— Ничего. — Отрезал он, и строго глянув на меня, жестко дал указания: — Сразу иди в клуб! Если будут задавать вопросы…, ни слова, про то, что произошло!

Я поежилась, от его холодного тона, чувствуя в голосе сдерживаемый гнев. И невольно вспомнила, на чем закончился наш разговор перед погоней на дороге. Мы не договорили, и было сложно понять его реакцию…, но я нутром чувствовала — причина его настроения, не только из-за неожиданных гостей!

Мы припарковались, и Абель сразу вышел из машины. Сделав глубокий вдох, я открыла тяжелую дверь, сползла с сидения и стараясь не выдавать своего нервного состояния, не спеша последовала за ним. Нам навстречу уже шел молодой крепкий мужчина в форме, сосредоточенно глядя на Абеля. В какой-то момент его взгляд остановился на мне, и я невольно потупилась. Черт…! Как можно изображать невозмутимость, после того что я пережила!? Взглянув на Абеля, я еле сдержала свое удивление. Как резко он поменялся в лице, и в отличие от меня виртуозно сменил маску! На губах играла озорная улыбка, а глаза беспечно и нагло были направлены на полицейского.

— Шериф! — воскликнул Абель с наигранным радушием. — Рад видеть вас в своем ангаре. Заехали колеса подкачать? — спросил он невинно, откровенно насмехаясь над офицером.

Шериф улыбался в ответ, но светлые глаза, смерили Абеля убийственным взглядом.

— Оставь свое дешевое представление, Уинтер! У меня к тебе вопросы. — Произнес он серьезно и перевел взгляд на меня.

— Добрый день, Элия. — Поздоровался он учтиво, но его панибратство меня напрягло.

— Здравствуйте. — Отозвалась я настороженно и отвела глаза.

Повернув голову, я задержала внимание на ангаре, где располагалась автомастерская. Меня привлекла небольшая пристройка, которая примыкала к ангару, вроде отдельной будки для управляющего. Оттуда, опершись о косяк, в нашу сторону смотрела Бренда, скрестив руки на груди. Ее лицо было напряженным, а губы нервно поджаты. Я нахмурилась и медленно перевела взгляд, на Абеля заметив, как он слегка кивнул, давая понять, чтобы я шла дальше. Старательно игнорируя внимание шерифа, я не спеша двинулась к клубу. Возле полицейских машин, припаркованных у входа, стояло еще несколько офицеров, которые проводили меня сканирующим взглядом. Я прошла мимо, чувствуя, как ноги немеют от напряжения. Задержавшись на входе, я не смогла сдержаться и обернулась, украдкой наблюдая за разговором мужчин. Абель мастерски сохранял свою беззаботность, а шериф уже заметно терял терпение и в какой-то момент начал жестикулировать руками. Внезапно Абель перевел взгляд на меня. Серые глаза смотрели так, что холод прошелся по спине, и выражали только одно, чтобы я прекратила свои наблюдения. Я растеряно потупилась и повернувшись к входу, толкнула массивную дверь.

После яркого солнца мои глаза не сразу привыкли к темному помещению. Я неуверенно прошла вперед и оглядевшись, увидела Рока, который стоял возле кабинета и в этот момент, что-то эмоционально обсуждал с Монголом. Они обратили на меня внимание, и я рассеяно кивнула в знак приветствия. Мужчины коротко кивнули в ответ и я попятилась к бару, понимая, что у них серьезный разговор. Обернувшись, я наткнулась взглядом на Принца… Он стоял, опершись о барную стойку, и что-то увлеченно обсуждал с парнем из автомастерской. Когда он заметил меня, его до этого непринужденное лицо в момент стало непроницаемым и серьезным. Он что-то коротко бросил своему собеседнику и молча развернувшись, направился в сторону склада. Я досадно поджала губы и покачала головой, чувствуя себя ужасно неловко. Меня кольнула его отрешенность, но я не задумываясь двинулась за ним. Нагнав его у склада, я перегородила крепкому парню дорогу, своей миниатюрной фигурой.

— Эй, постой, мне нужно поговорить с тобой! — произнесла я, не успевая перевести дух.

Принц явно не ожидал от меня такой прыти, судя по удивленному выражению лица. Но его растерянность длилась лишь мгновение, и окинув меня недовольным взглядом, он уверенно двинулся дальше.

— У меня нет времени Элия.

Но я снова нагнала его и упрямо встала перед парнем, не давая ему пройти.

— Принц, я знаю, что виновата перед тобой… мне очень жаль, что все так вышло!

— Плевал я на твою жалость! — Выплюнул он грубо. — Благодаря тебе я подорвал доверие Прайда, понадеявшись на твои мозги! Осёл…

Мне было ужасно стыдно и неприятно от его резкого тона. Но я даже не думала отступать.

— Пожалуйста…, не надо так со мной. — Произнесла я подавлено. — Я даже подумать не могла, к чему это приведет! Я… обязательно поговорю с Абелем и все ему объясню…

— Что!?

Принц уставился на меня, как на полоумную.

— Даже не вздумай! — возразил он громко. — Совет друга — никогда не лезь в подобные дела! Мы сами разберемся. Лучше я тебе это скажу прежде, чем ты совершишь подобную глупость.

Я тут же растеряно закрыла рот.

— Все, проехали эту тему. Мне надо работать!

Он уверенно отодвинул меня и прошел вперед.

— Прости меня. — Произнесла я упавшим голосом, ему в спину.

Он к моей неожиданности замедлил ход и остановился. И я не собиралась упускать эту возможность.

— Что мне сделать, чтобы ты меня простил!? Я готова выполнять самую грязную работу, но чтобы ты больше не злился на меня.

Он посмотрел на меня из-за плеча, окинув сомнительным взглядом.

— Я усвоила урок, правда….

Медленно обернувшись, он снисходительно поджал губы.

— Ладно, проехали. — Теперь его голос прозвучал примирительно, и у меня словно камень с души упал.

Я тут же расплылась в улыбке до ушей. Ну, хоть что-то хорошее за сегодняшний день…

— Не торопись радоваться! — огрызнулся он. — Сегодня у тебя будет очень занимательный день!

Теперь уже на его губах играла улыбка, а моя криво сползла.

Закатив рукава блузки, и собрав волосы в высокий пучок, я принялась выполнять поручения Принца. И начал он с уборки бара. Нет, не просто полочки протереть, а вытащить все содержимое, отдраить и аккуратно разложить обратно. Я принялась исполнять свое наказания со всем усердием, хотя очень скоро мои лодыжки начала сводить судорога из-за сидячего положения, когда я на корточках убирала нижние полки. Но это были мелочи. Я просто встала на колени, и была благодарна, что барная стойка достаточно высокая и меня никто не видит. Тщательно отмывая засохшие пятна с деревянной поверхности, я снова и снова прокручивала в голове пугающую погоню. Что это были за люди? Почему так бесстрашно и неотступно следовали за нами? Возможно, эта авария и задержала их, но точно не остановила…! Было страшно даже думать об этом. Меня до сих пор потряхивало от пережитого, и я никак не могла успокоиться. Мне необходимо было поговорить с Абелем и все выяснить! Моя жизнь как-то резко, оказалась на вершине вулкана, и единственный, на кого я могла положиться был — Абель. Только он мог объяснить…, мог защитить и успокоить.

В клуб кто-то вошел, но я даже не придала этому значения, продолжая делать свое дело и глубоко окунувшись в свои переживания. Послышалось несколько приближающихся шагов, и тогда, я уже невольно прислушалась.

— Ну что там!? — услышала я глубокий, низкий голос Рока.

— Плановый обход. Пока мы только под подозрением. — Ответил Абель.

Я замерла и притаившись, даже перестала дышать.

— Где Элия? — спросил он строго, а по моему телу побежали мурашки.

— Должна была быть в баре. — Отозвался Принц.

Я тут же вскинула голову и встретилась с черными глазами Принца, который заглянул за барную стойку. Тихо ругнувшись, я неуклюже поднялась и выглянула из своего укрытия, поймав на себе внимание Рока, Монгола и Джема, которые не смогли сдержать усмешки. Нервно сжимая в руках тряпку, я осторожно повернулась к Абелю, и выдержала его напряженный взгляд. Ничего не сказав, он лишь, еле заметно поджал губы и отвернулся.

— В кабинете обсудим. — Кинул он, проходя мимо мужчин.

В его голосе слышалось раздражение, и я старалась думать, что все это, из-за навалившихся проблем, а не из-за того, разговора в машине! Но сопоставляя все что случилось… с каждым его словом и с каждым взглядом, я все больше убеждалась в том, что причина его гнева — именно во мне! И я не знала, что теперь с этим делать… Слишком много вопросов, было для одного дня. Я пребывала в полной растерянности, словно почва без предупреждения, уходила из-под моих ног! И пока, мне ничего не оставалось, кроме как ждать, когда все утрясеться, чтобы поговорить с ним, и прояснить то, что меня беспокоит.

Нервно выдохнув, я уныло повесила голову и опустилась на колени, неохотно возвращаясь к своему наказанию.

Время пробежало незаметно, и скоро, я уже заканчивала раскладывать, содержимое последней, нижней полки. Тяжело выдохнув, я отряхнула колени и медленно поднялась. Вздрогнув от неожиданности, я столкнулась с холодным взглядом Бренды, которая стояла за барной стойкой, будто терпеливо поджидала, пока я закончу.

— Я поехала за Максом. Сегодня он останется у меня. — Сообщила она сухо.

Я выдержала ее взгляд и сдержанно кивнула. Впервые я почувствовала укол ревности. Мне почему-то очень не хотелось, чтобы Макс оставался у нее! Я чувствовала необходимость увидеть и провести время с этим единственным светлым, что у меня осталось! Только это помогло бы мне хоть как-то успокоиться и прийти в себя. Неприятное, щемящее чувство, будто меня намерено, отделяют от него, окончательно подавило мое настроение.

Я еще некоторое время возилась за баром, пока не стала мешать Принцу, который начал готовиться к вечернему приходу посетителей. Он отправил меня на склад и вручив несложную таблицу с наименованиями, велел сделать ревизию указав несколько стеллажей. Однако я никак не могла сосредоточиться! Я была рассеяна, а мои подсчеты были очень медлительны и бестолковы. Помучившись, час, я решила передохнуть. В горле пересохло от складской пыли, и я направилась в бар попить воды. Выйдя из склада, я замерла на пол пути, когда до меня донесся голос Абеля, который невольно будоражил мои нервные окончания.