Китобо'йный про'мысел, отрасль промышленности, занимающаяся добычей и переработкой китов, а также производством продукции из китового сырья. В 9—10 вв. прибрежный промысел вели жители Кольского и Пиренейского полуостровов. Наиболее интенсивной была охота на гладких китов в Бискайском заливе. К концу 15 в. количество китов в этом районе резко сократилось. Постепенно поиск стали вести всё дальше от берега, что способствовало возникновению судового промысла гладких китов в начале 16 в. Охотились на парусных судах, оснащенных несколькими шлюпками-вельботами. Кита забрасывали ручными гарпунами, а затем добивали пиками и разделывали на плаву.

  В 16 в. за гладкими китами начали охотиться у восточных берегов Северной Америки. В 17—19 вв. шёл интенсивный промысел гренландских гладких китов в районе Шпицбергена и о. Ян-Майен, а в 18 в. начался промысел этих китов в море Баффина и в проливе Дейвиса. В 18—19 вв. проводилась активная охота на австралийских гладких китов в тёплой и приантарктической зонах Южного полушария.

  Судовой промысел кашалотов начался на Ю. северной Атлантики в начале 18 в. Он успешно продолжался до середины 19 в. в тёплой и умеренной зонах Атлантического, Индийского и Тихого океанов и был прекращен в связи с резким снижением количества китов. Последние парусные суда находились на промысле в северной Атлантике в 1925. Промысел кашалотов продолжается с вельботов ручными гарпунами лишь в районе Азорских островов и о. Мадейры (Португалия).

  К середине 19 в. почти все районы промысла гладких китов были опустошены, оставались незатронутыми запасы китов-полосатиков. Эти киты, в отличие от гладких китов и кашалотов, тонули после убоя, что делало невозможным их обработку на плаву. В 1863 Свенд Фойн (Норвегия) изобрёл гарпунную пушку и предложил туши китов накачивать воздухом, что позволяло буксировать их к береговым перерабатывающим станциям. Первое китобойное судно с паровой машиной, гарпунной пушкой и компрессором вышло на промысел в 1868 и добыло 30 китов у берегов Норвегии. Этим было положено начало современному береговому К. п.

  К концу 19 в. полосатики во многих районах северной Атлантики были почти уничтожены. Норвежские промышленники в 90-х гг. 19 в. организовали экспедиции в воды Антарктики, где были отмечены многочисленные стада китов. В сезон 1904—05 на о. Южная Георгия (Антарктика) была открыта первая береговая китобойная станция, а в следующем сезоне (1905—06) из северной Атлантики в этот район пришла китобаза «Адмирален» (Норвегия) с 2 судами для ведения промысла в открытом море (пелагического промысла). Затем возникли многочисленные береговые станции на ряде антарктических островов, на юге Африки и юге Америки.

  В сезон 1925—26 в море Росса впервые работала норвежская китобаза «Лансинг» со слипом — наклонной плоскостью для подъема добытых китов на палубу. Это новшество, предложенное норвежским капитаном П. Сёрле, положило начало современному пелагическому промыслу китов. Оно позволило охватить промыслом всю акваторию Антарктики, а добытых китов разделывать и перерабатывать на борту судна практически в любую погоду. К середине 30-х гг. почти все китобазы были оборудованы слипами. Развитие пелагического промысла резко снизило значение берегового К. п. в Антарктике и в сезон 1965—66 он полностью прекратился.

  Основу современного прибрежного К. п. составляют береговая станция (реже китобаза) для разделки китов с комплексом оборудования по производству и хранению продукции. При ведении охоты суда удаляются от станции на расстояние до 100 миль. Пелагический промысел, как правило, проходит в открытом океане и ведётся флотилиями, состоящими из крупного судна-китобазы и китобойных судов. Китобаза — многопалубное океаническое судно (типа танкера) водоизмещением до 45 тыс. т, рассчитанное на длительное автономное плавание. Китобаза (рис. 1) предназначена для разделки и переработки китов и производства из них продукции. Китобойные суда (с автономностью плавания не более 1 месяца) получают с китобазы продовольствие, горюче-смазочные материалы и всё необходимое для ведения К. п. Мощные силовые установки обеспечивают китобазам скорость 15 м. миль/ч и более. Основные данные о китобойных базах приведены в табл.

  Китобойные суда (рис. 2) длиной до 65 м, шириной до 9,5 м и водоизмещением до 916 т располагают двигательной установкой (паровой или дизельной) мощностью до 3870 квт (5260 л. с.) и обладают скоростью хода до 18—20 м. миль/ч и хорошей маневренностью. Они вооружены гарпунной пушкой и имеют амортизационную систему для предотвращения разрыва линя (и каната) во время рывков кита, лебедку для подтягивания его к борту, компрессор для накачивания воздуха в тушу, а также навигационные и поисковые приборы.

  В конце 60-х гг. появились комбинированные суда (рис. 3) для добычи и обработки китов (например, типа «Педер Хюзе», Норвегия). Поиск китов производится визуально (с использованием оптических приборов) и гидролокатором, который повышает эффективность охоты вдвое. По фонтану — в хорошую погоду он виден за 4—5 м. миль — возможно определить вид кита. Охота слагается из ряда операций: сближение с китом на дистанцию выстрела, выстрел, подтягивание кита к китобойцу (если кит только ранен, делается 1—2 добойных выстрела), накачивание туши воздухом и взятие его под борт для буксировки к китобазе. Если кита предполагается оставить в море, то к нему прикрепляют флаг (ставят «на флаг»), радиобуй, что облегчает его последующий поиск. Сырье перерабатывается на высокопроизводительных технологических линиях различного назначения: для получения жира под давлением или под вакуумом (более прогрессивный способ), приготовления мясной и кормовой муки; упаренного бульона. Жир беззубых китов применяется в пищевой, кожевенной, мыловаренной и др. отраслях промышленности, кашалотовый жир — в текстильной, химической промышленности, спермацет кашалота и амбра — в парфюмерной и косметической промышленности. Мороженое мясо китов используется в пищу. Из него изготовляют колбасы, консервы, белковые концентраты и т. д. Из печени и эндокринных желёз вырабатывают витамины, лечебные препараты, их используют также в пищевой и кожевенной промышленности. Мука кормовая и упаренные бульоны добавляются в корм животных и птиц. С одного условного синего кита (или голубого кита) можно получить продукции на 22 тыс. рублей, причём за жир — только 25% (условный синий кит — УСК по выходу жира = 1 синему киту = 2 финвалам = 2,5 горбатым китам = 6 сейвалам = 6 китам Брайда).

  Существует также промысел мелких китов. Впервые промысел малых полосатиков был организован в конце 30-х гг. у берегов Норвегии (в дальнейшем он охватил почти всю северную часть Атлантики и Арктики). В 1971 резко увеличилась добыча малых полосатиков у берегов Бразилии (900 китов) и ЮАР (свыше 200 китов). Япония впервые организовала промысел малых полосатиков в водах Антарктики. В различных районах Мирового океана также добывают мелких зубатых китов-бутылконосов, гринд и др., их промыслом занимаются главным образом Норвегия, Япония, Бразилия, Дания, Канада.

  Первая советская китобойная флотилия «Алеут» в составе китобазы и трёх китобойцев добыла первых китов 25 октября 1932 в районе Ревилья-Хихедо (Тихий океан) и затем с 1933 по 1968 вела промысел в северной части Тихого океана. В 1948—64 на Курильских островах действовало до 5 береговых станций с 22 китобойцами. С 1963 в этом районе ведут промысел среднетоннажные (до 26,5 тыс. т) китобазы «Владивосток» и «Дальний Восток». Они также используются на промысле рыбы. С 1966 по 1969 здесь действовала флотилия «Слава», в отдельные сезоны «Советская Россия».

  28 января 1947 советская флотилия «Слава» добыла первого кита, положив начало советскому К. п. в Антарктике. В 1959 в строй действующих вошли «Советская Украина», в 1961 — «Советская Россия», имеющие самые крупные в мире плавучие базы отечественной постройки, оснащенные для переработки 70—75 китов в сутки. С 1960 ведёт промысел флотилия «Юрий Долгорукий» (китобаза переоборудована из пассажирского судна). Последние 3 флотилии продолжают вести К. п. в водах Антарктики; за период 1946—72 советские китобои добыли свыше 124,5 тыс. крупных беззубых (усатых) китов и кашалотов.