Ну, что братва, драпаем? Зло так спросила… Не противно? Помню… До сих пор стыдно. С десяток человек к ним на броню забрались. Лейтенант орал — расстреляю за дезертирство… Погиб он под Киевом, лейтенант этот. А один из них — повернулся и сказал. Да пошел ты! Девка воевать едет, а мы драпаем!

А я не полез. Они поехали. Туда… Навстречу. Никогда её больше не видел. Ни её, ни всех остальных. Ни в войну, ни после… В сорок четвертом снова оказался подо Львовом. На той же дороге. Они не вывозили сгоревших тем летом танков. Искал этих троих. Сам не знаю зачем, но искал. Так и не нашел.

Потом уже искал только её. И тоже не встретил. А сегодня… Словно тогда… У той танкистки меч за спиной был. И с каким же презрением она на нас, драпавших, смотрела. Тот же взгляд зеленых глаз… Ту же я видел… Чудес не бывает, и дочка наверное, это её. Но в лицо глянешь — и словно как тогда — ОНА! И больше я не видел такой. Не знаю даже имени…

— Она говорила… Старшую дочь принято у них называть как мать. Марина она. И меч у неё есть. Старинный. Со змеями на рукояти. И у каждой в пасти камень.

— ЧТО???

Во весь рост встал дед. Неуютно стало внуку. Не старик, а один из тех, что прошел пол Европы, и намеревался пройти вторую встал перед ним. Стоит перед ним тот, для кого уже тылом стал поверженный Берлин.

— Значит, осталась она тогда жива… Её это дочка. Пригласи её. Хочу с ней о матери поговорить. Догадываюсь, насколько же ей тошно в нашем бардаке.

Капитан милиции постарался забыть о виденном. В конце-концов, давно предполагал — он здесь не один. А эти не по его душу явились — и ладно. От бывших коллег ещё не хватало бегать. То ещё развлечение. Однако, тот мир никуда не пропал. И ничего с этим не поделать.

Однако, по дороге домой всё-таки взял в ларьке водки. Впервые за два месяца. Ситуация-то всё одно — хреновенькая. Пил в одиночку, тупо глядя в экран телевизора. Щёлкал все каналы подряд. Раздражало абсолютно всё. Щёлчок. Ещё один. Очередной.

По какому-то каналу встреча с какой-то то ли актрисой то ли кем из бомонда. Так кажется это кодло называют? На актрис ему плевать. Не плевать на красивых женщин. Да и эту вроде видел. Показали рыло журналистки. Потом снова её.

И хмель начисто вылетел из головы капитана. Женщину он узнал. Сразу. Такую запомнит хоть раз видевший. А он её видел не раз. И ни два. А гораздо, гораздо больше. Ибо когда-то служил во внешней охране Загородного дворца.

Софи Саргон не перепутаешь ни с кем. А тут ещё и титры внизу экрана услужливо напомнили имя. Даром, что кириллицей написано.

Та-а-а-ак! Ещё и она здесь. Её нам только не хватало! Развлекаться что ли приехала? Чёрт их, сучек этих богатых, разберёт!

А в качестве кого она выступает? Надо же, самой себя! Известная художница, мать её!

Какого хрена её-то сюда принесло? Поразвлекаться решила? Или прячется от чего-то? Хрен поймёшь. В империи за эти годы всё, что угодно могло произойти. Вряд ли она тут без обслуги. Интересно, есть ли какая-нибудь связь между ней и этим пулями? Как не крути, а придётся разбираться.

Вот она. Появилась. Он нервно гасит окурок и швыряет в снег. Как того и следовало ожидать, эта красотка не одна. Красавец какой-то из разряд блядей мужского пола при ней. Тоже мне, служба эскорта. О похождениях Софи он слышал и раньше, и не секунды не сомневался, что и здесь их высочество, блин, не изменило себе. А костюмчик-то… Надо же какая скромница. Длинное светло-бежевое замшевое пальто отороченное мехом с капюшоном. Да в таких этой зимой наверное, половина женщин ходит. Одеваться как все. Это нечто по сравнению с её предыдущими нарядами. Которые иногда только с большим трудом можно было заметить на великолепной фигуре.

Снег довольно сильный, небось боится, что косметика потечёт, то-то один нос из-под капюшона торчит. А дружок под руку её держит. Идиллия, блин. Она это, никаких сомнений.

Ну, сейчас идиллию и подпортим.

Он неторопливо пошёл навстречу. Без формы, да поздней ночью… Люди обычно сворачивают в сторону. От греха подальше. Интересно, этот тип испугается? Не испугался. Взглянул просто безо всякой симпатии. А красавица даже взглядом не удостоила. Они уже почти разминулись, когда капитан словно бы невзначай бросил через плечо по-грэдски.

— Прекрасная погода, ваше высочество, не находите?

— Что? — по-русски. Она резко оборачивается…

Придурок, неужели обознался? Да нет, быть того не может. Она это.

— Счастлив вновь лицезреть вас.

Теперь смотрит прямо на него. В светло-карих глазах играет бешенство.

Хе-хе, а тушь-то всё-таки потекла.

С полминуты пристально разглядывает. Ну вряд ли ты там мелкую сошку могла запомнить. Хотя могла и запомнить. Глаз-то намётанный. А тебя не запомнить очень сложно. А здесь ещё вопрос, кто мелкая сошка.

А дружок зачем-то рукой махнул…

И вот ещё двое появились. Один ничего вроде, а другой два на полтора. И рожа — кресты по такой плачут. Самыми горючими слезами. Это что, тоже из службы эскорта?

Она, наконец, соизволила заговорить.

— Ты кто такой?

Морозное призрение из неё буквально так и сквозит. Не узнала, это точно. Или всё-таки вид сделала?

— Человек, которому известно кто вы, ваше высочество.

— Кто тебя послал? Зачем?

— Это не важно.

— Ошибаешься — это выцежено сквозь зубы. — Злить меня может быть очень вредно для здоровья. Лучше сказать правду.

— Меня никто сюда не посылал. Я если угодно, дезертир. Сам сюда сбежал.

Бугай неожиданно заговорил. Хм, а оказывается умеет. И хотя заговорил по — русски, ясно, что весь разговор понял.

— Слышь, братан. А ведь дезертиров по законам военного времени того… на месте. Без суда и следствия. Не боишься?

Высказывание бугая проигнорировал. Бугай и есть бугай. Ничего не сделает, пока хозяйка не прикажет. Вот если опасность угрожать будет — тут-то он себя покажет. На многое он способен. Это не безмозглая гора мускулов, а страшная боевая машина.

— Так что же тебе от нас нужно? — до чего же бесит эта привычка аристократок говорить о себе всегда во множественном числе.

— Хозяйка — это не бугай, это тот, второй — шли бы вы домой. Время позднее. А с этим… дезертиром мы сейчас по-свойски потолкуем. И больше он вас беспокоить не будет.

— Молчать! — голос звонкий, и как топором рубанула. И несколько менее нервно — Я слушаю. Говори быстро, ибо у нас мало времени.

Надо же, на коротком поводке и в строгом ошейнике кобелей своих держит. Хотя, если присмотреться и не кобели это вовсе, а нечто из разряда волкодавов. Все трое. И что ещё хуже для него, волкодавов оттуда.

— Люди мы я вижу, деловые, и говорить будем по делу. Я в этом мире сотрудник уголовного розыска, но к вам я пришёл как частное лицо.

— Документы.

Он нарочито медленно полез в карман за удостоверением. Резких движений лучше не делать. Все четверо наверняка вооружены. Он, впрочем, тоже.

Взглянув она кивнула, мол продолжай.

— Вам известно, где находится ваша младшая сестра?

— Где-то в этом городе. Ничего точнее сказать не могу. Я её больше полугода не видела.

— И вас это не взволновало?

— Она взрослый человек. У неё своя жизнь. Я её не видела, но пару дней назад она мне звонила.

— А с месяц назад она не звонила?

— Не помню. И вообще, больше говорить не буду, пока не объясните мне, в чём дело.

— На улице говорить неудобно.

— Ничего, не замёрзнем.

С ней пожалуй, поспоришь.

— В отделе я считаюсь экспертом по огнестрельному оружию. Примерно полгода назад было совершено убийство одного… широко известного в узких кругах бизнесмена. Вроде бы заказуха. Но никто не смог определить, из чего его убили. Я тоже сделал вид, что не смог. Но это были грэдские пули. Ладно один раз. Вроде бы ничего. Хотя и непонятно. Но через две недели убит криминальный авторитет и два его охранника. Те же улики. Потом — пошло как из рога изобилия. За полгода около тридцати убийств. Сорок шесть трупов. Все убиты грэдским оружием. В большинстве случаев, одним и тем же. В двух случаях раненных добивали, перерезав им горло. А так раны были нетяжёлые. При малейшей возможности стрелок всаживает в тело всю обойму. Словно развлекается таким образом. Вроде как 'Я целый диск в него вогнал, и лишь тогда признал убитым' . Два дня назад в перестрелке у 'Афины' этого снайпера ранили и он потерял автомат. Убийства нередко происходили вблизи известных ресторанов и казино. И камеры слежения засняли стрелка. Есть и свидетельские показания. Я только недавно смог заполучить эти снимки. Они забавные, не находите — сказал он доставая пачку фотографий и протягивая их Софи.