Сталин высказался также за то, чтобы Кавказские республики, вошедшие в СССР, объединились в Закавказскую Федерацию, оставались в её составе. Он критикует тех грузинских коммунистов, которые выступают против этой федерации, настаивая на прямом вхождении Грузии в СССР. Сталин считает, что грузинские коммунисты в данном случае стремятся добиться привилегированного положения по отношению к Армении и Азербайджану ввиду более удобного географического положения Грузии (порт Батуми, Тифлис — крупнейший железнодорожный узел) по сравнению с ними.

Какие же средства предлагает Сталин для борьбы против великорусского шовинизма, фактического неравенства республик и местного национализма?

Первое средство: принять меры к тому, чтобы советская власть в республиках стала понятной и родной, чтобы советская власть была у нас не только русской, но и межнациональной.

Второе средство: во всех комиссариатах в Союзе Республик должны быть представлены все основные национальности, с тем чтобы нужды и потребности отдельных республик более полно и более точно изучались и удовлетворялись.

В-третьих, необходимо также в составе союзного ЦИКа учредить две палаты, из которых одна избиралась бы на союзном съезде Советов независимо от национальностей, а вторая — республиками и областями (республики поровну и национальные области тоже поровну), а утверждалась бы тем же съездом Союза Республик. Тогда мы имели бы в составе наших верховных учреждений отражения не только классовых интересов всех без исключения пролетарских групп, но и запросов чисто национальных, подчеркивал Сталин.

В заключительном слове на съезде Сталин вступил в полемику с Бухариным и Раковским, которые, по его мнению, преувеличили значение национального вопроса и из-за этого просмотрели вопрос социальный — вопрос о власти рабочего класса.

Так, Бухарин, в частности, говорил: «…мы в качестве бывшей великодержавной нации должны идти наперерез националистическим стремлениям и поставить себя в неравное положение в смысле ещё больших уступок национальным течениям. Только при такой политике… когда мы себя искусственно поставим в положение, более низкое по сравнению с другими… мы сможем купить себе настоящее доверие прежде угнетенных наций».

Отвечая Бухарину (и Раковскому), Сталин сказал: «Не надо забывать, что право на самоопределение подчинено праву рабочего класса на укрепление своей власти». Ленин, разбирая письмо Маркса по национальному вопросу, указывал: «По сравнению с «рабочим вопросом» подчиненное значение национального вопроса не подлежит сомнению для Маркса».

Бухарин и Раковский предлагают исключить из нашей программы пункт, говорящий о вреде местного национализма. Надо-де бороться с русским шовинизмом. Я же считаю, продолжает Сталин, что необходимо отметить двустороннюю задачу коммунистов русских (я имею в виду борьбу с великорусским шовинизмом) и коммунистов нерусских (я имею в виду их борьбу с шовинизмом антиармянским, антитатарским, антирусским). Борьба, ещё раз подчеркивает Сталин, должна идти на два фронта: «Пролетариат должен требовать свободы политического отделения колоний и наций, угнетаемых «его» нацией. В противном случае интернационализм пролетариата останется пустым и словесным; ни доверие, ни классовая солидарность между рабочими угнетенной и угнетающей наций не возможны». С другой стороны, социалисты угнетенных наций должны в особенности отстаивать и проводить в жизнь полное и безусловное, в том числе организационное, единство рабочих угнетенной нации с рабочими угнетающей нации. Без этого невозможно отстоять самостоятельную политику пролетариата и его классовую солидарность с пролетариатом других стран при всех и всяческих проделках, изменах и мошенничествах буржуазии, ибо буржуазия угнетенных наций постоянно превращает лозунги национального освобождения в обман рабочих».

На XII съезде РКП(б) Сталин отверг также тезис оппозиции о том, что руководство партии будто бы отдает приказы, а коммунисты, трудящиеся выполняют эти приказы. Это неверно. Сталин назвал семь «приводных ремней», соединяющих партию и трудящихся; это — профсоюзы, кооперация, союзы молодежи, делегатские собрания работниц, школы, печать, армия. Примечательно, что сегодняшние клеветники используют сталинскую идею о «приводных ремнях» как доказательство того, что Сталин якобы делил общество на две части: одна — активная, творческая, представленная руководством партии, вторая — все остальное общество — пассивное большинство, получающее через «приводные ремни» «мудрые» решения верхов, а точнее — вождя. «Аргументация» лжецов, как очевидно, глупая; «приводные ремни» — и есть массы трудящихся, активных и инициативных.

Продолжая углубленно изучать проблемы национальных отношений, их практическое развитие в СССР, Сталин констатирует, что в национальных республиках складываются две тенденции, два уклона: правый и «левый». О них он пишет в статье «О правых и «левых» в национальных республиках и областях».

Грехи правых состоят в том, что они не представляют противоядия против националистических веяний, развивающихся и усиливающихся в связи с НЭПом. Национализм — основное идейное препятствие на пути выращивания марксистских кадров на окраинах и в республиках, настойчиво подчеркивает Сталин.

История нашей партии говорит о том, что партия большевиков росла и крепла, борясь с меньшивизмом, ибо меньшивизм есть проводник буржуазной идеологии в нашу партию и без преодоления меньшевизма она не могла встать на ноги.

То же самое сегодня нужно сказать о национализме. Наши организации в республиках могут стать марксистскими кадрами, если устоят против националистических веяний (которые усиливаются потому, что растет НЭП, растет буржуазия, есть пережитки великорусского шовинизма, которые толкают вперед местный национализм, существует влияние заграничных государств, поддерживающих национализм). Вывод Сталина: правые слабы в борьбе против национализма.

«Левые» грешат не меньше, а то и больше. «Левым» не хватает гибкости для того, чтобы привлекать в наши государственные органы сколько-нибудь лояльные национальные элементы, идя им на уступки. Эту гибкость можно создать только в том случае, если коммунисты будут считаться со всей сложностью и специфичностью в областях и республиках, если они не будут заниматься простым пересаживанием тех образцов, которые создаются в центральных районах, если не будут отмахиваться от националистически настроенных элементов населения, если научатся вовлекать эти элементы в общую государственную работу. И если правые грозят тем, что они своей податливостью к национализму могут затруднить рост коммунистических кадров на окраинах, то «левые» грозят тем, что они в увлечении своим скоропалительным и упрощенным «коммунизмом» могут оторвать нашу партию от крестьянства и широких слоев местного населения.

В этой связи Сталин заостряет внимание на необходимости «выращивания и укрепления марксистских кадров в национальных республиках и областях». «Этот вопрос, — отмечает Сталин, — я хочу раскрыть по аналогии с развитием нашей партии (я беру её русскую часть как основную). Основной задачей в первый период в развитии нашей партии являлось создание марксистских кадров. Они выковывались в борьбе с меньшевизмом. Задача партии в тот период — я беру период с основания партии до момента изгнания из ее рядов ликвидаторов как наиболее законченных выразителей меньшевизма — состояла в том, чтобы привлечь на сторону большевиков наиболее живые, честные, выдающиеся элементы рабочего класса, создать кадры, авангард.

На следующей стадии, когда эти кадры вылились в основное ядро партии — только после этого перед партией встала задача овладения миллионными массами, задача ее превращения в действительно массовую рабочую партию. В этот период ядру нашей партии пришлось бороться не столько с меньшевизмом, сколько с «левыми», с «отзовистами» всякого рода, пытавшимися революционной фразой заменить серьезное изучение особенностей новых условий момента после 1905 года.