Мне показалось, что Рок имеет явный приоритет перед членами клуба, и я невольно обратила внимание на его нашивку в районе груди обозначающую статус. Мои догадки оказались верны, он был вице-президентом. Значит, Рок ведет дела в отсутствии Абеля… Он его правая рука! И мне казалось, что это правильно. Сдержанный и опытный, он как никто подходил на эту роль.

— Эрик, ты с Элией. — Обратился Рок к Артисту, который явно хотел что-то возразить, но покосившись на меня, поджал губы и отвернулся.

Я понимала что вместо того чтобы нянчиться со мной он бы с удовольствием поехал «работать», и поэтому внутри создалось чувство будто я обуза.

— А ты пока нужен здесь. — Обратился Рок к Принцу, который коротко кивнул и опустил взгляд, будто хотел скрыть досаду, от того что не может участвовать в деле.

Рок многозначительно глянул на парня, прежде чем направился к выходу. Следом за ним вышли Монгол и Джем.

Проводив мужчин взглядом, я перевела внимание на Принца. Что-то изменилось… почти сразу, я приметила новые нашивки, которые появились на его косухе. Значит, его приняли в клуб!

Принц перехватил мой сияющий и полный радости взгляд, ведь я понимала как это важно для него! Он слегка нахмурился и вскинул голову, мол — «Что?», а я, сдержав рвущуюся улыбку, отрывисто мотнула головой — «так… ничего».

— Ладно. Мне тоже надо работать. — Произнес Грэнд, глубоко вздохнув.

Он тяжело поднялся на ноги, словно каждое движение давалось ему с трудом. Пожилой, грузный мужчина выглядел бледным, и возможно мучился хроническим заболеванием, с которым ему бы находиться в покое и вести постельный режим. Однако старый волк, явно не собирался уступать свое место в клубе.

Одновременно с ним, со своего места подскочил Артист и бросив в мою сторону «Поехали Элия», направился к выходу.

Медленно выдохнув, я сползла со стула и стянула с барной стойки свой кофе. Встретившись с участливым взглядом Принца, я слегка улыбнулась и не спеша последовала за Артистом.

Домой мы двинулись на двух транспортах. Я была за рулем тойоты, а Артист страховал спереди на байке, как и планировалось вчера.

Когда мы припарковались, Артист первый зашел в дом и только осмотревшись, позволил мне войти. Я чувствовала себя скованно рядом с немногословным и хмурым парнем. Но с ним, по крайней мере, было спокойнее, даже не смотря на его натянутый настрой ко мне. Артист, в свою очередь, чувствовал себя уверенно, и хорошо ориентировался в доме, словно бывал здесь не раз. Стянув куртку с косухой, он небрежно бросил их на кресло в зале и усевшись на диван, включил плазму.

Я немного помялась, глядя на него с коридора, и не уверенна спросила:

— Может… тебе чего-нибудь налить?

Он повернулся ко мне и отрицательно мотнул головой.

— Расслабься. Если что, я сам возьму что мне нужно. Занимайся своими делами и представь, что меня здесь нет.

И со спокойным видом он вернул свой взгляд в телек. Я чуть не фыркнула, опешив от такой постановки…, но мне ничего не оставалась, кроме как молча принять эту ситуацию.

Я направилась в комнату, и переодевшись в домашнее просеменила на кухню. Проходя мимо зала, я покосилась на Артиста, который сидел в той же позе, и покачала головой, от абсурдного ощущения, будто я нахожусь в гостях, хотя в гостях был именно он!

На кухне, я заняла себя приготовлением обеда но, ни на секунду меня не отпускали тяжелые мысли. Сердце сжималось, когда перед глазами снова и снова возникало лицо Абеля после моего признания. Его взгляд… впился в мою душу острыми щупальцами, и легкие то и дело, сдавливало от рвущихся эмоций. Больше всего я мучилась от мысли, что Абель так и уедет, с тяжелым сердцем, не разобравшись! И оставит с тяжелым сердцем, меня… Я не могла даже предположить какое решение он примет, как поступит и какой путь выберет? Никогда мне не удавалось предсказать его намерения. А сейчас, когда я полностью погружена в сомнения и страхи, тем более…

Когда я услышала, как щелкнула входная дверь, то сразу метнулась в коридор, бросив все. Там уже стоял Артист, который встретился с недоуменным взглядом Бренды. Она завела Макса, и мое сердце тут же учащенно забилось. Он оглядел нас любопытными глазками и поспешил ко мне. Я поймала его в свои объятия и была так рада его видеть что, еле сдержала слезы, пока обнимала маленькую фигурку. Краем глаза я заметила, как Артист что-то спрятал под майку, все еще глядя на Бренду… пистолет!?

— Испугался малыш? — подтрунила она, изогнув бровь.

— Ага. Душа в пятки ушла. — Буркнул Артист, возвращаясь в зал.

Настороженно глядя на них, я мягко подтолкнула Макса на кухню.

— Пойдем, я приготовила кое-что вкусненькое!

Макс послушно двинулся, а я выпрямилась, ожидая, что Бренда сразу уйдет, однако она начала раздеваться. Задержав на мне настырный взгляд, она обошла меня, и последовала за Максом. Я хмуро проводила ее, и пытаясь убрать недовольное выражение лица, неохотно поплелась за ней.

Я накрыла стол для всех присутствующих, и дальше последовал обед в напряженном молчании. Все кроме меня с аппетитом уплетали лазанию, а я же бесцельно возила вилкой по еде, потому как состояние было именно такое, когда кусок в горло не лезет.

После обеда Артист вернулся в зал, Макс пошел играть, а Бренда, настойчиво решила помочь мне убрать со стола. В какой-то момент, когда она передавала мне очередную тарелку, темно-серые глаза задержались на моем лице.

— Что? — спросила я, перехватив ее внимание.

— Ты в порядке? — спросила она, с легкой настороженностью.

Я взяла из ее рук тарелку и как можно беспечнее сказала:

— Да…. С чего ты взяла, что что-то не так?

— Я знаю о погоне. — Сообщила она, многозначительным тоном. — Ты должно быть здорово испугалась!

Я отрывисто пожала плечами. Мои переживания из-за Абеля, перекрыли даже этот стресс.

— Слушай… я не хочу, чтоб ты меня считала заносчивой свекровью. — Произнесла примирительно Бренда. — Нам ни к чему эта холодная война.

Она положила мне руку на плечо и наши взгляды пересеклись.

— Элия, ты должна понять, я переживаю за вас… за вашу семью. И я вижу, как тяжело тебе сейчас.

Я сглотнула ком, опустив глаза. Мои нервы были на пределе, и даже доброе слово от Бренды могло сорвать плотину, которую я построила.

— Я понимаю. — Выдавила я. — Спасибо… за заботу.

Она погладила меня по щеке, тепло, улыбнувшись, но я отчего-то не могла расслабиться и довериться этой улыбке.

Когда все было убрано. Бренда накинула сумку и попрощавшись уже собиралась уходить, но я вовремя решила, что нужно воспользоваться ее расположением.

— Бренда…

Она обернулась и вопросительно взглянула на меня.

— Ты можешь рассказать мне про родителей Абеля?

На ее лице, отразилась растерянность, прежде чем она настороженно спросила:

— Почему ты вдруг заинтересовалась этим?

Я задержала на ней подозрительный взгляд.

— Просто, хочу побольше узнать о его семье. Ведь… мне лишь известно, что его мать пропала.

Немного помявшись, Бренда оттянула стильную рубашку и не спеша, отложила сумку. Пройдя к столу, она присела на стул и неуверенно произнесла:

— Хорошо… что именно, ты хочешь знать?

Я некоторое время собиралась с мыслями, озираясь на нее.

— Его отец тоже был президентом? — спросила я осторожно.

Она кивнула.

— Джон был основателем клуба. Вместе с Фордом они создавали все с самого начала.

— С Фордом?

— Да. Он… был его сослуживцем и вице-президентом.

Я понятливо кивнула.

— А его мать? Как она пропала?

Бренда отвела взгляд и ответила не сразу.

— Его мать не пропала… — выдавила она, наконец. — Хотя очень долго, все считали именно так.

Я напряженно ждала, глядя, как Бренда мнется и нехотя открывает эту темную историю.

— Джон он… погиб от шальной пули, оказавшись в перестрелке. Тары не стало вскоре после этого. Абелю тогда исполнилось только шесть.

Где-то в районе груди, прошла стягивающая внутренности волна.

— О Боже… — выдавила я.

Она кивнула, прикрыв глаза, словно поддерживая мою реакцию.

— Форд стал следующим президентом, и он… заменил отца Абелю, который практически вырос в клубе.

Я задумчиво нахмурилась, а Бренда отвела взгляд в пространство. Ее лицо заметно напряглось, перед тем как она снова заговорила:

— Только спустя годы выяснилось, что Джона на самом деле убили. — Ошарашила она меня, отстраненным голосом. — Форд подставил его и… Тара случайно узнала об этом! Она стала для него угрозой.

Я закрыла рот рукой, а мое лицо исказилось от ужаса.

— Для Абеля было настоящим испытанием, когда он понял… что все это время, был верен предателю и убийце своих родителей. — Продолжала она. — Слишком поздно он узнал обо всем.

Я покачала головой, уставившись в пространство, ярко представляя эти события. Мое сердце сжалось от переживания за Абеля. Как непросто сложилась его жизнь, и как тяжело мне было пропускать это через себя.

Спустя какое-то время я задала вопрос, который настойчиво пробивался в голове.

— И…что стало с Фордом? — спросила я тихо, хотя интуитивно уже знала ответ.

Бренда молчала. Просто смотрела на меня и молчала.

Обмякнув, я прислонилась к столешнице, и прикрыла глаза, переваривая эту тяжелую правду.

— Не мучай свое сердце, Элия. Это былое. — Резонно произнесла Бренда.

Она поднялась и приблизившись, обняла меня за плечи.

— Лучше сосредоточься на том, что здесь и сейчас. — Настояла она мягко.

Я медленно перевела на нее задумчивый взгляд.

— Значит… Тара была твоей сестрой? Ты через нее была связана с клубом? — спросила я, желая до конца разобраться во всем.

Она устало выдохнула, и ответила отстраняясь:

— У меня нет сестер, Элия. Джон был моим единственным братом.

Я напряженно наблюдала, как она направилась к двери, стянув со стола сумку, и в последний момент обернулась ко мне.

— А с клубом я связана много лет. Но не из-за Джона. — Пояснила она, а в ее глазах что-то сверкнуло. — Форд был моим мужем.