Но вот возвращение после Комиссии помнит хорошо. Зима.Яркий морозный день. "Балласт" возвращался домой по Полянке.

На Болоте у винно-соляных складов стояли ломовые извозчики.От лошадей шёл пар,из-за стены Кремля поднимались столбики белого дыма,там дровами топили печи. На Каменном мосту она остановилась. Внизу на квадратике ,расчищенного от снега, льда носились на коньках мальчишки,и купола Храма Христа Спасителя отбрасывали на снег реки смугло -золотой отсвет.Она вспомнила ,как любила кататься на коньках в Ботаническом саду. Алиса Ивановна связала ей из серого пуха очень красивую шапочку с отгибающимися полями и такие же варежки,а ещё у неё была муфта,тогда это было очень модно у гимназисток,-кататься,засунув руки в муфту. Кажется,двенадцатый год,февраль .она вернулась с катка,а в столовой за круглым столом сидел Иосиф и пил чай с родителями:синяя сатиновая косоворотка,худой,острый излом бровей.Странно,но она помнит все его "явления" в родительском доме и вообще всё,что с ним связано.Помнит с давних-давних пор. Одно воспоминание мучает,обжигает стыдом.

Однажды они,дети, ужинали вместе с ним. Она была за хозяйку,суетилась вокруг стола.

-Какие у тебя красивые банты,-сказал он и,потянув за руку, посадил к себе на колени.

Ей было неловко:она уже почти взрослая,ей негоже сидеть на коленях у мужчины,и ,к тому же, происходило что-то непонятное и ещё более стыдное:что-то твёрдое как камень вдруг уперлось ей в плотно сдвинутые ляжки. Она гибко выскользнула из-под его руки,опиравшейся на стол и ушла на кухню. Когда вернулась,умыв лицо водой,Сосо играл в нарды с Федей на неё даже не взглянул. Но вечером,в детской Федя спросил:"Надя,а ты не заболела?У тебя нет температуры? Ты такая красная за столом сидела,как пеон."

-Нет как рак ,-добавила Нюра.

-Нет как кумач,у неё же нет усов как у рака.

-Нет как...

- Замолчите,дураки. Я пришла с катка,а вы сидите под желтым абажуром желтые как лимоны.

Ощущение стыда и беспомощности запомнилось крепко.

У этого мингрела с жабьим ртом ,что приползает иногда из Грузии,чтобы засвидетельствовать свою преданность тоже есть гадкая привычка сажать Светлану на колени. Её всю трясёт,когда она видит как Светлана,болтая пухлыми ногами,восседает на его толстых ляжках,а он кормит её чурчхелами,отламывая по маленькому кусочку.

-Светлана,-говорила она,- иди в свою комнату.Ты не закончила лепку.-или,- ты не закончила урок немецкого.

Светлана всегда медлила ,что-то возражала,и однажды она не выдержала,прикрикнула резко. Берия ухмыльнулся и снял девчонку с колен.

Вечером,в спальне Иосиф сказал,что в Грузии принято баловать детей.и нехорошо лишать гостя этого удовольствия.

-Удовольствия?- переспросила она.- О каком удовольствии ты говоришь? Впрочем,ты в этом знаешь толк,не так ли?

Он посмотрел на неё своими впалыми карими с желтизной глазами и хмыкнул. Он всегда всё помнил,но тогда он понял,что и она помнит всё.

А ночью вдруг сказал,положив ей руку на лобок.

-Сделай,чтоб здесь было совсем гладко,а то у тебя -какой-то Бернамский лес.Татарки же делают себе гладко,а в тебе столько кровей,что наверняка есть и татарская. Сделай как бывший работник Совета по делам национальностей.

Нет,цыганская кровь ,видно,угадывается,узнаётся "своими". На Ленивке подскочила темнолиця в цветастых юбках,забормотала что-то по-своему.

Надежда открыла кошелёк:"На. Иди на биржу,стране нужны работницы на фабрики."

- Сама иди,-хрипло огрызнулась цыганка.-Продала волю,вот тебя и водят как вошь на верёвочке.

Озябли ноги в фетровых ботах,но она шла к Троицким воротам неспеша В ворота медленно втягивался обоз розвален с дровами, маленькие взъерошенные угрюмые лошадки.

Такие же морозы и такое же яркое солнце были зимой двенадцатого в Петербурге. На Масленницу ,как всегда,появились на улицах ,украшенные лентами,с колокольчиками,с бубенцами - низкие финские саночки - вейки. Кучера зазывали прокатиться,ехали рядом-рыжебородые,краснолицые.

Прокатиться на вейке было заветной мечтой- потому что - роскошь непозволительная.

И вот однажды утром Сосо,собираясь уходить и обматывая вокруг шеи свой неизменный клетчатый шарф (он скрывался в их доме,-сбежал из Нарымской ссылки),так вот однажды он сказал:

-Ну что Епифаны,хватайте ваши шубейки,айда прокачу .

- На вейке?- выдохнула Надя.

-Давайте,давайте поскорее,а то всё разберут!

Они с визгом бросились одеваться.

-Осип Висарьоныч,а мне можно?- умоляюще спросила домработница Феня.

-Можно,можно,и Вы с нами Ольга.?

- Ой нет! Это уже не для меня,да и ребят напрасно балуете,-голос постный ,а в глазах благодарность.

И вот они уже мчатся по Сампсониевскому,Сосо сидит рядом с кучером и что-то поет высоким голосом по-грузински. Вот оборачивается :"А ну,Епифаны держитесь!"

При повороте на Саратовскую санки накреняются ,встают на один полоз и снова ухают на накатанную дорогу. Они кричат,хватаются за низкий деревянный бортик,блестящая слюдяная пыль летит сверкает на солнце.

Сосо показывает кучеру ,и вот они снова на Сампсониевском ,мчатся к

станции,откуда паровичок уходит в Лесной. Сосо велит кучеру везти их домой,а сам уходит на станцию. Паровичок уже пыхтит у перрона. Надя садится спиной к кучеру и смотрит,как над низкими домами проплывает белый султан паровоза,увозящего Сосо, Дым. Неясная печаль разлуки.

- А ты не могла этим засранцам сказать,что муж у тебя окончил семинарию,что из Духовной академии его выгнали,поэтому его мать до сих пор жалеет,что он не стал священником,что ты,наоборот очень рада,что он не стал священником,потому что твоя дырочка....

- Перестань!

- Нет,а я не понимаю почему бы тебе так не сказать. Гордыня,гордыня! Ну ничего переломишь,пойдёшь к Ильичу,он тебя ценит ,мне говорили,чуть что:"Это севьёзный документ,павучите Наденьке,она сделает хавашо". и он напишет засранцам письмо с просьбой восстановить тебя в партии.

Напомнит о заслугах перед партией твоего семейства,заслуги огромные,особенно у маменьки.О том,как скрывался у вас.....

- Перестань! Ты глумишься точно так же,как глумились они.Им было приятно издеваться надо мной. Мне казалось после революции не будет плохих людей,а люди остались прежними,некоторые даже стали хуже.