Верующие китайцы исповедуют буддизм северной ветви, даосизм и конфуцианство. Все эти религии сильно смешаны между собой, и круг их последователей трудно размежевать. Религия тибетцев и монголов — буддизм-ламаизм; у некоторых народов тунгусо-манчжурской группы, а также частично у корейцев и дауров, наряду с буддизмом и даосизмом распространен шаманизм. Хуэй и большинство народов тюркской группы исповедуют ислам суннитского толка (припамирские таджики — исмаилиты), ряд народов на Юге и Юго-Западе Китая — буддисты южной ветви, некоторые из них сохраняют древние анимистические верования. Официальный язык — китайский. Официальным календарём является григорианский. Одновременно, особенно в быту, применяется лунно-солнечный календарь (см. Календарь).

  В первое десятилетие после образования КНР (1949—59) естественный прирост населения превышал 2% в год. С начала 60-х гг. политика, направление на планирование, фактически ограничение рождаемости (повышение брачного возраста, сокращение выплат пособий многодетным семьям и др. меры), привели к некоторому уменьшению естественного прироста численности населения в 1963—70, по данным ООН, — до 1,8%. По переписи 1953, количество мужчин превышало численность женщин на 3,6%; население в возрасте до 18 лет (дети и подростки) составило 41,1% (от общего количества 590,2 млн. человек).

  До 1949 имела место значительная эмиграция населения из южных районов К. преимущественно в страны Юго-Восточной Азии, где к 1970 проживало около 15—20 млн. китайцев. После 1949 часть китайского населения из этих стран возвратилась в К.

  Размещение населения по территории крайне неравномерно. Наиболее значительна концентрация населения в восточных районах — на равнинах по среднему и нижнему течению Янцзы, на Великой Китайской равнине, в дельте р. Чжуцзян, на низменностях вдоль юго-восточного побережья, в Сычуаньской котловине, где плотность населения достигает 500 человек на 1 км², а местами превышает 1000 человек. На обширной территории К. — Внутренней Монголии, Синьцзяне, Тибете, Цинхае — плотность населения менее 1 человека на 1 км². Население из густонаселённых провинций Шаньдун, Хэнань, Хэбэй, Хунань, Цзянсу, Ань-хой и др. переселяется в менее освоенные районы. Особенно возрастает численность населения за счёт притока переселенцев из внутренних районов К. в северо-восточные провинции, главным образом Хэйлунцзян и Гирин, а также во Внутренней Монголии, Синьцзяне, Юньнани, Цзянси, Чжэцзяне.

  В составе экономически активного населения (393,8 млн. человек, по данным ООН на 1970) 67% занято в сельском хозяйстве. Около 25% населения живёт в городах. В 1957 насчитывалось 124 города с населением св. 100 тыс. человек в каждом. Крупнейшие города: Шанхай, Пекин, Тяньцзинь, а также Шэньян (свыше 3 млн. жителей), свыше 1 млн. жителей насчитывают также Люйда, Ухань, Чунцин, Гуанчжоу, Харбин, Нанкин, Тайюань, Сиань, Ланьчжоу, Чэнду, Циндао, Фушунь, Чанчунь.

Я. М. Бергер, С. И. Брук (этнический состав).

  V. Исторический очерк

  Первобытнообщинный строй (до 14 в. до н. э.). На территории Северного К., где зародилась китайская цивилизация, археологическими раскопками обнаружены остатки ранних первобытных культур. Раннепалеолитические стоянки с окаменелыми останками синантропа найдены в пещерах Чжоукоудянь близ Пекина. Наиболее известные остатки культуры среднего палеолита носят название Хэтаоской, или Ордосской, по месту нахождения её в северной излучине р. Хуанхэ, в районе Ордоса (или Хэтао). Палеолитические стоянки были обнаружены также в Южном и Юго-Западном К. Остатки ранненеолитической культуры в основном найдены на территории Северного К. Многочисленные стоянки позднего неолита обнаружены в различных районах К. В Северном К. (провинции Хэнань, Шэньси, Шаньси, Шаньдун) представлены преимущественно поздненеолитические культуры Яншао и Луншань, последовательно сменявшие друг друга. Они относятся к периоду первобытнообщинного строя. Люди культуры Ян-шао (примерно с середины 3-го тысячелетия до середины 2-го тысячелетия до н. э.) уже знали земледелие и скотоводство, но занимались также охотой и рыболовством.

  Луншаньскую культуру сменила культура бронзы эпохи Шан (или Инь) (16—11 вв. до н. э.) Обе эти культуры имеют много общих черт. По преданиям, приводимым более поздними литературными источниками можно проследить в общих чертах развитие первобытнообщинного строя и его разложение, начавшееся в неолитический период и закончившееся в эпоху бронзы становлением классового общества.

  Рабовладельческое общество (14 в. до н. э.—первые века н. э.). О характере раннего классового общества в эпоху Шан (Инь) можно судить по некоторым археологическим материалам, в частности по иньским надписям на панцирях черепах и костях животных, самые ранние из которых относятся к концу 14—началу 13 вв. до н. э. Однако лаконичность этих надписей не позволяет с достаточной полнотой и определенностью делать окончательный вывод об общественном строе той эпохи. В связи с этим оценивают его различно: разлагающийся первобытнообщинный, раннерабовладельческий, развитый рабовладельческий, феодальный. На данном этапе исследования представляется возможным характеризовать это общество как общество с признаками раннерабовладельческого.

  Анализ иньских надписей позволяет сделать вывод, что к концу 14 в. до н. э. в Древнем К. сформировалось государство, известное под названием Инь. Оно занимало территорию в среднем течении р. Хуанхэ. Во главе государства, представлявшего интересы землевладельческой аристократии, стоял наследственный монарх — ван. Угнетённые классы состояли из общинников-земледельцев, ремесленников, а также из рабов, главным образом военнопленных. Труд рабов в основном использовали в скотоводстве. В иньском обществе сохранялись значительные пережитки первобытнообщинных отношений. Государство Инь вело длительные завоевательные войны с соседними племенами, в результате чего его территория расширилась и к 11 в. до н. э. охватывала современные провинции Хэнань, Шаньси, частично Шэньси, Хэбэй. В иньскую эпоху развивалась культура, положившая начало китайской цивилизации времён достоверной истории. Появились зачатки лунного календаря, возникла письменность — прообраз современного иероглифического китайского письма. Инь было завоёвано племенем чжоу, в этническом отношении, по-видимому, близким к иньцам.

  В период Чжоу (11—3 вв. до н. э.) [делится на Западный Чжоу (11—8 вв.) и Восточный Чжоу (8—3 вв.)] получило дальнейшее развитие рабство. В 9—6 вв. до н. э. источники пополнения рабов расширились за счёт долгового рабства. Однако по-прежнему основными непосредственными производителями в сельском хозяйстве оставались земледельцы-общинники (нунфу). Номинальным верховным собственником земли считался ван, существовали землевладение аристократии и общинное землевладение. Обширная территория, завоеванная племенем чжоу, была роздана первыми чжоускими ванами в управление своим родичам, приближённым и военачальникам, и на этой территории со временем возникли многочисленные царства, боровшиеся между собой; в ходе борьбы постепенно выделялись крупные царства, правители которых стали игнорировать власть чжоуского вана. С перенесением в 770 до н. э. под угрозой нашествия кочевников столицы на Восток, в Лоян (современной провинции Хэнань), начался период Восточного Чжоу (770—256 до н. э.), характеризовавшийся постепенным превращением чжоуских ванов в номинальных правителей. Уже в 7— 6 вв. до н. э. чжоуская монархия фактически утратила власть над некогда подчинявшимися ей царствами. С этого времени выдвинулся ряд крупных царств — Ци, Чу, Цинь, Цзинь, Сун, У, Юэ, Лу.

  С 6 в. до н. э., а в особенности в период Чжаньго («Борющиеся царства», 5—3 вв. до н. э.), наблюдается значительный подъём производительных сил. Распространение железа и использование железных орудий привело к расширению земледельческого производства, к улучшению техники земледелия. Стали специализироваться ремесла, развивалась торговля, строились города. Возникла частная собственность на землю, пахотные общинные земли переходили в наследственное владение земледельцев, а в дальнейшем превращались в частную собственность общинников. В результате земельных налоговых реформ, проведённых в 6—4 вв. до н. э., вместо обработки общинниками «общественных полей» (гун тянь), доходы с которых шли в пользу аристократии, в ряде царств был введён налог с земли. В наиболее радикальных формах, но позднее, чем в других царствах, были проведены в 359—348 до н. э. реформы в царстве Цинь (см. Шан Ян), которые способствовали широкому распространению свободной купли-продажи земли.