Прохоренков на своей машине помчался на поиски сожженного "форда". Из рассказа Таранова место, где сожгли машину можно было узнать по крутому повороту шоссе с глубоким оврагом за ним. Выехав на дорогу в Приозерск, Прохоренков засомневался: а вдруг потратит время впустую? Шоссе извилистое, поворотов много. К тому же, сейчас буйная весна, на деревьях и кустах появилась листва, которая многое скроет. Район поиска немного сужала и другая информация. Таранов обмолвился, что они проехали по шоссе примерно часок. Но с какой скоростью ехали? Прохоренков решил не торопиться, держать примерно семьдесят километров в час. Когда эти семьдесят километров были пройдены, оперативник стал внимательно осматривать ландшафт. Где тот крутой поворот и овраг? Ехал медленно, смотря по сторонам. Наконец, ему показалось, что место очень похоже на описанное Тарановым. Рубоповец припарковался и вышел из машины. Проходя вдоль шоссе, он внимательно вглядывался в отвесные склоны. Ничего, что выдавало путь автомобиля. Сожженный кузов не было видно. Прохоренков снова сел в машину и двинулся дальше. Так, периодически останавливаясь, он проехал еще пятьдесят километров. Через два часа поисков розыскника охватили досада и разочарование. Ищешь, все равно, как иголку в стоге сена. Прохоренков развернулся и направился в обратный путь. Что-то заставило его притормозить на том повороте, где он останавливался в первый раз. Оперативник постоял, стараясь представить как отсюда могли бы столкнуть вниз пылающую машину. Он спустился с откоса и углубился в лес. Там пошел вдоль шоссе, внимательно глядя по сторонам. Через несколько минут он внезапно чуть не уперся в обгорелую машину. Это был "Форд Скорпио"! Желая проверить номер кузова, Прохоренков прошел вперед и... рассмеялся. Капот машины валялся неподалеку, а в том месте, где выбит номер кузова было свито птичье гнездо. Прохоренков не стал его трогать. Ясно, что это машина Лагутина. А гнездо придется перемещать эксперту, с которым завтра же сюда приедет Прохоренков. И со следователем прокуратуры, конечно.

Но вечерние события перечеркнули планы следующего дня.

Прохоренкову сообщили, что Зубов задержан! Как, почему? Кто распорядился? Пояснение показалось бредом. Оказывается, наряд вневедомственной охраны поздним вечером был направлен на задержание вооруженного гражданина, который с ружьем гонялся за кем-то по Оборонной улице. При задержании оказал яростное сопротивление. В отделении милиции выяснилось, что с обрезом по городу бегал пьяный Дмитрий Зубов, уроженец Курска.

Прохоренков, не теряя ни минуты, организовал задержание остальных членов банды. При поддержке СОБРа оперативники рано утром подняли с постелей Таранова, Василькова, Герасимова и Пантелеева. В квартире Пантелеева были обнаружены чьи-то компьютеры и вещи. Еще не протрезвевший хозяин проболтался, что это Зубов с дружками принес. Убили какую-то женщину, из квартиры похитили ценности. Припертый к стенке Таранов назвал адрес дома на улице Морской пехоты. Приехав туда, оперативники обнаружили в квартире окровавленный труп хозяйки.

Следователь прокуратуры Алла Петрова доказала ряд эпизодов преступной деятельности Зубова, Таранова и их приятелей.

Освободившись из мест лишения свободы в очередной раз, рецидивист Дмитрий Зубов направился в город Курск. Там его поджидал давний дружок и сокамерник Дмитрий Таранов.

Встретившись, приятели отметили освобождение Зубова крепкой выпивкой. Деньги, выделенные из воровского общака, быстро кончились. Однако, рецидивисты не задумывались о завтрашнем дне. Они знали, что придет свой срок искать добычу. Наконец, обнаружив, что жить стало не на что, Зубов и Таранов вышли на промысел. Вооруженные ножами, они за один вечер совершили два нападения на таксистов. Водителей избили и ограбили. На следующий день они напали на частника, промышлявшего извозом. Парня затащили в подвал, задушили, похитили деньги, а его машину сдали перекупщикам.

Когда бандиты совершили еще несколько нападений, Зубов понял, что их деятельность уже порядком разозлила курский уголовный розыск. Наверняка милиция уже проследила серию нападений и усиленно ищет двух человек определенной наружности. Зубов и Таранов решают уехать в другой большой город, где легче затеряться. Выбор остановили на Санкт-Петербурге. Там проживал их общий знакомец по зоне Пантелеев по кличке Трам-пам-пам. В день, когда подельники сели в поезд, курские милиционеры планировали их задержание.

Прибыв в Санкт-Петербург, Зубов и Таранов поехали на Оборонную улицу, где нашли Трам-пам-пама. Пантелеев радушно принял гостей, но оказался безденежным. Значит, надо выходить на дело.

На разбой приятели одевались импозантно. Выходили в белых рубашках с галстуками, в светлых плащах, в начищенной обуви. Внешний вид должен был вызывать доверие владельцев автотранспорта.

В первый же вечер своего пребывания в Санкт-Петербурге курские гастролеры совершили жестокое преступление. На Севастопольской улице они остановили жигули восьмой модели, за рулем которых сидел молодой человек, и попросили подвезти до улицы Котина. Водитель не заподозрил ничего плохого. Хорошо одетые, гладко выбритые пассажиры несколько метров ехали молча. Впереди сидел Таранов, на заднем сиденье - Зубов. Ни слова не говоря, Зубов деловито набросил на шею водителя удавку, сделанную из металлической струны. Таранов выдернул ключ из замка зажигания и стал держать руки и ноги молодого человека. Он упорно сопротивлялся, но двое дюжих рецидивистов все-таки задушили его. Обшарив карманы и машину, убийцы забрали все деньги, автомагнитолу, фонарик и другие вещи. Чтобы скрыть следы, они облили машину бензином и подожгли.

Так сложился первый день пребывания залетных гостей в культурной столице. На деньги несчастного водителя были куплены водка и закуска.

В пирушке приняли участие хозяин притона Трам-пам-пам, а также Таранов, вор-форточник Ян Гаврилов и наркоман Андрей Васильев. Верховодил, конечно, Зубов. У него было больше ходок на зону и общий стаж отсидки. Да и пили-ели на деньги, отнятые им у убитого водителя.

Когда все деньги были пропиты, Зубов и Таранов снова привели себя в порядок, надели чистое и белое и вновь отправились на поиски наживы.

На проспекте Стачек перед двумя голосовавшими мужчинами остановился автомобиль "Мерседес-190". За рулем был сорокалетний мужчина. Его попросили подвезти до улицы Подводника Кузьмина. Когда автомобиль остановился возле дома на нужной улице, пассажиры вдруг достали большие ножи. Хозяину велели выйти из машины. Зубов и Таранов заволокли водителя в подвал, избили, вывернули карманы, отобрали деньги, ключи от машины и документы. Зубов и здесь проявил патологическое желание убивать. Ограбленный не представлял опасности, однако, преступник нанес ему несколько ножевых ударов. Таранов не вмешивался, он знал, что разъяренного Зубова лучше не отрывать от жертвы - он может напасть на любого. Выйдя из подвала, подельники на отнятой машине поехали к Оборонной улице. Не доезжая пару кварталов, они бросили мерседес на улице и направились домой к Трам-пам-паму, где снова завертелась пьяная оргия.

Проспавшись после очередной пьянки, Зубов и Таранов поняли, что пора снова доставать деньги. На этот раз они взяли с собой Гаврилова. На свою беду подвезти их остановился "Форд Скорпио". Доехав до улицы Новаторов, преступники под угрозой ножей заволокли хозяина машины в подвал дома, отобрали деньги, ключи и документы. Зубов не пощадил и этого водителя расправился несколькими ударами ножа. На отнятом форде преступники решили съездить к их общему приятелю по зоне, живущему под Приозерском. Путешествие неожиданно закончилось значительно раньше. Мотор машины почему-то перегрелся и машина потеряла ход. От нее следовало избавиться. Зубов и Таранов столкнули форд в глубокий кювет, а потом подожгли. В город возвращались на попутном "москвиче". Водитель всю дорогу жаловался на безденежье. Может быть, поэтому Зубов не подал сигнал к нападению на него.

Вернувшись в город, Зубов и Таранов застали у Трам-пам-пама Сергея Василькова. Наркоман стал клянчить деньги на дозу. Зубов резонно заметил, что деньги не выпрашивают, их зарабатывают или отбирают. Вот если бы Васильков предложил что-нибудь дельное...