Магг, пригревшись после "вздрагивания" в кресле-плетенке, казалось, вовсе не слушал новоиспеченного рыцаря. Однако, когда Максим вынес на лоджию бутылку сухаря, чтоб, по выражению отца, заполировать, тут же ожил и спросил:

- Когда ты Мудлака в землю вбил - это каратэ?

- Элементарный приём, - отмахнулся Максим, хотя отрабатывал он этот удар, помнится, почти полгода.

Он задумался над ситуацией. Послезавтра приедет Ируля. Значит, пока этот "слуга" может пожить в его номере. Потом? Потом можна поймать тачку и сгонять к замку принцессы. Если, конечно, он вообще существует в природе. Ируля будет выступать - это факт, но он ей рога пообломает. Надоело! Каждая бикса, стоит только с ней классно трахнуться, считает тебя чуть ли не женихом. Вот привезет шмотки, сбагрит их на толкучке, и гуд бай, моя гёрла.

- Значит так, приятель, - заявил Максим, довольный, что все пока вяжется, и поэтому преисполненный благородством и великодушием. - Оставайся пока у меня, а там что-нибудь придумаем. Будешь спать на свободной кровати - все уже оплачено.

Магг вдруг вздрогнул безо всякой водки.

- Нет-нет, господин, - живо возразил он. - Магг будет спать где-нибудь в укромном месте: в парке, в горах, на берегу моря. Где угодно, но только не здесь.

- Не понял, - опешил Максим. - Что еще за фокусы? Или по законам вашего мира слуга не может спать в одном помещении с господином? Так у нас демократия.

- Нет, благородный Ки-ихот. Ты не выслушал все мои "если". Дело в том, что ты останешься Первым Претендентом, если доживешь до завтрашнего утра. Впрочем, это тоже ни о чем еще не говорит. На всем пути к замку Дульси нас могут в любой момент "спрятать" до весны, или, вероятнее, прикончить. Мне такая перспектива очень не нравится.

Максим встал, возмущенно уставился на Магга.

- Ты, наверное, нажрался, приятель. Как понимать твои очередные бредни?

- Ты, забыл о Мудлаке, мой господин. Он объявил тебя Первым Врагом, а двоюродный дядя Ее Высочества очень коварный и опасный тип. К тому же, он из-за тебя из Второго Претендента стал Третьим, а это сводит его шансы к нулю.

- Он тоже Претендент? - удивился Максим. - Этот старый мудак?

- Мудлак, - поправил его Магг, который все-таки еще не успел разобраться в тонкостях русской лексики. - Чему ты удивляешься, благородный Ки-ихот? И у вас, на Земле, на каждый трон всегда претендовала куча родственников. За рукой и сердцем принцессы реальная власть над миром, а это десятки галактик и шаровых скоплений, в зону влияния которых входит половина метагалактики.

- С ума сойти, - пробормотал Максим, лихорадочно обдумывая сказанное двойником вождя мирового марксизма. Похоже, что Маг не врет. Этот рыжий мудак в самом деле объявил его на берегу Первым Врагом.

- Ну, и что он мне сделает? Он же отправился в замок вместе с Дульси.

- Сам он никогда ничего не делает, - кротко пояснил Магг. - Но он шеф службы безопасности Норманы, и всюду имеет своих людей. Во всех обитаемых мирах, так или иначе причастных к СНГ. Правда, у Ее Высочества есть своя служба безопасности, нечто вроде вашего Интерпола.

- А при чем здесь Земля? - возмутился Максим. - Мы, насколько я знаю, вообще ни в какие грёбаные галактические союзы не входили. У нас в своём СНГ дай бог выжить.

Магг пожал плечами.

- Вполне резонно. Земля пока не входит в СНГ. Она не имеет более-менее централизованного управления, а ваша Организация Объединенных Наций - это детская игра. Мы присутствуем на вашей планете давно, но инкогнито. На нас работают сотни, тысячи людей. Правда, даже самые высокопоставленные из них понятия не имеют, что служат инопланетянам. Они считают, что работают на некую могучую международную мафию. Впрочем, это недалеко от истины. Большего мафиози, например, чем Мудлак, я не знаю.

Магг подошел к краю лоджии, посмотрел на парк и заключил:

- Нас может подстрелить снайпер вон с того высокого платана. Это раз. Во-вторых, ночью чрез двери или лоджию в номер может забраться боевик из Ялты и перерезать нам спящим горла. Могут постучать, сказать, что проверка документов, а когда ты откроешь, какой-нибудь майор выстрелит в тебя в упор из бесшумного пистолета и доложит по рации о выполнении задания... Повторяю: у Мудлака везде есть свои люди и повинуются они беспрекословно. Могу перечислить еще десять вариантов нашей сегодняшней кончины. Продолжить?

Максим закружил по лоджии, чуть не опрокинув круглый легкий столик с вином. Потом шагнул к Маггу, - с силой притянул за одежду к себе, спросил с угрозой, глядя прямо в глаза:

- А ты не врешь, борода?! Может, ты в сговоре с этим рыжим мудаком? Может, ты тоже служишь его мафии? Вот и решили: пугнем мальчика - он и наложит в штаны. А?

- Я слуга Ее Высочества и твой тоже, что меня, честно говоря, не очень радует, - с достоинством ответил двойник вождя мирового марксизма. - Если убьют одного тебя, то на меня падет гнев Дульси, а он бывает не менее страшен, чем гнев Мудлака. Если нас укокошат обоих, - опять же плохо. Этот прискорбный факт разобьет сердца моих детей и жен. Мне жаль их.

- И много у тебя детей? - машинально поинтересовался Максим.

- О! - просиял Магг. - Это мое главное богатство. Их ровно сто сорок семь, по числу населенных миров нашего Союза. Я много путешествовал, сопровождая Короля, а затем Ее Высочество. Наконец, я просто люблю детей.

- Силен ты, старик, - улыбнулся Максим, хоть на душе скребли кошки. - Не знаю почему, но я тебе верю. И мне вовсе не нравятся нарисованные тобой перспективы. Тебе не кажется, что я вляпался в дерьмовое дельце? Причем, заметь, не без твоей помощи.

Он зашел в номер, вынес на лоджию недопитую бутылку "гайдамацкой" и тарелку с закуской.

- Снайпер, говоришь... - Максим задумчиво налил себе полстакана, выпил, но закусывать не стал. Магг храбро повторил его подвиг, но переоценил свои силы и, два или три раза мучительно вздрогнув, припал к бутылке с пепси-колой.

- Что еще спрошу, - Максим по-прежнему сурово смотрел на двойника вождя мирового марксизма. - Объясни: зачем Дульси оставила тебя мне слугой? Какой от тебя прок? Если ты в самом деле маг, - защити нас. Как там в книжках: нарисуй магический круг, сотвори пару заклятий, заговори нас от пули и других неприятностей. Магг покраснел - то ли от гнева, то ли от смущения.