстояло еще знакомство с маленьким братом Марины, который был ужасным критиканом. Пока Дмитрий так наряжался, к нему в гости зашел Андрей и с иронией наблюдал за потугами Димы.

- А может, вот эту безрукавку надеть? - спрашивал Дима у Андрея. - Как я в ней?

Андрей поморщился, увидев Диму в серой безрукавке непонятного кроя.

- Ты похож на клерка начала прошлого века, - ответил он, - это что, наследство твоего прадедушки?

Дмитрий посмотрел на себя в зеркало и ответил:

- Нет, это мне мама недавно купила. Я же сам не следил за этой ерундой, модой там всякой.

- И напрасно, друг мой, и напрасно, - произнес Андрей, - настало время поднимать флаги, а ты безоружен на ристалище любви.

- Ладно, - сказал Дима, - попробую надеть вот это.

Дмитрий снял свой наряд и облачился в тот костюм в котором он ходил в кафе.

- Ну как? - спросил он у Андрея.

Тот поморщился, как от зубной боли.

- Но мы же недавно с тобой ходили на день рождения, - возмутился Дима, - я в нем был, а ты ничего мне про мой костюм не сказал! У тебя у самого такой же!