Однако Брюс не передумал. Напрасно Тереза ждала, он не позвонил.

Ни днем. Ни вечером. Ни ночью. Хотя Тереза продолжала поглядывать на телефон, даже готовясь ко сну. Однако тишина квартиры так и не нарушилась телефонной трелью.

Не позвонил и не нужно, хмуро думала Тереза, укладываясь в постель. В конце концов, я сама на этом настаивала. А Брюс человек обязательный. Если что-то пообещал, непременно исполнит. Вот он и держит данное мне вчера слово. И очень хорошо. Благодаря этому у меня есть возможность все как следует обдумать. А потом, когда буду готова, сама ему позвоню. Впрочем, во вторник мы все равно встречаемся, так что я напрасно волнуюсь.

Она и не волновалась. Скорее скучала. Впервые за несколько последних лет скучала не по Патрику, а по другому мужчине.

Эта мысль выкристаллизовалась у Терезы ближе к полуночи – все предшествующее время было проведено без сна – и изрядно ее обеспокоила. Она почувствовала, что ситуация ускользает из-под ее контроля.

До сих пор Терезе как-то удавалось ладить с самой собой. За минувшие годы она отчасти научилась управлять своими эмоциями и даже как будто смирилась с тем, что с ней произошло. Во всяком случае, на поверхности все выглядело так. Большую часть негативных эмоций, среди которых немалое место занимали отчаяние, тоска и даже ярость, она выплеснула в свои песни. В какой-то степени это помогло ей успокоиться.

Однако, добившись некоторых успехов, Тереза не остановилась на достигнутом. Она продолжала работать над собой, целеустремленно идя к главной своей цели – установлению мира в душе.

Именно ради этого она сначала обратилась к психотерапевтам и некоторое время посещала сначала одного, потом другого, а затем начала изучать труды известных философов и психологов, забираясь порой в жуткие дебри психологического анализа. Тогда-то ей и приглянулась теория самодостаточности. Вникнув в ее смысл, Тереза поняла: это то, что больше всего походит ей в текущий момент.

И, надо сказать, облюбованная теория здорово ей помогла. Стараясь следовать новым для себя постулатам, Тереза воспрянула духом.

Впервые за долгое время она вновь начала чувствовать себя полноценным человеком. Разумеется, в сознании Терезы по-прежнему жила память обо всем, что произошло между ней и Патриком, однако та история уже стала восприниматься ею как старая затянувшаяся рана.

Главное, не влюбляться, решила тогда для себя Тереза, иначе все может начаться сначала. Ведь никто не даст гарантии, что новая любовь окажется более удачной, чем предыдущая. Самодостаточность – вот истинный идеал. Живешь одна, ни в ком не нуждаешься, не испытываешь ни к кому эмоциональной привязанности, просто работаешь, сочиняешь музыку, тексты песен, записываешь альбомы и выпускаешь в свет. Что еще нужно для счастья?

Ничего, отвечала себе Тереза. И полагала, что права.

Так продолжалось до вчерашнего вечера, когда любимая теория дала первую трещину.

В чем-то Тереза просчиталась, и ей предстояло понять в чем. Об этом она и размышляла, лежа без сна в спальне, куда доносился едва ощутимый аромат стоящих в темноте гостиной хризантем.

Лишь сообразив, что скучает по Брюсу, Тереза постигла смысл своей ошибки: она не учла физиологию. Ее все время так занимала душа, что она забыла о плоти. А между тем плоть требовала своего. Тело имеет свои нужды, в чем Тереза и убедилась не далее как вчера вечером.

Испытав при этом сказочное наслаждение.

Даже сейчас, вспоминая свои вчерашние ощущения, она мечтательно провела по губам языком. А поймав себя на этом, нахмурилась.

Похоже, незаметно для себя я свернула на запретную тропу, тревожно пронеслось в ее голове. Не следовало этого делать. Моя жизнь только-только начала налаживаться, а я подвергаю ее риску. Вдруг все теперь пойдет насмарку? Жизнь, работа, творчество? И лишь потому, что я научилась испытывать удовольствие в постели.

Не только научилась, золотце, но тебе это понравилось, прозвучал в ее мозгу насмешливый голос подсознания. Верно? Признайся!

Я и не отпираюсь, вступила Тереза в мысленный диалог. Бесполезно отрицать очевидное, добавила она, прерывисто вздохнув.

А знаешь, что будет дальше? – раздался вкрадчивый вопрос.

Ничего. Вернее, то же, что и всегда. Хм! На твоем месте я бы не был таким самоуверенным, последовал ответ. Да будет тебе известно, моя милая, что природа гораздо мудрее, чем ты думаешь. И на свете, кроме всего прочего, не зря существуют инстинкты, а также удовольствие, которое мужчина и женщина способны доставить друг другу в постели. Равно как и – ха-ха! – в любой другой обстановке. И ты берешь на себя смелость утверждать, что способна противостоять зову природы?

Тереза попыталась вспомнить, когда утверждала нечто подобное, но на ум ей ничего не пришло.

Я такого и не говорила, мысленно ответила она.

Ты сказала «будет то же, что и всегда». Под последним словом, очевидно, подразумевается «до сих пор». Однако до вчерашнего дня ты не знала оргазмов.

И что из этого следует? – спросила Тереза.

А то, золотце, что тебе непременно захочется закрепить вновь приобретенный опыт. И очень скоро! – с непонятным торжеством хохотнул невидимый собеседник.

С губ Терезы вновь слетел прерывистый вздох.

Кажется, я готова хоть сейчас, подумала она, ощущая сладостный прилив тепла к интимной области меж бедер.

Хорошо, что себе не врешь, похвалил ее голос.

Ладно, допустим, я действительно пожелаю углубить новые познания в эротической области, что в этом особенного? – усмехнулась Тереза.

Как что? Ведь ты сама минуту назад забеспокоилась, сообразив, что твое давешнее постельное приключение способно разрушить устоявшуюся жизнь!

Сейчас я уже так не думаю, возразила Тереза. Объяснить почему?

Разумеется, сказал невидимый собеседник. Очень хочется узнать причину столь внезапной перемены мнения.

Она проста. И совсем не внезапна. Я склоняюсь к мысли, что мое сердце еще не освободилось от любви к Патрику. Поэтому новое чувство пока поселиться в нем не может. А постельные удовольствия далеко не всегда сопряжены с любовью. Так что я могу сколько угодно заниматься сексом с Брюсом – на моем душевном состоянии это не отразится.

Повисла пауза. Некоторое время Тереза прислушивалась к себе, ожидая какой-либо реакции от собственного подсознания, однако той не последовало. Тогда она усмехнулась в темноте, натянула одеяло до подбородка и спокойно закрыла глаза, решив, что одержала победу в этом своеобразном диалоге.

Но в тот момент, когда сон уже раскрыл перед ней свои объятия, таинственный собеседник неожиданно подал голос.

Умница, ничего не скажешь, услыхала Тереза его негромкое замечание. Все разложила по полочкам, все предусмотрела… Кроме одного – физической зависимости. Ведь секс – это как наркотик. А для женщин он вдвойне опасен по той причине, что очень часто в качестве партнера они видят одного-единственного мужчину.

Не понимаю, какое отношение все это имеет ко мне, сонно подумала Тереза.

Самое непосредственное, дорогуша. Вспомни, что ты только что сказала: «Могу сколько угодно заниматься сексом с Брюсом». В этой фразе ничего не привлекает твоего внимания? Нет? Тогда подскажу: «с Брюсом». Вот ключевое слово. Теперь поняла? Постельное удовольствие уже сейчас ассоциируется у тебя с парнем, который, собственно, и помог тебе проникнуть в тайну физической любви. А вовсе не с Патриком и ни с кем бы то ни было еще. Так что все твои блистательные доводы, золотце, просто смех!

Вслед за этим в закоулках мозга Терезы действительно заметался постепенно стихающий хохоток. Вздрогнув, она поежилась словно от холода.

Какой ужас! – мелькнула у нее мысль. Выходит, я сама не заметила, как попалась на крючок? И что мне теперь делать?

Последний вопрос висел в голове Терезы до тех пор, пока ее наконец не одолел сон.

Проснулась она снова от трелей домофона.