Элитная школа колдовства всегда славилась своим стилем. Кампус состоял из пяти зданий, расположенных вокруг цветочного сада в середине, в котором росли все ингредиенты, какие только могли понадобиться студентам. Каждое из зданий выглядело как огромный особняк - ну или как маленький замок. Мы шли к Зданию №3 по дороге, усаженной розовыми кустами и прудом со скульптурами, черпающими воду и распылявшими ее вокруг в танце механических движений.

Внутри Здания №3, отведенного под общежития, нас ждал отполированный до блеска деревянный пол, сиявший от утреннего света, лившегося через окна. Две зеркально повторявшие друг друга грандиозные лестницы, украшенные красными ковровыми дорожками, изгибались и вели на следующий этаж. По обе стороны от лестниц стояли напольные вазы с красочными летними цветами, а по краям изящно извивались перила. С высоких потолков свешивались люстры, светившие заколдованным огнем. Такое чувство, будто я очутилась в сказке.

Вот только это не моя сказка, а Беллы. Мой путь вел в совершенно ином направлении.

Мы отвели Беллу наверх, быстро отыскав ее комнату. В сравнении с роскошным холлом внизу она оказалась скромной, но мне она понравилась даже больше. Вся мебель была антикварной. У каждого предмета своя история, нужно лишь ее раскопать. Здесь стояло два стола, две кровати у противоположных стен. Между ними - небольшая ванная комната, уставленная кучей разных принадлежностей.

- Интересно, когда приедет моя соседка, - сказала Белла, с энтузиазмом осматриваясь вокруг. - И понравлюсь ли я ей.

- Ты всем нравишься, - сказала я сестре. - Просто постарайся не храпеть.

- Я не... - тут ее губы сложились в улыбку. - Ты опять меня дразнишь.

- Нужно же мне это выпустить. Я еще долго с тобой не увижусь.

Если вообще когда-нибудь увижусь.

Белла посмотрела, как Калли и младшие сестры вышли на балкон, а потом повернулась ко мне.

- Леда, что случилось?

О, ничего особенного. Я просто собираюсь отказаться от своей жизни. Но я сказала лишь:

- Мне грустно из-за твоего отъезда.

Белла улыбнулась.

- Я никуда не уеду. Я всегда буду твоей сестрой. Наша связь сильнее крови, сильнее магии. Помни об этом.

Потом она посмотрела на меня так, что я готова была поклясться - она чувствует, что я собираюсь сделать нечто безумное. И она была права.

- Эй, Белла, тебе стоит взглянуть на свой балкон, - сказала Тесса, возвращаясь внутрь. - Такой огромный. Такой романтичный. Ты будешь как принцесса в замке, смотрящая на свое королевство.

- Королевство Дыхания Фейри и Драконьего Рыка, - улыбнулась Калли. - Очаровательный вид.

- Окна защищены от магических и человеческих атак, - добавила Джин со смущенной улыбкой. - И там есть подзорная труба, с помощью которой можно осматривать земли и даже заглянуть в город.

Джин часто помогала Калли в гараже, занимаясь нашими машинами и оружием. Она в этом деле разбиралась.

Я в последний раз обняла Беллу, а потом отошла назад, чувствуя, как глаза щиплет от непролитых слез.

- У тебя все отлично получится.

Джин, потом Тесса, а потом наконец и Калли тоже ее обняли. После этого мы оставили ее обустраиваться на новом месте перед началом ориентировочной сессии.

- Мне нужно кое-что забрать перед отправлением поезда, - сказала Калли, когда мы вышли на улицу.

Мы решили вернуться домой и придумать план по спасению Зейна. Ну, точнее, Калли так решила, а я просто ничего не сказала. У меня уже был план, но если я им поделюсь, Калли попытается меня остановить. Мой план - единственно возможный способ, даже если это означало нарушить обещание заняться семейным бизнесом. Зейн - тоже семья. Я не могла оставить его у демонов.

- Вы идите вперед, - сказала я Калли и сестрам. - Я хочу заглянуть в Оружейную палату, - я постучала по стеклянной витрине магазина, одного из многих в сети по всему миру. - Нью-Йоркская Оружейная палата должна быть крупнейшей в Северной Америке. У них отличный выбор. После вчерашнего столкновения с вампиром я хочу взглянуть на их новейшее анти-вампирское оружие.

Я думала, что ложь получилась достаточно убедительной, но Калли подозрительно покосилась.

- Какой у меня бюджет? - торопливо спросила я, надеясь, что это сделает историю более правдоподобной.

Еще мгновение Калли изучала меня взглядом, а потом сказала:

- Постарайся уложиться в пять сотен долларов.

- Будет сделано, - ответила я и притворилась, будто смотрю на оружие, представленное на витрине.

Я подождала, пока Калли и девочки завернут за угол, а потом поспешила на Променад. Боги, я снова почувствовала себя подростком, разыгрывающим представление.

Променад был улицей, полной высоченных офисных зданий, дававших дом множеству крупнейших мировых корпораций. Лига, международная компания охотников за головами, занимала синевато-серое, почти черное здание рядом с синим стеклянным небоскребом, служившим домом паранормальным офицерам. А за ними, прямо посередине Променада, располагался сияющий белый обелиск, штаб-квартира Легиона Ангелов на восточном побережье.

Я сделала глубокий вдох и уверенной походкой вошла через переднюю дверь, как будто в мыслях вовсе не была перепугана до смерти.

Внутреннее убранство обелиска не вязалось со зловещей наружностью. Но обстановка не была скудной, как в зданиях паранормальных солдат. Холл был роскошным, утопающим в божественных тонах золотого и белого со случайными акцентами из всего цветового спектра. Как и в вытянутом здании вокзала, потолок покрывали картины великих и могущественных богов. Нарисованные ангелы стояли на грани между потолком и стенами, охраняя границу. Вампиры, оборотни, фейри и другие сверхъестественные существа следовали за ними, наполняя стены.

Два солдата Легиона в коричневых военных штанах, майках и тяжелых ботинках преградили мне дорогу, волоча куда-то вглубь здания сопротивляющегося и вопящего вампира, закованного в кандалы. Люди, работавшие за огромной резной стойкой администратора, даже не подняли глаз. Должно быть, здесь это обыкновенное явление. Двойные двери, ведущие в заднюю часть здания, плавно разъехались в стороны. Солдаты и их вампир прошли внутрь, а потом двери закрылись, поглощая крики вампира.

Два солдата Легиона, оба одетые в черную кожу, бок о бок подошли к двери - у каждого сбоку висел меч и у каждого на груди красовался маленький металлический значок с символом огня.

Я переключила внимание обратно на стойку администратора. Там еще один солдат Легиона, женщина, брала с тарелочки печенье с шоколадной крошкой и болтала с секретарем о том, что где-то видели драконов. Я подошла к столу, и моя походка делалась все неувереннее по мере того, как я пересекала ледяной мраморный пол. Я подождала у стола, пока секретарь закончит болтать с солдаткой Легиона, любившей печеньки.

- Да? - спросила секретарь, пригвоздив меня жестким взглядом.

- Я бы хотела присоединиться к Легиону, - я старалась произнести эти слова уверенно, но голос прозвучал слабо и жалко.

Секретарь и солдат-печенька осмотрели меня с ног до головы, как будто оценивая, а потом обменялись веселыми взглядами. Похоже, увиденное их не впечатлило.

- Садитесь вон там и заполните это, - секретарь протянула мне через стол доску-планшет. - Принесите обратно, как закончите, - потом она отвернулась и принялась обсуждать с солдатом-печенькой недавние нападения вампиров.

Оказавшись отшитой таким образом, я направилась к зоне отдыха. Там сидели еще пятеро человек, каждый из которых был занят заполнением своих бумажек. Вот только мои бланки были желтыми, а их - зелеными. Я вроде припоминала, что зеленый - это цвет тех, кто подает в Легион прошение о помощи. Желтый... Не знаю, предупреждение, что ли. Но наверное, желтый - это лучше, чем красный. Или лучше листочка, разрисованного черепами и костями.

Люди с зелеными бланками, казалось, нервничали еще сильнее меня, если такое вообще было возможно. Соль в том, что любой мог подать в Легион Ангелов просьбу о помощи, но мало кто действительно ее получал. Легион намного тщательнее относился к тому, какую просьбу удовлетворить, чем к тому, каких новичков принять в свои ряды. Они знали, что слабые новички все равно не выживут после первого месяца.