- Значит, я принята?

Несколько секунд он просто сверлил меня взглядом, а потом встал из-за стола и открыл дверь.

- Следуйте за мной, - бросил он через плечо.

Я пошла за ним по коридору, гадая, что все это значило. Возможно, в этот раз я слишком много болтала.

- Ведешь меня наружу, чтобы пристрелить на виду у всего города? - спросила я.

- Нет.

Ангел вывел меня через двойные двери в холл, потом на улицу. Мы прошли несколько кварталов, и всюду толпа перед ним расступалась. Или они боялись его, как стоило бояться и мне, или он использовал магию, чтобы повлиять на них.

Ангел остановился перед клубом с мигающей наружной вывеской. Их логотипом было сердечко с хлопающими крылышками по бокам. Чем бы ни было это место, оно пользовалось популярностью. Было всего - я покосилась на ближайшую башню с часами - десять утра, а очередь к клубу тянулась на целый квартал. Мой ангельский компаньон прошел в самое ее начало. Вышибала глянул на него и махнул рукой, разрешая пройти. Похоже, вышибала его знал. Конечно же знал. В мире не так много ангелов. Если этот ангел работал здесь, то все в городе наверняка знали, кто он.

Хоть снаружи было светло, внутри клуба властвовала ночь. Огни диско-шаров крутились и мерцали во все стороны, отскакивая от кружащихся тел танцоров на площадке. Некоторые из женщин останавливались, чтобы улыбнуться и помахать моему ангелу. Куда, черт подери, он меня притащил?

- Я шутила насчет свидания, знаешь ли, - сказала я, когда мы присели у бара.

Он наградил меня ледяным взглядом.

- Это не свидание.

Что-то в его взгляде заставило меня покраснеть. Я не могла это объяснить. Наверное, опять ангельская магия в действии.

- Ты привел меня в клуб, - заметила я. - На мой взгляд, выглядит как свидание, - я просто не могла сдержаться. Мой рот опять меня не слушался.

- Это твое собеседование, - заявил он.

- Здесь? - я осмотрела клуб, полностью завешанный шторами, не пропускающими дневной свет.

- Да, здесь. За последние несколько месяцев в городе объявилось немало беглых вампиров. Кто-то обращает их вне системы.

Ой-ой. Богам такое не нравилось. Они сокрушали все операции по незаконному превращению в вампиров и наказывали ответственных. Безо всякого милосердия.

- Я недавно поймала одного из таких беглых вампиров, - сообщила я ангелу.

- Я знаю. Вот почему решил, что такой тест для тебя не станет проблемой.

И как много он на меня нарыл? По понятным причинам мы не заявляли об исчезновении Зейна, но что если у Легиона свои источники? Они бы начали спрашивать, почему темные ангелы его забрали. А у меня не было на это хорошего ответа.

Я попыталась скрыть нервозность за улыбкой.

- Так уверен в моих способностях? Не знай я лучше, подумала бы, что ты со мной флиртуешь.

- Значит, хорошо, что ты знаешь лучше. Ты явно умнее, чем кажешься.

Я не была уверена, считать это комплиментом или обидеться, поэтому ничего не сказала. Тем временем ангел отпраздновал мое молчание, сделав жест усталому бармену. Бедный парень выглядел так, будто его смена закончилась давным-давно, но внимание моего компаньона быстро его разбудило. Он шустро поставил перед нами два стакана с серебристой жидкостью. На алкоголь непохоже - я вообще такого никогда не видела. Напиток покрывала странная рябь, как будто он был не полностью жидким.

- В ванной комнате - беглый вампир, посасывающий шейку сменного бармена, - сказал ангел, с абсолютным спокойствием поигрывая выпивкой в своем бокале. - Ты его арестуешь. Арестуешь, не убьешь. Мне он нужен живым.

- У меня при себе не нужной экипировки, чтобы идти на вампира, - запротестовала я.

- У тебя есть все, что нужно.

Он посмотрел на мое тело. Я бы подумала, что он на меня пялится, вот только у него для этого была уйма времени, а он даже не попытался. Кроме того, его взгляд был скорее оценивающим, подсчитывающим. Как будто он смотрел на оружие. Я неуверенно помедлила.

Он подтолкнул ко мне второй бокал.

- Пей.

- Что это? Какой-то ангельский напиток?

- Это водка. С небольшой магической добавкой.

Я уставилась на бокал. По мне так годится. Я запрокинула голову и залпом выпила магическую водку. Горло она обжигала еще хуже обычной.

- Это какое-то мерзкое дерьмо, - сообщила я ему, закашлявшись.

- Поспеши, - ответил он. - У девочки не так много времени в запасе до того, как вампир ее убьет.

- Тогда почему бы тебе не помочь ей? Это твоя работа.

- А это твое испытание, - холодно ответил он.

Ругая на чем свет стоит бесчеловечность ангелов, я оттолкнулась от бара и направилась к двери, которая вела к ванным комнатам. Он же просто сидел там и смотрел на меня. Ворча себе под нос, я открыла дверь в темный коридор. Войдя в женскую уборную, я услышала влажный чавкающий звук. Под дверью одной из кабинок я видела ноги, барахтающиеся в слабых попытках протеста. Я замерла на пороге, обдумывая варианты.

Если напасть на него в открытую, жертва может пострадать. Мне нужно было выманить кровососа из кабинки. И чтобы это сделать, надо предоставить более привлекательную мишень. Приняв решение, я позволила двери захлопнуться и вошла в уборную. Эхо от моих ботинок отдавалось по кафельному полу.

Чавканье прекратилось. Я остановилась перед раковиной и пустила воду. Я услышала шуршание ткани, как будто он вытирал рот об одежду. Вампир выскользнул из кабинки, и я повернулась. Он закрывал мне обзор на то, что происходило внутри. Я надеялась, что женщина в порядке.

Вампир вальяжно подошел ко мне, улыбаясь. Он источал то же свечение, какое бывает у всех вампиров после кормления - как будто их кожа светится изнутри.

- Привет, дорогуша, - сказал он, пытаясь покорить меня своей очаровательной улыбкой. Я не увидела крови на его губах, так что он наверное вытерся одеждой жертвы. Фу, ну и гадость.

Он двигался так, будто слегка опьянел. Возможно, новообращенный вампир. Взрослому требовался не один глоток из жертвы, чтобы опьянеть. А этот явно пьян. Хорошо. Это делало его медлительным и неосторожным. Возможно, я даже выживу.

- Привет, - сказала я, улыбаясь в ответ. - Хочешь хорошо провести время?

Я отбросила волосы с шеи. Его взгляд метнулся от моего горла к моим волосам, потом опять к горлу - и так туда-сюда, как будто он не мог решить, чего ему хочется больше. В конце концов, его глаза зависли на моей яремной вене. Которая сейчас пульсировала очень быстро. Я постаралась успокоиться. Нервозность ускоряет сердцебиение, что только сильнее возбуждает вампиров.

Он скользнул вперед, за доли секунды сокращая расстояние между нами. Некоторые люди впечатлились бы этим, даже пришли в восторг, но эти слепцы не видели, кем на самом деле являются вампиры - монстрами.

Монстр рядом со мной протянул руку, приглаживая мои волосы ладонью.

- Такие красивые. Как серебристый водопад, - его губы скривились в усмешке. - Жалко, что придется их запачкать.

Он опустил голову к моей шее с ленивой медлительностью, явно уверенный, что я стану легкой добычей. Я любила, когда люди ошибались. Прежде чем его клыки успели удлиниться, я сильно ударила его коленом в пах. Когда он пошатнулся, я метнулась в сторону и впечатала его головой в зеркало. Стекло разлетелось на осколки, усыпавшие раковину. Вампир пошатнулся, потеряв ориентацию в пространстве. Я схватила осколок зеркала и вонзила ему в шею. Он яростно взвыл, из раны хлынула кровь. Он рванулся вперед точно зверь, и я пригнулась, чтобы избежать тяжелых ударов, нацеленных в голову.

- Ты за это заплатишь, - прорычал он, выдергивая осколок из шеи.

Он метнулся вперед, пытаясь поймать меня, но он был слишком дезориентирован и пьян. Хотя ярость быстро выжигала эйфорию из крови. У меня было мало времени. Я схватила со стены огнетушитель и залила ему лицо. Иногда сила может быть слабостью. Обостренные чувства вампира означали, что он намного сильнее ощущает боль. Он взвыл в агонии, вслепую царапая глаза. Я замахнулась огнетушителем и изо всех сил ударила его по голове. Он свалился на пол.