Лишь за десять дней было убито семь человек, так или иначе вовлеченных в борьбу за власть. (Десять дней - семь человек! И - не найти следов. А тут к а к и х-т о тридцать свидетелей по делу Кеннеди. Чепуха да и только.)

Во время "палермской войны" выдвинулись три молодых лидера мафии: Николо Д'Алесандро, Нико Коттоне и Дженко Руссо.

Первым был убит Коттоне, вторым - Д'Алесандро; единственным "младомафиози" остался Дженко Руссо, которого учил "король наркотиков" Лучано, а опекал дон Кало. Он шел вместе с двумя друзьями в одной упряжке, шел к деньгам и власти. Борьба за власть - жестокая штука; понятие "былая дружба" в этой драке - сущая абстракция, вздор, сантименты. В мафии умеют бить намертво всех тех, кто не только покушается - кто может покуситься на твой и н т е р е с: в ход идет "нырок" или "веточка" (финка). Неважно, кто замахнулся на твое: "pezzo da novanta" - дословно "снаряд для орудия девяностого калибра" ("важная шишка") или "муравей" ("молодой мафиози"). Кара одна - смерть. (Замечено, что в "черновой работе" мафиози очень важна роль шляпы: сдвинута направо - "за мной следят", сдвинута назад - "срочно на помощь", сдвинута налево - "я вижу тебя и постоянно слежу за тобою".)

Вито Дженовезе, впрочем, постоянно сдвигал шляпу налево: "всех вижу, постоянно за всеми слежу", - особенно после войны.

Этот "добрейший", по словам моего собеседника дона Нино, человек должен был получить корону "короля мафии", ибо Лучано в это время занимался Европой и Кубой, а других конкурентов не было. Он бы и получил корону, но случилось невероятное: жена дона сбежала из его особняка и потребовала развод.

- Я не могу больше жить под одной крышей с человеком, который жесток до того, что я постоянно ощущала себя в опасности, - сказана миссис Дженовезе судейским.

- Доказательства? - спросили те. - Следы побоев? Свидетельства очевидцев?

- Какие очевидцы?! - Анна всплеснула руками. - Кто решится показать против главаря гангстеров?!

- Доказательства? Свидетели? - повторили те.

- Свидетелей нет, доказательства - пожалуйста!

И миссис Дженовезе назвала номера сейфов бывшего мужа в Европе: там хранились миллионы долларов.

"Коза ностра" была шокирована, все ждали, как поступит Дженовезе, все ждали з а к о н н о й мести. Однако Дженовезе вызвал своего помощника Антонио Строло, известного всем под именем Тони Бендера, и сказал:

- Тони, мне стало известно, что Стив Франсе предал нас, подтолкнув безумную Анну начать скандал. Я выяснил, Тони, что Франсе принудил Анну начать свое д е л о в Гринвидж Вилледже: они там открыли свои игорные дома и не платили налог синдикату. Я должен быть отмщен, Тони, потому что Франсе делал все это по приказу ищеек, которым было поручено скомпрометировать меня любой ценой. Он продался полиции, Тони, он - изменник.

Тони Бендер отправился в ресторан "Лидо", которым владел "рядовой" Джо Валачи, по кличке Каго, или Бешеный Водитель.

- Слушай, Джо, - сказан он, - придется тебе внимательно слушать телефон. Я стану звонить к тебе каждый вечер, Джо. Ты обязательно дождешься моего звонка, и, пока я не скажу тебе: "Иди спать, Каго", - ты должен оставаться здесь, понял?

Через две недели Тони Бендер позвонил Валачи и сказал:

- Не надо тебе идти домой, Каго. Подожди маленько, а?

Валачи задернул занавески в ресторане, запер запасной выход, приготовил пару кольтов. Через час в дверь постучали. Пришел Стив Франсе, про которого раньше дон Вито говорил только самое хорошее, а с ним два "рядовых" из "семьи" Дженовезе, два громилы, и Пат. Гости подошли к стойке, Джо Валачи начал разливать по стаканам, и в это время Пат схватил Франсе за горло, а воткнул ему кулак в подлых. Франсе рухнул без сознания. "Рядовые" набросили на горло Франсе цепь - тонкую, изящную, из хромированной стали - и потянули ее в разные стороны. Франсе даже не захрипел, потому что по-прежнему был без сознания.

Дженовезе понимал, что только жестокий террор может удержать его у власти: неважно, виновен ли мафиози, нет ли, главное террор главное вдавить страх в остальных, тогда заткнутся, тогда забудут про Анну, не посмеют помнить, самих себя станут подозревать, чего ж еще надо, если задача так сложна: удержать власть, доказав, что "коза ностра" полна шпионами и доносчиками ФБР и лишь один он дон Вито, знает, как разоблачить их и обезвредить.

Следующим был пристрелен общий любимец Петрилли. И Тони Бендер, люди которого изрешетит бедолагу, и Джо Валачи прекрасно знали, что Петрилли никогда не был шпионом, но, глядя друг другу в глаза, мафиози убеждали себя в том, каким гадким мерзавцем был покойник, как он предал д е л о, как он сделался паршивым агентом "Бюро по борьбе с наркотиками", как опозорил себя и друзей.

Только убийство дона Чиччо было принято гангстерами как должное, и никто никого не убеждал в необходимости этой казни. Было установлено, что дон Чиччо принимал в члены "коза ностры" за 50000 долларов. Он лишал абитуриента необходимости доказывать свою верность и фанатизм, проходя школу убийств, удушений и дерзких грабежей. Уплатил деньги - ты член "почтенного семейства", твоего врага убьют другие, конкурента удушат, деньги переведут в нужный банк, прикроют воровскую сделку силою "авторитета" мафии.

Последней в цепи убийств, проведенных "добрейшим" Дженовезе, которому было необходимо р а с с т р е л я т ь память мафиози, оказалась операция против Альберто Анастасиа, главного конкурента дона Вито.

Это дело люди Дженовезе готовили особенно тщательно.

Сначала были найдены подходы к заместителю Анастасиа, тишайшему Карло Гамбино. Тот умел ждать и любил ожидание. Дженовезе предложил Гамбино пост "босса" в "семье" Анастасиа, если "сумасшедший" Апьберто уйдет. Гамбино решил принять приглашение Дженовезе. Вито отошел в сторону, взяв на себя контроль за операцией, которую решил проводить Гамбино. Тот договорился с Джозефом Бьондо. Люди Дженовезе убедились, что Бьондо не побежал к Анастасиа, - игра началась. Через неделю Анастасиа расстреляли два бандита в парикмахерской: тот лежал в кресле, и лицо его было укрыто горячими салфетками после получасового массажа.