- Ты Ира, девка, конечно, классная, но дела наши тебя не касаются. Тем более, дела наши таковы, что не знаешь, что тебя через пять минут ждет. Максим достал две купюры. - За шмотки я с тобой дома рассчитаюсь, а это, так сказать, аванс. Приедем в Севастополь, садись в поезд и возвращайся в Москву.

- Нет уж! - Ирина тряхнула волосами, закурила. - Я пока твою Дульси не увижу - никуда не уеду. Я, можно сказать, с тобой факультет современного секса закончила, учила тебя, оттачивала теорию на ложе практики, и вдруг меня побоку?! В любом случае мне интересно глянуть на кого это ты меня променял. Она что - в самом деле иностранка? Откуда у тебя столько баксов?

- Ты меня заколебала. Все! В машину - и в Севастополь. Я тебя сам в вагон посажу.

Их машина стояла на площадке для служебного транспорта, и трезвый Максим, вспомнив какой-то из западных боевиков, который видел по кабельному телевидению, вдруг подумал:

"Неплохо бы проверить. Если за нами все-таки следят, то самый козырный для противника ход - заминировать эту коробку. Я дверь открою - и все проблемы решены".

- Послушай, - спросил он у Тофика. - А ты можешь мысленно осмотреть машину? Нет ли в ней какой опасности. Например, мины, взрывного устройства.

- Сейчас попробую, - сказал Тофик, а Ируля презрительно хохотнула и снова демонстративно закурила.

Джинн-недоучка несколько минут пристально вглядывался в черный глянец "Волги", потом пожал плечами:

- Ничего не вижу. Все будто бы в порядке.

Стали размещаться. К великому неудовольствию Ирули Максим посадил впереди, рядом с собой, не ее, а Тофика - на всякий случай.

"Как быстро пролетело время, - подумал Максим, включая мотор. - Уже смеркается".

Выехали на верхнюю дорогу, повернули в сторону Севастополя. Максим включил приемник... Ельцин... визит в Японию откладывается... Кравчук... Черноморский флот... инфляция рубля и курс доллара... Все настолько осточертело! Бесконечный словесный понос - и никакого дела, никаких решительных шагов по оздоровлению экономики...

Максиму показалось, что Тофик, который бережно прижимал к груди свою неразлучную бутылку с ручкой, то ли напевает, то ли что-то шепчет.

- Ты что - молишься? - спросил он и приглушил приемник.

- Нет, господин, - Тофик явно смутился, покраснел. Даже по-мальчишески оттопыренные уши зарделись. - Я разговариваю... с братом.

- У тебя что там в бутылке - рация?, удивился Максим.

- У него там брат живет, - пояснил с заднего сидения Магг. - Он мне рассказывал на Ай-Петри.

- Как это - живет?

- Мы с Мамедом близнецы, - сказал Тофик. - Но он еще более неполноценный, чем я. Он не учился в школе, и вообще не выходит из сосуда. Отшельник.

- И что он там делает? - такая невероятная история заинтересовала даже Ирину.

- Живет, это наш общий дом. Размышляет. Он никак не может понять, почему от нас отказались и всемогущий Аллах, и наш отец Иблис.

- Ас ним можно поговорить? - спросил Максим.

- Конечно же, благороднейший рыцарь Ки-ихот, - раздался вдруг в машине голос, идущий неведомо откуда. Голос был мужской сильный, но печальный. Голос мужа, а не мальчика. - Я бесконечно благодарен тебе за высокую милость, которую ты оказал моему непутевому брату... Однако, мудрейший из мудрых, сейчас не время для разговоров. Я ощущаю опасность, большую опасность! Я не знаю ей названия, но она приближается.

Максим глянул на дорогу впереди, затем в боковое зеркало. Сзади шел белый "Мерседес". Точно такой, о каком он мечтал на берегу во время шторма.

- Я давно заметил эту машину, - встревожено сказал Магг. - Она идет за нами сразу от ресторана.

- По-моему, это те ребята, которые подвозили меня от пансионата к "Гнезду", - оглянувшись, неуверенно начала Ирина. - Вполне приличные ребята.

- Какая ты беспросветная дура! - сквозь зубы процедил Максим, резко прибавляя скорость. - Лучше бы они сразу оторвали тебе твою пустую голову.

Белый "Мерседес" тоже увеличил скорость.

Максим до упора выжал педаль газа, резко обошел два идущих впереди грузовика. Какой-то встречный "Жигуленок" испуганно шарахнулся в сторону, возмущенно просигналил и пропал.

Белый "Мерседес" поначалу поотстал, затем снова замаячил сзади.

- Что ж, последняя проверка, - ни к кому не обращаясь сказал Максим и, чуть притормозив, бросил тяжелую машину вправо - здесь, кажется, объезд.

"Мерседес" повторил их маневр, приблизился. Послышалось два или три резких хлопка, и в верхней части заднего стекла от характерной дырки разбежались трещины.

- Ложитесь! - рявкнул Максим, доставая одной рукой "узи", - Машину водил? - спросил он Тофика. Можешь подержать руль?

- Мог-гу! - заикаясь, ответил джинн-недоучка.

Максим принял вправо, как бы открывая "Мерседесу" путь для обгона, крикнул Тофику: "Держи руль!", а сам, высунувшись из окна, дал длинную очередь.

Лобовое стекло "Мерседеса" разлетелось, он вильнул вправо, влево, но с шоссе не слетел! - значит водитель жив и успел среагировать. Надо было бить по мотору.

- "Кирпич"! - пролепетал Тофик, и Максим взял управление машиной на себя.

Тут же за запрещающим промелькнули еще два знака - "мост" и "ремонт дороги", их "Волга" выскочила на взгорок, и Максим безо всякого ужаса сказал про себя: "Приехали"!

Впереди за рейкой дорожного шлагбаума в самом деле был мост через небольшое ущелье, но... наполовину разобранный.

"Затормозить успеем... Но толку... Это же идеальная ловушка!"

Максим, а вслед за ним водитель "Мерседеса" стали тормозить.

- Жить хочешь, Тофик? - спросил вдруг Максим, осененный безумной идеей. Сможешь помочь машине поддержать нас? Чтоб перескочить?!

- Хочу! Смогу! Наверное... смогу...

- Ну, тогда готовься! Если оплошаешь, - встретимся на небесах. Газу, Максим, газу! - приказал он сам себе.

"Волга" буквально прыгнула вперед. Максим изо всех сил уцепился в руль, чувствуя, что сейчас, при виде несущейся им навстречу смерти, закроет глаза и запрещая себе это. Мост рядом! Пропасть! Мама, папа... Прощайте, мои родные!

Что-то сверкнуло, машина грохнулась об асфальт всеми четырьмя колесами, будто прыгнула с трамплина, и Максим, увидев впереди ровное полотно дороги, вдруг с восторгом осознал: смертельный трюк удался! Он понимал: белый "Мерседес" если и не свалился в пропасть, то уж в любом случае потерял минут сорок, ему их теперь не догнать, но расслабиться хоть на минуту, даже перекурить не мог - гнал машину по вечернему шоссе, и ее мягко раскачивало от скорости и освобожденной мощи мотора.