Джози резко выпрямилась. Самоделка? Неужели её мама построила дубликат сверхсекретного лазера в домашнем подвале?

— Что, черт возьми, происходит?

Слова, которые могли вырваться из уст Джози, произнесла не она. Джози резко обернулась, споткнувшись о тяжёлый металлический ящик, и увидела мать, стоящую на верхней ступеньке.

— Боже мой, — выдохнула мама, осознавая нанесенный ущерб.

— Да, мам, я в порядке, спасибо, — вздохнув, сказала Джози.

Мама медленно двинулась вниз по лестнице, будто измеряла свой вес на каждой ступени. Её глаза были широко распахнулись в шоке от увиденного, когда она оглядела подвал слева направо.

— Что случилось? — спросила она наконец. — Скажи мне, что произошло?

— Произошел взрыв.

Мама бросилась к ней.

— Ты включала его? — задыхаясь, спросила она. — Ты включила лазер, и произошел взрыв? Где дейтерий?

— Подожди, у нас в доме был дейтерий?

— Отвечай мне! — потребовала мама.

Джози покачала головой.

— Я была наверху. Раздался взрыв. Он сорвал дверь с замка.

Мама взглянула на подвальную дверь.

— Сорвал дверь с замка, — сказала она неопределённо.

— Да, — продолжала Джози. — И я обнаружила в лаборатории всё это.

— Обнаружила всё это... — мамин голос затих.

— Мама, что происходит? Почему у тебя в подвале стоит X-FEL? И почему он выглядит так, будто ты сама его сделала?

Мама повернулась к ней и открыла рот, чтобы ответить, а затем захлопнула его.

Она посмотрела на что-то у дальней стены подвала над головой дочери. Джози обернулась, следуя за её взглядом, к зеркалу, закреплённому в углу.

— Убери его отсюда, — сказала ее мама, не глядя на Джози.

— Что?

— Зеркало. Убери его из лаборатории. Сейчас же.

— Почему? — Джози уставилась на маму. Зеркало? Точно? В доме находился нелегальный военный лазер, а мама обеспокоилась о наличии зеркала?

— Я... — начала мама и отвела глаза. — Я не хочу, чтобы оно пострадало. Оно от моей бабушки.

Джози вздохнула. Прекрасно. Как будет угодно. Она направилась в дальнюю часть подвала, подняла зеркало, обошла хлам на полу и поднялась вверх по лестнице.

Когда Джози выбралась в прихожую, то посмотрела вниз на маму, собираясь спросить, что ей делать с зеркалом. Но слова замерли на её губах. Мама сидела на стуле, обхватив голову руками.

Джози понятия не имела, что происходило, не было и намека на то, что её мама думала о работе.

Запертые двери, домашние лазеры, взрывы, секреты.

Возможно, всё это способствовало разводу её родителей? Возможно, происходило что-то — очень важное — что изолировало её маму от семьи?

Джози сделала в уме пометку спросить маму об этом. Но не сейчас. Джози тихо прикрыла дверь в подвал, где всё ещё слышались всхлипы.

4:20 ДНЯ

Джози опустила зеркало возле стены в коридоре и уставилась на него. Так много странных вещей произошло с тех пор, как она забрала эту глупую вещь из папиной квартиры. Были они связаны между собой, или это только странное совпадение?

Нет, не просто совпадение. Это была практически мантра, витавшая вокруг дома Бирнов. Если это не совпадение, то что-то, связанное с зеркалом, что объединяло между собой все странные события, случившиеся за последние двадцать четыре часа. Что-то конкретное и логичное. Оно должно существовать.

Она видела зеркало однажды перед этим, в маминой лаборатории на «дне знакомства с работой родителей», проходившем в начальной школе. Мама заявила, что зеркало вдохновляет ее, когда она пытается решать задачи в лаборатории, хотя зачем она решила привезти его домой несколько месяцев назад, Джози понятия не имела.

Он был около пяти футов высотой, с короткими ножками по бокам и округлым верхом.

Яркая и вычурная, его деревянная рама была густо украшена пышной резьбой — витые зубчатые листья, выступающие над поверхностью зеркала, растущие на закрученных побегах лозы, которые становились плотнее и гуще к верху. На самой верхушке сложная резная листва сплеталась, образуя своего рода венец, в центре которого виднелся лик ангела. Руки Джози покрылись мурашками, когда в приглушённом свете прихожей тонкое лицо уставилось на неё тёмными невидящими глазами.

Часть её хотела расколотить зеркало в кашу: разбить стекло, расчленить раму и прыгать по осколкам, пока не останется ничего кроме пыли и щепок. Вместо этого она обнаружила себя тянущей безобразную вещь в свою комнату, где, отпихнув в сторону мягкий набивной стул, она прислонила зеркало к стене.

Если зеркало каким-то образом было связано со вспышкой и взрывом в подвале, Джози собиралась выяснить это. Может быть, она смогла бы уладить то, с чем столкнулась её мама. Тогда возможно, очень возможно, ей удалось бы уладить и семейные проблемы.

Она смотрит на солнце, когда идет по дорожке. Почти три часа до заката — достаточно времени, чтобы дойти домой до наступления темноты.

Группа мальчиков в красно-белых шортах и свободных футболках идут впереди.

Она заворачивает в переулок и останавливается рядом с грудой спортивных сумок.

Мальчики проходят мимо неё. Кроме одного. Последний из группы, он замедляет свой бег, бег, при котором высоко поднимают колени. Невозмутимый и спокойный, пытаясь не показать усталости или напряжения, Ник останавливается в нескольких дюймах от неё.

— Привет, Джо.

Она улыбнулась.

— Ник.

— Что ты здесь делаешь?

Она делает шаг к нему.

— Ты сказал, что у тебя есть что-то для меня. Помнишь?

— О-о. Точно, — прерывисто дыша, говорит он. — Я просто не думал, что ты хочешь выяснить это прямо сейчас.

— Ну, я хочу — говорит Джо. — Это хорошая новость?

— Конечно.

Она следует за Ником, пересекая дорогу, кучу рюкзаков и куртки. Он нагибается, залезает в передний карман своей сумки и достает нечто, завернутое в голубую папиросную бумагу.

— Я думаю, что это принадлежит тебе. — Он протягивает ей пакет.

Она трепещет, пока медленно разворачивает пакетик.

— О-о, Ник! — Она задыхается.

Это ожерелье на золотой цепочке. Два переплетенных сердца.

— Да, — говорит он, черный локон упал на его глаза. — Я думал, что ты захочешь его.

Она поднимает руку и убирает волосы с его лица, позволяя задержаться на щеке. Он не двигается. Она опускает руку вниз к его груди и чувствует, как его сердце начинает бешено колотиться. Её не волнует, что он потный. Её не волнует, что он пахнет, как мужская раздевалка. Она прижимается к нему и поднимает голову в его сторону. Он смотрит вниз на нее своими карими глазами, когда она встает на цыпочки, тянется к его губам...

Джози испускает стон, и ее глаза открылись. Вместо лица Ника всего в нескольких дюймах от неё была темнота. Голубоватый лунный свет льется в окно, освещая участок пола и комод, в том числе и их с Ником фотографии. Они были сделаны всего несколько недель назад.

Когда Ник уже обманывал её.

Образ Мэдисон, целующей Ника на дорожке, заполнил сознание Джози. Между взрывом в лаборатории мамы и тайной зеркала Джози почти удалось забыть своё последнее унижение.

Почти.

Тьфу. Завтра в школе будет катастрофа. Смущение попасться за шпионажем было солью на раны за их предательство. Все в школе будут говорить об этом. Как она собирается смотреть им в лицо без стыда?

Джози боролась с паникой, зарождающейся внутри. Ей просто необходимо поспать.

Казалось, к утру станет лучше. Она повернулась на бок, решая вытеснить все мысли о Нике и Мэдисон из своего разума, и посмотрела на часы перед тем, как закрыть глаза.