— Не обделайся. Стражи придут за ней не раньше завтрашней ночи. А так как они не знают, где искать, у меня есть время вернуться сюда и забрать ее.

— А почему вы не заберете девчонку сейчас?

— Потому что хочу, чтобы она уцелела до того, как убью ее на глазах Бастиена и Роланда. А этого не случится, если она попадет в лапы моих клыкастых подручных.

Ами осторожно потрогала стол под собой. Холодный, металлический, но легкий. Непохожий на тот, другой.

— Что вы с ней сделали?

— Парализовал.

Повисла натянутая пауза.

— И она не умерла?

— Нет. Ее сердцебиение то замедляется, то ускоряется. Но она все еще дышит.

Обычно так на нее действовал страх. К счастью, кровосос решил, что дело в препарате.

— Она должна быть мертва, — сказал Монтроуз изумленно.

— Она жива.

— Скоро умрет. Ни один человек не выдержит подобной дозы. Я видел, что этот препарат делает с вампирами.

— А чтобы уложить каждого бессмертного понадобилось несколько дротиков.

— Несколько?

— Да.

— Она должна быть мертва.

— Она не мертва, черт побери! — взревел главный вампир. Послышался звон битого стекла и громкий стук.

Ами рискнула приоткрыть глаза, чтобы осмотреть окружающее из-под ресниц.

Лаборатория. Она в лаборатории. Как же она ненавидела такие места.

Невысокий полноватый мужчина прижался к стене, потому что спятивший кровосос, снова придя в ярость, перевернул стол полный мензурок и медицинского оборудования и мусорное ведро с символом биохимической опасности.

Монтроуз завизжал от страха, как свинья, а вампир наклонился над ним, капая слюной с клыков.

— Когда я вернусь завтра ночью, она должна быть жива! — прорычал монстр.

— П-препарат слишком сильный. Я не могу…

— Ты сделаешь все, чтобы сучка выжила.

Дрожа, человек в ужасе смотрел на безумца.

Почти наверняка это Монтроуз Киган. Человек в лаборатории, работающий на кровососов, но боящийся их.

Монтроуз стоял у стены всего десять секунд, а потом бросился за главарем и, запнувшись за порог, поднялся по лестнице.

Как только он ушел, Ами открыла глаза и села. Вампир бросил ее на металлическую каталку. В больницах подобные не оснащались кандалами. В этой большой лаборатории было много оборудования и инструментов, хоть некоторые из них безумный лидер вампиров уничтожил. Если он часто впадает в ярость, то неудивительно, что Монтроузу пришлось пополнить свой бюджет.

Ами спрыгнула с каталки и принялась искать окно, через которое можно сбежать. Но ничего не нашла, не было даже дверей. Единственный выход — тот, куда ушел Монтроуз Киган — по коридору и вверх по лестнице.

Очередная подвальная лаборатория, как та, в которой он работал, сотрудничая с Бастиеном?

Наверху раздались голоса. Ами должна была их различить, но препарат притуплял все чувства. Она также не могла позвать на помощь мысленно и переживала, что ее в любом случае никто бы не услышал. Сет и Дэвид в Эквадоре, до них не добраться. Этьен и Лизетт — бессмертные-телепаты — оба выведены из строя наркотиком. Или того хуже.

«Не думай об этом. Бессмертные не мертвы. Маркус жив. Ты просто не чувствуешь его из медикаментов».

Наверху хлопнула дверь. Вампир ушел?

Ами поспешила к ближайшему столу и принялась перебирать инструменты в поисках оружия. Она схватила карандаш, сойдет, но продолжила искать. Она принялась как можно тише открывать ящики стола.

То, что надо! Скальпели. Взяв в руку по одному, она на цыпочках подошла к выходу из лаборатории и выглянула в коридор. Там помещались стиральная машина, сушилка и складной стол, подтверждая, что она находится в подвале дома. Бетонная лестница на другой стороне вела к открытой двери.

Ами пошла дальше, не сводя глаз с двери.

Она услышала скрип половицы и шаги на верхнем этаже, а также неразличимый шепот.

Ами потихоньку поднялась по ступенькам, радуясь, что они не деревянные, и она не выдаст себя скрипом. Сердце тяжело стучало в груди, словно увеличившись в два раза. Это ее единственный шанс. В доме не было никого, кроме нее и Монтроуза, но кто знает, надолго ли. Великий король вампиров может прислать подручных присматривать за ней.

Ами остановилась на лестничной площадке. Ее ноги дрожали от слабости, а тело охватил приступ тошноты. Стиснув зубы, она на мгновение прислонилась к стене и провела дрожащей рукой по влажному лбу.

«Соберись и иди», — приказала она себе.

Выпрямившись, Ами сделала шаг вперед.

В двери появилась тень.

Монтроуз Киган вытаращил глаза в очках.

— Вот черт!

Пленница кинулась к нему, слишком поздно заметив пистолет в его руке. Отдача ее оглушила. Живот обожгло огнем, и запахло порохом.

Согнувшись в агонии, Ами отшатнулась и упала, не найдя опоры.

Она скатилась по лестнице, сильно ударившись спиной, головой и бедром. Прокатившись по полу подвала, она стукнулась о стиральную машину.

На глазах выступили слезы, Ами свернулась калачиком, прижав к себе сломанную левую руку. Наверху Монтроуз что-то сказал, но она не разобрала слов, мысленно крича. Она прерывисто дышала и с каждым вздохом ощущала пронзительную боль в ране на животе. Девушка заморгала, чтобы стряхнуть слезы, и осмотрелась.

Белый как молоко Монтроуз спустился вниз, сжимая пистолет.

Ами выронила скальпели при падении, но заметила один из них на последней ступеньке. Не отрывая сломанную руку от живота, она поползла на здоровой руке и израненных коленях к оружию. Монтроуз поспешил к ней. Стоило ей подняться, как он выстрелил еще четыре раза.

Ами ощутила боль в груди, словно от оглушающих гранат. Из легких вышел воздух, и она пошатнулась, стараясь не упасть. Еще один выстрел, снова боль.

Во рту Ами ощутила металлический привкус. Глаза заволокло черными тучами, которые то наплывали, то отступали. «Шесть выстрелов», промелькнула мысль. — «Шесть выстрелов. У него закончились патроны».

Упав на колени, она рухнула на пол, сжимая скальпель.

Монтроуз настороженно подошел, пока она кашляла и сипела, пытаясь вздохнуть.

— Что ты такое? — спросил он визгливым тоном.

Ами попыталась ответить:

— Ч-челов-век.

Ученый покачал головой.

— Ни один человек такого бы не выдержал. Ни один человек не пережил бы дозы препарата. — Он направил на нее пистолет, наверное, в волнении не сознавая, что пуль уже нет, или надеясь, что блеф удастся. — Ты бессмертная?

Ами покачала головой, не в силах ответить.

Он склонился, потянувшись к скальпелю.

И когда его рука оказалась близко, Ами вонзила скальпель ему в живот.

Монтроуз вытаращил глаза, конвульсивно нажимая на спусковой крючок, но пистолет издавал лишь щелчки, так как обойма была пуста.

Монтроуз бросил пистолет и в ужасе уставился на металлический инструмент, торчащий из живота.

Ами застонала и перевернулась на бок, потом встала на колени и взяла пистолет.

— Помоги мне! — кричал Монтроуз, глядя на нее в панике.

Опираясь на ступени, Ами сумела подняться. Комната кружилась вверх-вниз и из стороны в сторону. Она стукнула скулящего о помощи ученого рукояткой пистолета в висок.

Монтроуз рухнул, как подкошенный.

Ами упала вместе с ним, не в силах удержать равновесие. Она ощутила слабость, губы потеряли чувствительность. Скоро накатит темнота.

Ами попыталась дышать, найти силы снова подняться, в голове звучало лишь:

«Маркус. Маркус. Маркус».

***

Голоса.

Раздраженные. Разочарованные. Злые. Встревоженные.

Маркус пытался выплыть из моря клейкой смолы на звуки. Он ощущал, что поверхность где-то наверху, но его будто держали за лодыжки, мешая подняться.

Лишь одно имя пронзило темноту.

— Ами, — хрипло прошептал он.

Голоса замолчали, а затем снова затараторили.

Что случилось? Он помнил только, как Сара уносила его на плече прочь от любимой, которая осталась на поляне, раненая, в окружении вампиров.