Бесконечно долго подползал состав к гребню пологого холма, и все это время нельзя было ни отвести в сторону изодранный взгляд, ни вдохнуть полной грудью, ни расслабиться хотя бы на долю секунды. И все же, когда казалось сердце лопнет от перенапряжения, паровоз коснулся колесами окоема. Зацепившись, он словно реально обрел свою призрачную скорость и мгновенно исчез, лишь ударил болезненно в глазницы сорванный взор.

Тогда Антон ухватил взглядом за край горизонта и задернул его, словно молнию на куртке.

Потом он шагнул в сторону, выпуская тех, кто был в склепе. Ему было все равно, что станут с ним делать сейчас. Он все-таки сумел ударить врага, а остальное его не интересовало.

Наружу никто не вышел, склеп был пуст. Пусто было в башне, пустынно на площади, лишь фигура с кожаной папкой продолжала бессмысленное подвижничество. Антон заметил, что сквозь председателя просвечивают пыльные деревца и голубой штакетник оград.

Антон отер со лба пот, хотя жарко ему казалось скорее по привычке. Солнце, впаянное в синеву, жгло условно, лишь обозначая понятие жары, но не создавая ее. И вовсе не струи горячего воздуха поднимаются вверх, заставляя дрожать и расплываться окружающее, а на самом деле дома, башня, и холмы колеблются, истаивая, словно кусок рыхлого дорожного сахара.

Беспокойство овладело Антоном — он никак не ожидал столь всеобщей реакции на происшедшее.

— Что вы еще задумали?! — крикнул он и не услыхал своего голоса.

Призрачные деревья, выцветшее призрачное небо с солнечным пятаком в зените.

Жуткое подозрение пришло на ум. Антон опустил взгляд и убедился, что сквозь его ноги просвечивает нетронутая уличная пыль.

Дико вскрикнув, Антон бросился в просвет между разошедшимися домами. Под подошвами сандалий тонко зазвенели железнодорожные шпалы.

Сначала Антон бежал. Потом задохнулся и перешел на шаг. Потом успокоился.

— Все-таки, я победил, — сказал он себе. — Я ушел из этой проклятой деревни. У меня есть дорога, а дороги ведут к людям. Дойду. Жаль, когда мимо столба пробегал, не посмотрел, сколько там километров. Ничего, у следующего посмотрю.

Идти становилось все труднее, Антон брел, стараясь не признаваться, что ноги хуже слушают его. Он упрямо не смотрел вниз, лишь на потемневшее небо, где росла, набухая светом и округляя ущербные бока, луна.

«Уже ночь, — подумал Антон. — Должно быть, кто-то собак спустил."

Луна округлилась, заняв четверть неба. Тогда Антон неожиданно заметил, что рядом идет кто-то, трясет его за плечо и кричит:

— Что ты наделал, дурак?! Что же ты наделал?!

— Магна, — сказал Антон. — Пришла. А я, видишь, сам выбрался. Ты не бойся, я их всех победил и уничтожил. Ты знаешь, там такое творилось! Там такие чудовища!…

— Это ты чудовище! — надрывно крикнула Магна. — За что ты их убил?!

— Ты не понимаешь, — пытался вразумлять Антон. — Там все как есть не по-людски…

— А тебе что до того? Они занимались своими делами, тебя не трогали, а ты… Какое же ты страшное чудовище!

— Ладно, Магна, — примирительно сказал Антон. — Не сердись. Я же не знал. Пойдем отсюда.

— Ну нет! — Магна мстительно рассмеялась. — За все надо отвечать, миленький. Чтобы сделать то, что ты сотворил, надо принять правила иного мира, стать его частью. Тебя больше нет, ты исчез вместе со всеми. Посмотри на себя!

Антон опустил взгляд и ничего не увидел.

— Нет, — хрипло сказал он. — Я не хотел так. Магна, ты должна мне помочь, ты же не можешь бросить меня…

— Могу, сказала Магна, — потому что здесь нечего бросать. Прощай.

Она легко пробежала по вспыхнувшему лунному мосту и скрылась. Антон остался один. С трудом переставляя неуправляемые ноги, он двинулся вперед.

— Оставила, — шептал он, — бросила меня…

Луна погасла, зажглось медное солнце. С каждым шагом Антон двигался все медленней и неуверенней. Дорога плавно уходила вдаль. Единственным ориентиром на ней был одинокий километровый столб. На нем чернела поваленная на бок восьмерка — символ бесконечности.

«Все равно дойду, — подумал Антон. — Одним километром уже меньше."