Красота появилась на Земле задолго до человека. Красота была абсолютная, а жила спокойно, но потом появились мы — люди. И красота начала исчезать, да не вся…

В один прекрасный день после очередного весеннего авитаминоза первобытный человек потерял сначала хвост, а затем и мощные клыки. Немного погоревав над потерями, человек стал изобретать орудия для своего выживания во все еще дикой, как и сам он, природе. Закопав хвост при помощи палки-копалки и прибив мамонта булыжником, человек задумался над проблемой разделки первой весомой добычи. Так и был изобретен НОЖ. Каменный, конечно. Сперва это был просто осколок кремня, с острым краем, кое-как приспособленный для реза.

Функцию свою он выполнял, но был груб и непритязателен на вид. И тут в человеке проснулась тяга к Красоте. Выкраивая время между охотой, едой и ловлей блох, он уходил в дальний угол пещеры и совершенствовал свое орудие, отжимкой добиваясь ровного края и симметрии сколов. И Новый Нож был уже красив.

Придумав рукоять, человек стал украшать и ее, все более усложняя орнаменты и совершенствуя технику обработки камня.

Он и так тратил на это достаточно много времени, но Красота требовала все больших жертв, в том числе многих часов короткой человеческой жизни, и ножей он делал мало…. Так вот и появился на свете Мастер.

В соседней пещере жило другое племя, чьи ножи отлично резали, но соседским работникам клинка было лень отделывать и разукрашивать обычный рабочий инструмент, — ведь он и так резал! А если и снисходили они до отделки, то была она кривой и малоинтересной. Однако делали они ножей много, а на еду меняли часто, благодаря чему быстро и с удовольствием плодились. Так появились Умельцы.

Вот и повелось с тех пор, что всегда мастеров мало, а умельцев — много. До сих пор все они продолжают делать свои ножи, но и те, и другие изделия выполняют свою прямую функцию — резать. Но только в ножах мастеров живет Красота.

Так давайте же с присущей нам эпилептоидной тщательностью разберемся, чем же отличается нож мастера от ножа умельца? Ответ очевиден — отношением к мелочам…

На разных этапах изготовления ножа применяется множество технологий и приемов. Им можно следовать полностью и точно, а можно и немного схалтурить… в мелочах. Для простоты и популяризации изложения давайте введем современный сленговый термин — «косяк», слово для восприятия легкое и веселое. «Косяк» — это небольшая недоделка, небрежность линий, фамильярное отношение к геометрии, или нарушение технологии, ведущая к утрате Красоты, но позволяющая экономить время. И искусственно веселые дядьки с Ямайки тут не причем.

Для однозначности повторим терминологию «ножевых частей» (рис. 1).

На какие «косяки» следует обратить внимание при анализе внешнего вида и свойств ножа, лежащего перед вами? Где искать их? Начнем с внешнего осмотра:

Посмотрев на нож со стороны обуха, мы легко определим, не кривой ли у него клинок? Все нормально? Отлично.

Затем мы определим его соосность с рукоятью в этой же проекции (рис. 2). Если обух имеет заточку, то заодно определим и ее симметричность. Теперь нож можно переворачивать.

Посмотрим на нож в профиль, с одной и другой стороны, — что здесь может быть порочного? Линия, отделяющая пяту клинка от ребра заточки с обеих сторон, должна быть абсолютно идентична «напарнице» с обратной стороны клинка и по степени наклона, и по «объемной» выраженности.

Само же ребро заточки (если оно есть, а клинок не имеет спусков от самого обуха) должно быть прямым, четким и равноудаленным от обуха с обеих сторон (рис. 3). Сами спуски должны быть выточены ровно, без волн.

Повернем нож режущей кромкой (в дальнейшем РК) кверху и взглянем на нее.

Радиусный переход РК в пяту клинка должен быть одинаков с двух сторон (рис. 4). Еще на пяте может находиться такая деталь, как «дулька», представляющая небольшую выточку в месте непосредственного перехода РК в пяту. Дулька — выточка может быть различной формы — полукруг, треугольник, а то и более сложной геометрии.

Предназначение дульки многие объясняют удобством заточки последних 1–2 мм РК (фото 1). Однако она имеет один существенный недостаток — в этой выточке могут застревать при перерезании различные волокнистые материалы, волокна веревок и ветоши, нити рыболовных сетей и другие плетеные (тканные) мишени. Да и сам факт необходимости заточки «последнего миллиметра», перехода РК в пяту, является весьма спорным. Какую такую узкоспецифичную операцию можно сделать именно этим «первым миллиметром», но нельзя сделать соседним с ним? А вот любителям подводной охоты при попытках перерезания сети, в которую может попасть ныряльщик, рыбакам и туристам дулька вполне может обеспечить несколько неприятных мгновений, достаточных, чтобы вспомнить классику: «Тятя, тятя наши сети притащили…» Ну, да не будем о грустном.

В этом разделе проверки ножа нам осталась только определить качество и степень заточки и равномерность ширины РК. Особое внимание обратите на заточку острия (носика) клинка.

Закончив с геометрией, переходим к отделке клинка.

Под этим несложным термином скрывается такое количество «косяков», что иногда становится страшно даже Мастеру. Клинок после термообработки принято обтачивать при помощи различных абразивных кругов или лент, последовательно переходя от более крупного абразива к мелкому. Абразив меняют только после полного исчезновения следов от предыдущего, более крупного, камня. Вроде просто? Не тут-то было! Начнем с того, что в последнее время стало модным вообще не обрабатывать такие части клинка, как пята и голомень, оставляя нарочитые следы окалины и вмятины — признаки «ручной» ковки. Это придает клинку некий «первобытно-деревенский» стиль и значительно упрощает жизнь шлифовщику (фото 2).

Но такой прием оправдан эстетически и идейно лишь при общей «первобытной» стилистике, ауры всего изделия, а не отдельно взятого клинка. Да и кто сейчас выковывает ножи полностью вручную? От пневматического молота таких следов не остается, там все гладко, уверяю вас… А на углеродистых клинках такие дизайнерские изыски — хорошая питательная среда для ржавчины, бактерий и неприятного запаха.

По шлифовке и последующей полировке можно найти много неявных, редко замечаемых деталей, существенно влияющих на общую оценку качества представленного вашему взгляду ножа. Начнем с обуха… Часто ли вы видели тщательно отполированный обух? А часто ли качественно отполируют нижнюю часть пяты? По моим наблюдениям, не часто, а совсем даже редко. Ну, а аккуратно обработать вышеупомянутую дульку способен только откровенный «маньяк-полировщик».