В 16—17 вв. начали устанавливаться торговые и дипломатические связи С. А. с Россией, которые особенно усилились в 1-й половине 19 в. В середине 19 в. ввоз в С. А. составлял 15 млн. руб., а вывоз свыше 10 млн. руб. До 25% всего вывоза составляла хлопковая пряжа (в 1862 из С. А. была вывезена 341 тыс. пудов хлопка), ввозились готовые изделия и металл. С. А. становится объектом соперничества Великобритании и России в борьбе за рынки сбыта и источники дешёвого сырья. Активное наступление России на С. А. относится к 60-м гг. 19 в. В 1865—1866 было завоёвано Кокандское ханство. В 1866 начались военные действия против Бухарского эмирата. В 1867 для управления присоединёнными к Российской империи территориями Кокандского ханства и Бухарского эмирата было учреждено Туркестанское генерал-губернаторство, в 1868 эмир бухарский признал царский протекторат. В 1873 русские войска генерала К. П. Кауфмана овладели Хивой. По Гандемианскому договору 1873 хивинский хан признал себя вассалом России. Продвижение России в С. А. вызвало обострение её отношений с Великобританией. В 1873 было достигнуто англо-русское соглашение, по которому Великобритания предоставляла Хивинское ханство «попечению России». В 1876 было упразднено Кокандское ханство. В результате Ахалтекинских экспедиций в 1880—81 была завоёвана Туркмения. К 1885 в состав России добровольно вошли Атрек, Теджен, Мерв и Пендинский оазис. В 1885 было заключено соглашение с Великобританией об установлении русско-афганской границы. В 1895 за Российской империей был закреплен Памир.

  Присоединив С. А., русский царизм установил здесь колониальный режим. Была образована военно-административная система управления без учёта национальных и экономических интересов коренного населения. Царизм намеренно поддерживал сохранение реакционных феодальных режимов в Бухаре и Хиве. Народы С. А. испытывали двойной гнёт — со стороны местной феодальной байской верхушки и русских колонизаторов. Это вызвало восстания народов С. А. (в 1885—87 дехкан в Восточной Бухаре, в 1892 волнения в Ташкенте, Среднеазиатское восстание 1916). Вхождение С. А. в состав России объективно оказало прогрессивное воздействие на её развитие. Прекратились разорительные феодальные войны, междоусобицы, было ликвидировано рабство. Создались более благоприятные возможности для развития народного хозяйства, которое втягивалось в сферу российской капиталистической экономики. Получили развитие хлопководство, виноградарство, садоводство, бахчеводство. Развивалась хлопчатобумажная промышленность. В 1908 из 220 хлопчатобумажных заводов Российской империи 208 находились в Туркестане. С. А. превратилась в основную хлопковую базу текстильных фабрик Центральной России; в 1890 было вывезено 3,76 млн. пудов хлопка (в 1913—13,7 млн. пудов). Развитию капитализма в С. А. способствовало строительство Закаспийской (1899), Оренбурго-Ташкентской (1905), Ферганской и Бухарской (1910—16) ж. д. Росла численность рабочего класса, создавались кадры национального промышленного пролетариата. К 1914 на предприятиях Туркестанского края (без Закаспийской и Семиреченской обл.) работало около 21 тыс. рабочих — русских, узбеков, таджиков и др. С вступлением России в эпоху империализма усилилось проникновение в С. А. русского и иностранного капитала; началась добыча угля, нефти. Несмотря на определённый подъём уровня экономического развития, С. А. оставалась аграрно-колониальным придатком Центральной России, источником дешёвого сырья и рынком сбыта промышленных товаров.

  Большое значение имело хозяйственное, политическое и культурное сближение местного населения с русскими рабочими, демократической интеллигенцией и крестьянами-переселенцами. Несмотря на противодействие со стороны царских властей, местной феодальной верхушки и духовенства, распространялась демократическая русская культура. Трудящиеся С. А. приобщались к революционной борьбе народов Российской империи и в первую очередь к борьбе русского пролетариата. В 90-х гг. происходили выступления рабочих на Закаспийской ж. д., в Коканде и Самарканде. В 1903—05 в ряде городов С. А. возникли социал-демократические кружки. Трудящиеся С. А. активно участвовали в Революции 1905—07 в России. Великая Октябрьская социалистическая революция освободила народы С. А. в числе других народов Российской империи от колониального и национального гнёта. Советская власть в большей части С. А. была установлена в ноябре 1917 — марте 1918. 30 апреля 1918 провозглашена Туркестанская автономная советская социалистическая республика. В ходе Гражданской войны и иностранной военной интервенции трудящиеся С. А. при активной поддержке и участии трудящихся России отстояли и укрепили завоевания Сов. власти. В апреле 1920 в результате восстания трудящихся Хивы была создана Хорезмская народная советская республика, а в октябре — Бухарская народная советская республика, преобразованные в 1923 и 1924 в социалистические республики. В 20-е гг. в С. А. были проведены земельно-водные реформы. В 1924—25 осуществлено национально-государственное размежевание советских республик Средней Азии, в итоге которого в 20—30-е гг. были созданы: Узбекская Советская Социалистическая Республика, Туркменская Советская Социалистическая Республика, Таджикская Советская Социалистическая Республика, Киргизская Советская Социалистическая Республика. Народы С. А. в результате индустриализации, коллективизации сельского хозяйства и культурной революции, минуя стадию капитализма, сделали в своём развитии скачок от феодализма к социализму. В системе народного хозяйства СССР С. А. является единым Среднеазиатским экономическим районом.

  Лит.: Ленин В. И., О Средней Азии и Казахстане, Таш., 1960; История Узбекской ССР т. 1—4 Таш., 1967—68; История Туркменской ССР, т. 1—2, Аш., 1957; История Советского Туркменистана, ч. 1—2, Аш., 1970; История таджикского народа, т. 1—3, М., 1963—65; История Киргизской ССР, 3 изд., т. 2, ч. 1—2, Фр., 1967—68; Народы Средней Азии и Казахстана, т. 1—2, М., 1962—63; Массон В. М., Средняя Азия и Древний Восток, М. — Л., 1964: Иванов П. П., Очерки по истории Средней Азии. (16 — сер. 19 вв.), М.,1958; Лунин Б. В., Средняя Азия в дореволюционном и советском востоковедении, Таш., 1965; Халфин Н. А., Присоединение Средней Азии к России (60—90-е гг. XIX в.), М., 1965; Аминов А. М., Бабаходжаев А. Х., Экономические и политические последствия присоединения Средней Азии к России, Таш., 1966; Раджабов С. А., В. И. Ленин и советская национальная государственность, Душ., 1970; К социализму минуя капитализм. Исторической опыт КПСС по социалистическому строительству в Средней Азии и Казахстане в 1917—1937 гг., М., 1974; Торжество ленинских идей пролетарского интернационализма. На материалах республик Ср. Азии и Казахстана. 1917—1972 гг., М., 1974.

  А. К. Соколов.