Здравоохране'ние, комплекс государственных, социальных, экономических, медицинских и др. мер, предпринимаемых обществом для охраны и улучшения здоровья членов этого общества. Характер З. определяется прежде всего социальным строем общества и государства. Поэтому принципы и характер З. в капиталистических и социалистических обществах различны, хотя цель З. единая — изучение здоровья и болезней, предупреждение и лечение их, сохранение здоровья и трудоспособности. Интернациональны методы З., меры индивидуальной и комплексной профилактики, способы надзора и контроля за биосферой, методы диагностики, лечения болезней и т.п. Но для З. каждого государства характерны национальные особенности и традиции.

  В СССР и др. социалистических странах характер социального строя обусловил возникновение нового типа З., представляющего собой государственную систему социально-экономических, медицинских и общественных мероприятий, направленных на предупреждение и лечение болезней, обеспечение здоровых условий труда, высокой трудоспособности и активного долголетия человека. Основные принципы социалистической З. — научный характер, бесплатность и общедоступность квалифицированной медицинской помощи, профилактическое направление, участие общественности в З. В СССР принципы З. определяются политикой КПСС и Советского государства. В Программе КПСС, принятой 22-м съездом КПСС, записано: «Социалистическое государство — единственное государство, которое берет на себя заботу об охране и постоянном улучшении здоровья всего населения. Это обеспечивается системой социально-экономических и медицинских мероприятий» (1971, с. 96). Основные положения о З. в СССР регламентированы в законодательном порядке и наиболее полно и систематизированно закреплены в Основах законодательства Союза ССР и союзных республик о здравоохранении, принятых Верховным Советом СССР 19 декабря 1969. Синтез передовой медицины и современных организационных форм является основой единства медицинской науки и практики, чем определяется научный характер З. в СССР, являющийся одним из основных принципов социалистической З.

  11 июля 1918 В. И. Ленин подписал декрет Совнаркома РСФСР об учреждении Народного комиссариата здравоохранения РСФСР — первого в мире государственного органа управления З. По этому декрету на бюджет государства и в ведение Наркомздрава РСФСР перешли все медико-санитарные учреждения, ранее принадлежавшие различным ведомствам, учреждениям, организациям и частным лицам. В целях объединения научных сил, использования достижений передовой медицинской науки, определения направлений исследований в области медицины, решения научно-практических задач в 1918 при Наркомздраве был организован Учёный медицинский совет.

  В 1936 был образован центральный Орган управления З. — союзно-республиканский Наркомат здравоохранения СССР (с 1946 — министерство здравоохранения СССР); министерства здравоохранения образованы также в союзных и автономных республиках. Исполкомы краевых, областных, городских и районных Советов депутатов трудящихся имеют отделы З.

  Для медицинского обслуживания работников отдельных отраслей народного хозяйства в составе ряда министерств организованы медико-санитарные службы, а при некоторых министерствах — санитарные инспекции. Координацию их деятельности осуществляет министерство здравоохранения СССР.

  Прочная материально-техническая база позволила реализовать один из важнейших принципов социалистического З. — бесплатность и общедоступность квалифицированной, специализированной медицинской помощи для всего населения. В СССР бюджет З. составляет часть государственного бюджета; кроме того, привлекаются собственные средства государственных, кооперативных, профсоюзных и др. общественных предприятий и организаций, а также колхозов. Заботясь о здоровье трудящихся, Советское государство постоянно увеличивает расходы на З. (включая физкультуру и спорт): в 1950 эти расходы составили 2,1 млрд. руб., в 1960—4,8 млрд. руб. и в 1970—9,9 млрд. руб.

  План развития З. — составная часть плана развития народного хозяйства СССР, разрабатываемого с учётом перспектив и прогнозов экономического развития, основных демографических показателей и показателей заболеваемости в отдельных районах страны. План З. Является комплексным. В решении задач З., в частности в проведении профилактических мер, наряду с органами З. Участвуют и др. ведомства и организации, что обеспечивает единство их деятельности с общегосударственными органами, позволяет осуществлять координацию, централизованное управление и руководство З. на всех уровнях по единым принципам с учётом специфики местных условий, национальных традиций и особенностей.

  Профилактическое направление осуществляется как государственная система социальных и медицинских мер, имеющих целью предупреждение возникновения болезней, а также мер по охране здоровья, трудоспособности и активного долголетия. Большое значение в охране здоровья трудящихся, лечении и профилактике различных заболеваний имеет санаторно-курортное лечение (см. Курорты, Санаторий, Дом отдыха). Развитие медицины в теоретическом и  практическом плане осуществляют Академия медицинских наук СССР, её проблемные комиссии и учёные медицинские советы министерств здравоохранения. С 1965 в обеих палатах Верховного Совета СССР функционируют постоянные комиссии по здравоохранению и социальному обеспечению; при местных Советах депутатов трудящихся существуют постоянные комиссии по З., осуществляющие контроль и помощь в деятельности органов З. Большую работу выполняют представители профсоюзов, активисты Союза обществ Красного Креста и Красного Полумесяца СССР, а также общественные организации.

  В зарубежных социалистических странах З. строится в основном на принципах, аналогичных принципам советского З. На иных принципах построена система З. капиталистических странах. В функции государственных органов З. обычно входят: санитарное законодательство, санитарная охрана границ, военная медицина, организация лечебной помощи некоторым контингентам населения (например, инвалидам войны, иногда психическим больным), регламентация прав и обязанностей врачей, медицинское образование (высшее), торговля медикаментами. В функции органов самоуправления (муниципалитетов и др.) входят организация больниц и, в ограниченных размерах, внебольничных учреждений по охране материнства и детства, по борьбе с туберкулёзом и др. социальными болезнями, организация санитарного надзора. Содержание муниципальных медицинских учреждений (больниц) основано на принципе самоокупаемости, лечение в них производится только за плату. Наряду с муниципальными и благотворительными больницами существует значительное число частных лечебниц, являющихся чисто коммерческими предприятиями.

  Однако с высокоразвитой научной медициной уживаются открытое знахарство и шарлатанство, например в США легально существуют тысячи знахарей, остеопатов, хиропрактиков, обирающих легковерных пациентов. Беззастенчивая реклама различных чудодейственных «лечебных» средств дополняет эту спекуляцию на болезнях.

  Даже в самых богатых капиталистических странах отсутствует развитая система медицинской помощи сельскому населению. В современных капиталистических странах сложились в основном три системы организации медицинской помощи населению: частнопредпринимательская, страховая медицина и государственная служба З.

  Наиболее ярко частнопредпринимательская медицина представлена в США, Испании, Португалии и некоторых др. государствах. Например, в США нет обязательного страхования от болезней. Стоимость больничного лечения неуклонно растет. Так, по свидетельству газеты «Нью-Йорк таймс», плата за 10-дневное пребывание в нью-йоркских частных больницах увеличилась с 560 долл. в 1960 до 842 долл. в 1966.

  «Добровольное» страхование на основе т. н. авансового группового обеспечения прогрессивные круги справедливо называют «рассрочкой нужды» — оно лишь в небольшой степени (около 40%), притом за счёт самого рабочего, возмещает стоимость медицинской помощи.