В драматургии развиваются жанры героической и бытовой драмы, лирической и сатирической комедии, водевиля. Характерны пьесы М. Хуршилова («Суровые дни», 1949); Ш. Абдуллаева («Месть», 1947); М. Алиева («Семья Рамазановых», 1948); М. Гаирбековой («Встреча», 1950; «Белый платок», 1962); А. Аткая («Невесты», 1953); А. Курбанова («Горы в огне», 1959; «Свадьба Кайтмаса», 1961); Р. Гамзатова («Горянка»,1960); А. Курбанова и М. Яхьяева («Дороги жизни», 1960); Т. Хурюгского («Ашуг Сайд», 1961); А.-В. Сулейманова («Айбике», 1956; «Алекай и Телькай»,1962); Г. Рустамова («Под деревом»,1960; «Райхан» 1962) и др. Появилась кинодраматургия: А. Абу-Бакар — «Тучи покидают небо» (1959), «Адам и Хева»(1969). Значительны достижения детской литературы (произведения Р. Рашидова, А. Аджиева, М. Яхьяева, А. Гусейнаева, Н. Юсупова и др.). Развиваются литературоведение, литературная критика.

  Г. Мусаханова, Ф. Вагабова .

  Архитектура и изобразительное искусство. К 6 в. восходят каменные стены и крепости грандиозной (свыше 40 км длиной ) дербентской оборонительной системы, перегораживавшей прикаспийский проход — основной караванный путь из юго-восточной Европы в Переднюю Азию. Связи со странами Востока оказали влияние на архитектуру Дербента, в которой прослеживаются чёткие стилевые периоды: оборонительное строительство 6 в. связано с сасанидским Ираном; в 8—9 вв. сильно влияние арабской архитектуры (см. Арабская культура ; Джума-мечеть в Дербенте); в 14—15 вв. — архитектуры Ширвана. В горных районах Д. сохранилось много оборонительных построек из грубо обработанного камня — круглые и квадратные башни различного назначения, суровые крепости. На протяжении веков в Д. развито главным образом народное зодчество, причём у каждого из многочисленных народов (или группы народов) оно имеет свои особенности. Вместе с тем сильны и общие черты, обусловленные общностью исторической судьбы, взаимовлияниями. Поселения-аулы обычно размещены на труднодоступных участках. В горных аулах террасообразная композиция плотной застройки напоминает единое ступенчатое сооружение. Сохранились жилые дома 18—19 вв. (в горных и предгорных районах — из камня, в южной части Приморской низменности — саманные), прямоугольные в плане, с плоской крышей. В старых домах главное внимание уделялось оформлению интерьера (лепные и каменные украшения камина, фигурные дерев. столбы и т. д.); в 19—20 вв. большую роль играет декор фасада (арочные порталы, фигурные каменные и деревянные детали, резные обрамления окон и дверей). Мечети в аулах — обычно прямоугольные в плане каменные сооружения с плоской крышей, опирающейся на резные деревянные столбы в интерьере; перед главным фасадом — галерея; минареты — круглые или квадратные. Распространены купольные мавзолеи (каменные, обычно квадратные в плане), мосты (деревянные и каменные арочные), архитектурное оформление родников. В 19 веке проникает влияние русской архитектуры: создаются здания в стиле ампир (гауптвахта в Дербенте), крепости (в с. Ахты, крепость Бурная), строится г. Петровск-Порт (ныне Махачкала). В сов. время с развитием промышленности возникают новые города (Каспийск, Избербаш) и рабочие посёлки, меняется облик районных центров и горных аулов, ведётся широкое строительство современных жилых и общественных зданий. В Махачкале выстроены Дом правительства (архитектор А.М. Алхазов), гостиница «Дагестан» (архитектор Г. Гримм), драматический театр (архитектор Г. Я. Мовчан и др.), жилые дома, школы и многое др.

  С. О. Хан-Магомедов.

  Наиболее ранние памятники изобразительного и декоративного искусства на территории Д.: энеолитическая керамика — расписная и чернолощёная с рельефным и углублённым орнаментом; восходящие к эпохе бронзы многочисленные наскальные, преимущественно гравированные, изображения (встречаются вплоть до 20 в.); бронзовые литые статуэтки людей и животных. Многообразие культурных связей сказалось на богатом средневековом искусстве Д. К 6—10 вв. относятся обобщённые каменные фигуры барсов и львов из Дербентской крепости, ажурные бронзовые пряжки из могильника Бежта, ювелирные украшения. С 11-12 вв. в ауле Кубани создавались многочисленные каменные рельефы и бронзовые котлы с близкими сасанидским изображениями животных, людей, сцен охоты и др. С усилением исламизации в искусстве Д. начинает преобладать геометрический и растительный орнамент, часто включающий надписи. В средние века многие горные аулы превращаются в узкоспециализированные кустарные центры. Так, Кубачи широко известны ювелирными изделиями и оружием, богато украшенными чернью, гравировкой, насечкой. Славятся также аулы: Гоцатль — медными чеканными изделиями; Балхар — неглазурованной керамикой с росписью белым ангобом; Унцукуль — деревянными изделиями с серебряной насечкой и инкрустацией костью, перламутром. Во многих районах издавна ткут ворсовые и безворсовые ковры, плетут циновки, вяжут узорные носки. Каждый район имеет свои излюбленные рисунки, асцветку, композицию. В советское время традиционые виды декоративно-прикладного искусства Д. сохраняются. Повсеместно развито ковроделие (создан ряд фабрик, в Дербенте с 1931 существует школа ковроделия). Успешно работают мастера народного искусства А. М. Абдурахманов, И.А. Абдулаев, Р. А. Алиханов, Б. Г. Гимбатов, Г. М. Кишев, Г. М. Магомедов, Г. М. Чабкаев.

  Получило развитие изобразительное искусство, начало которому положили живописцы М. А. Джемал, Ю. А. Моллаев, М. Юнусилау, Д. А. Капаницын, скульптор Х. Н. Аскар-Сарыджа (живущий в Москве). В 1950—60-х гг. работают живописцы-станковисты А. И. Августович, В. В. Горчаков, Х. М. Курбанов, живописец-монументалист И. Д. Большаков, графики С. М. Салаватов, Г. П. Конопацкая, В. Н. Горьков, К. А. Мурзабеков, А. Н. Шарыпов, братья Сунгуровы, скульпторы А. И. Газалиев, А. М. Ягудаев. В 1959 в Махачкале открыто Художественно-промышленное училище им. М. Джемала. В 1938 создано Дагестанское отделение Союза архитекторов СССР: в 1939 — Союз художников Дагестанской АССР.

  Музыка. Многонациональный характер Дагестанской культуры определил богатство и многообразие идей, тем, жанров народной музыки, разнообразие инструментария, ансамблевых составов, танцевальных форм и т. д. При яркой самобытности музыкального искусства каждой национальности Д., Дагестанской народной музыке в целом присуще единство, обусловленное общностью исторических судеб, сходством условий жизни горцев и т. п. Так, в музыкально-поэтическом творчестве дагестанских народностей ярко выделяется героический эпос. В песенном фольклоре повсеместно бытуют обрядовые, шуточные, бытовые, трудовые, любовно-лирические и др. жанры. Преобладающая форма вокального исполнительства — сольное пение с инструментальным сопровождением, наиболее типичный вид ансамбля — трио с участием какого-либо ударного инструмента и т. д. Народные мелодии построены на основе натуральных ладов без подчёркнутых вводнотоновых окончаний, форма песен, как правило, двухчастная. Типично строение песенной мелодии с широким начальным скачком и длительным по-ступенным нисхождением, нередко секвентного характера. Наиболее частой формой метрической организации является переменный метр с чередованием равно-длительных размеров ⁶/₈ и ³/₄. Самые употребительные национальные инструменты: духовые — зурна, дудук, балабан, кшул; струнные щипковые — агач-кумуз, тамур (в Юж. Д. — также тара и саз), смычковые — кеманча и чагана; однорядная (азиатская) гармоника; ударные — тэп, гавал (в Южном Д. — диплипито). В современном Д. широко бытуют также баян, балалайка, мандолина, кларнет, скрипка, гитара (последняя — у кумыков). Типичные ансамбли: 2 зурны и гавал; 2 дудука и тэп; кшул, дудук и диплипито; кларнет, гармоника и гавал и др. Помимо танцев, существуют различные инструментальные пьесы (наигрыши, марши), нередко программного содержания (обычно сольные). Танцевальная музыка отличается мелодической яркостью, остротой ритмики. Кроме большого числа разновидностей лезгинки, распространены быстрые пляски в двухдольном метре, танцы различных дагестанских народностей и танцы местного происхождения («Ахтынский танец», «Дербент» и др.), медленные плавные танцы и многие др.