То-и-дело хлопала дверь. Входили. Уходили. Выше подвертывали в лампе фитиль. Сельсовет походил на полевой военный штаб. Поступали вести о ходе сражения. Отдавались приказы.
Кауров, богатейший на селе хозяин, уличенный в спекуляции хлебом, драчливый и злой, стоял в углу около печки и робко плакал, вытирая слезы грязным, затрепанным подолом армяка:
- Господи!.. Нет у меня хлеба... Пощадите детей... Детушек... Не продавайте с торгов... Дочь у меня недавно умерла... Бог обидел, и вы хотите...
В незнающем его человеке Кауров легко может вызвать жалость. Здесь, в сельсовете, он действительно беспомощен и несчастен. Однако, если не ошибается деревенская молодежь, сегодня в сельсовет стреляли Головачев и Кауров.
Разумовский тщедушен, невзрачен. Одежда на нем - не может быть рванее. Он безостановочно грозит пальцем, хитро прищуривается и явно издевается:
- Говорите, коли не дадим хлеба, рабочий тоже товара не даст?.. До ужасти обидно!.. Вы много мужикам товара даете? Вот он - товар, на мне...
Разумовский двумя пальцами натягивает лоскут драной домотканной свитки.
- Суконце-то каково! Дорогой товар. Заграничный товар. Международный пролетариат делал.
Разумовский показывает на грязную холстинковую портянку:
- А кожевенный товар! Хром. Шевро. Каждый день в этом лаковом сапоге щеголяю...
А мы с Батыевым думаем: пойдет хлеб или нет?
Всю ночь ходят бедняки по кулацким избам.
Случилось так, что на десять минут сельсовет обезлюдел. Батыев замолчал. Я просматривал только что принесенные описи кулацких хозяйств. Когда снова вошли бригадники, спрашивая распоряжения Батыева, я повернулся к нему и увидел замершего, заснувшего секретаря райкома. Он сидел вытянувшись, и только болезненное, хриплое дыхание клокотало внутри человека.
Я толкнул Батыева. Он встрепенулся, растерянно провел рукой по глазам и сконфуженно произнес:
- Простите... Я, кажется, заснул... Не сплю четвертую ночь... Но это нечаянно.
Он повел головой, прогоняя с себя сон, и снова принялся работать.
Ночное беспокойство владело нашим сознанием. Пошел хлеб или нет?
Кулакам не дали спать. Беднота ходила от дома к дому. Беспрерывно во мраке скрипели подводы...
Хлеб пошел...