Растительность К. насчитывает более 3,5 тыс. видов. Ее распределение зависит от сложности рельефа и определяется расположением хребтов, их высотой и экспозицией склонов. Пустыни и полупустыни занимают небольшие площади. Степи и лугостепи распространены повсеместно и освоены под поливное и богарное земледелие. Высокотравные луга используются под сенокосы, низкотравные — как пастбища. Под лесами 3,3% территории республики; наибольшую площадь занимают еловые, арчевые и орехово-плодовые леса. Леса из тянь-шаньской ели распространены на высотах от 1600 до 3100 м по хребтам Терскей-Алатау, Кунгей-Алатау, Нарынтау, Атбаши, Киргизский, в бассейнах рек Чон-Кемин, Тар и др. На южных склонах Ферганского, Чаткальского хребтов (от 1500 до 2800 м) — уникальные массивы орехово-плодовых лесов (площадь 265 тыс. га); в Туркестанском, Алайском хребтах и в Таласском Алатау (от 1200 до 3000 м) — арчевые леса. Встречаются также пихтовые, ивовые, тополевые леса. На высотах 3600—4000 м — холодные пустыни и горные тундры.

  Животный мир. В пустынях обитают грызуны: жёлтый суслик, тушканчики, а также песчаный заяц-толай, ушастый ёж; из птиц — саджа, пустынный снегирь, розовый скворец; из пресмыкающихся — степная черепаха, восточный удавчик, желтопузик и др. В степях распространены серый хомячок, обыкновенная и общественная полевки, светлый хорь, кот-манул, золотистая щурка, сизоворонка, водяной уж, узорчатый полоз, стрепет, дрофа-красавка, перепел и др. Разнообразна фауна лесов: из млекопитающих — бурый медведь, рысь, кабан, косуля, горностай, серый волк, лесная куница, марал, гималайская пищуха; из птиц — ястреб-тетеревятник, чеглок, ястреб-перепелятник и др.; имеются и эндемики: грызуны — тянь-шаньская мышовка, тянь-шаньская полёвка, из птиц — тянь-шаньская ореховка. В высокогорьях — горный козёл (теке), снежный барс, улар, каменная куница, реликтовый суслик и др. На озере Иссык-Куль зимуют лебеди, гуси, утки, на озерах Сонкёль и Чатыркёль обитает горный гусь. В водоёмах насчитывается около 40 видов рыб, из них 25 видов промысловые. Акклиматизированы промысловые животные — енот, американская норка, белка-телеутка, ондатра, нутрия.

  Заповедники. На территории К. имеются Иссык-Кульский заповедник и Сары-Челекский заповедник.

  Природные районы. Тян-Шанская горная область подразделяется на 5 физико-географических провинций: Северо-Тянь-Шанская (хребты Таласский Алатау, Киргизский и Кеминская долина) — высокогорные ландшафты, горные степи, еловые леса на северных склонах хребтов; Иссык-Кульская — пустыни в западной части, горные степи и еловые леса на востоке; Внутренне-Тянь-Шанская— горные степи и пустыни, ограниченная лесистость и высокогорные ландшафты; Центрально-Тянь-Шанская — приподнятые сырты, высочайшие хребты и мощное оледенение; Юго-Западная Тянь-Шанская (Приферганская) — высокогорные ландшафты, хвойные и орехово-плодовые леса, субтропические степи.

  В Памиро-Алайской области выделяются провинции: Алайская (Алайский, Туркестанский хребты) — высокогорные ландшафты, арчевые леса, горные луга и субтропические степи; Северо-Памирская — горно-степная Алайская долина и высокий оледенённый Заалайский хребет.

  Лит.: Природа Киргизии, Фр., 1962; Пейве А. В., Типы и развитие палеозойских структур Урало-Тяньшанской геосинклинальной области, «Изв. АН СССР. Сер. геология», 1948, №6; Шульц С. С., Анализ новейшей тектоники и рельеф Тянь-Шаня, «Зап. Всес. географического общества. Новая серия», 1948, т. 3; Богданов А. А., Тектоническое районирование палеозоид Центрального Казахстана и Тянь-Шаня, «Бюлл. Московского общества испытателей природы. Отдел геологии», 1965, т. 40, в. 5, 6; Кнауф В. И., Тектоническое районирование Северной Киргизии, «Геотектоника», 1966, №5; Довжиков А. Е., Зубцов Е. И., Аргутина Т. А., Тянь-Шанская складчатая система, в кн.: Геологическое строение СССР. т. 2, М., 1968; Климат Киргизской ССР, Фр., 1965; Чупахин В. М., Физическая география Тянь-Шаня, А.-А., 1964; Большаков М. Н., Шпак В. Г., Водно-энергетические ресурсы Киргизской ССР, Фр., 1960; Выходцев И. В., Никитина Е. В., Растительность Киргизской ССР и ее использование, Фр., 1955; Янушевич А. И., Тарбинский Ю. С., Животный мир Киргизии, Фр., 1968; Средняя Азия, М., 1968 (Природные условия и естественные ресурсы СССР); Картанов М. М., Исаев А. И., Природные богатства Киргизии — на службу народу, Фр., 1970.

  К. О. Оторбаев, К. Р. Рахманов.

  IV. Население

  Коренное население — киргизы (1285 тыс. человек — 88,5% всех киргизов СССР; здесь и ниже данные переписи 1970), Живут (тыс. человек) русские (856), узбеки (333), украинцы (120), немцы (90), татары (69), казахи (22), таджики (22) и др.

  По численности населения К. занимает 11-е место среди союзных республик и 2-е в Средней Азии (после Узбекской ССР). Характерны высокие темпы естественного прироста и общего роста численности населения (см. табл. 2). С 1913 по 1971 население К. увеличилось в 3,6 раза.

  Табл. 2. — Численность населения

  Средняя плотность 15,5 человек на 1 км² в 1972 (4,4 человека на 1 км² в 1913). Почти ⁴I₅ населения сосредоточено в долинах и межгорных котловинах (до 1600 м высота над уровнем моря, занимающих около 15% территории республики). В равнинной части Чуйской, Таласской, Кетмень-Тюбинской долин плотность достигает 30—50 человек на 1 км², в Ош-Карасуйском оазисе и по долинам рек Куршаб, Кугарт  — 70—80 человек на 1 км², в высокогорном пастбищном поясе составляет менее 2—1 человека на 1 км².

  71,3% населения — рабочие и служащие, 28,4% — колхозники. За 1929—71 при приросте населения в 3,1 раза численность рабочих и служащих возросла в 25 раз. В 1971 численность рабочих и служащих в народном хозяйстве составляла 816 тыс. человек, в том числе в промышленности 212 тыс., строительстве 83 тыс., сельском и лесном хозяйстве 126 тыс., на транспорте и в связи 82 тыс. человек. Удельный вес женщин в общей численности рабочих и служащих составляет 48%. Крупные города (свыше 100 тыс. жителей, 1972): Фрунзе (452) и Ош (132). За годы Советской власти возникли новые города, в т. ч. Кызыл-Кия, Рыбачье, Майли-Сай, Талас, Нарын, Кара-Су.

V. Исторический очерк.

  Первобытнообщинный и рабовладельческий строй на территории К. (до 6 в. н. э.). Археологические памятники, обнаруженные в К., свидетельствуют, что человек начал осваивать эту территорию около 300 тыс. лет назад, в раннем каменном веке (нижнем палеолите). Орудия нижнепалеолитического времени найдены в Центральном Тянь-Шане (долина р. Он-Арча), на Иссык-Куле (Боз-Бармак) и в Ферганской долине (ущелье р. Ходжа-Бакиргансай). Средний палеолит — мустьерская культура — представлен рядом стоянок, местонахождений каменных орудий и каменоломнями (Ходжа-Гор, Капчигай — на Ю., Тосор, Георгиевский бугор — на С. и др.). Эпоха верхнего палеолита (35—10 тыс. лет назад) представлена в К. небольшим числом археологических находок, в том числе в Капчигае. Памятниками неолита являются стоянки, открытые у гг. Фрунзе, Токмак, на Иссык-Куле у с. Чолпон-Ата, в Алайской долине в местностях Чак и Кара-Шиве. Известны 2 пещеры со следами обитания человека неолитических времен: Теке-Серик у г. Нарын и Ак-Чункур на реке Сарыджаз. В последней сохранились наскальные изображения животных, исполненные красной краской. Племена, населявшие К. в неолитическую эпоху, освоили более совершенную технику обработки камня (отжимная техника, шлифовка, сверление), пользовались луком и стрелами, начали изготовлять глиняную посуду. К этому времени (5—3 тысячелетие до н. э.) относится возникновение скотоводства и земледелия и, по-видимому, переход от материнского к отцовскому роду. В конце 3-го и начале 2-го тысячелетия до н. э. распространяются сначала медные, а затем бронзовые орудия. Археологические материалы свидетельствуют, что в эпоху бронзы (середина 2-го—начало 1-го тысячелетия до н. э.) на территории К. существовали две различные группы населения: земледельческая (представлена археологическими памятниками — поселения Боз-Тепе, Чимбай и Кара-Кочкор) и скотоводческая так называемой андроновской культуры (могильники и поселения на реках Чу, Талас, Нарын, на озере Иссык-Куль, в Центральном Тянь-Шане). В 7—6 вв. до н. э. в хозяйстве и общественном строе населения происходили коренные изменения: распространялись орудия труда и оружие, изготовленные из железа, кочевое скотоводство стало преобладающей формой хозяйственной деятельности, усиливалось имущественное расслоение. Возникали классовые отношения. У кочевников появились племенные союзы, в земледельческих районах — рабовладельческие государства. В Северной К. существовали союзы племён: сакский (7—3 вв. до н. э.), а затем сменивший его усуньский (2 в. до н. э.—5 в. н. э., см. Усуни). Южные районы входили во 2—1 вв. до н. э. в государство Паркан, а затем в 1—4 вв. н. э. в Кушанское царство.